Rusia, en el camino a los Juegos y las medallas
Espa?a se mide en cuartos al gigante dormido (15:00, Teledeporte). La joven Maria Vadeeva (17 puntos y 9 rebotes por partido) ser¨¢ todo un reto para la Selecci¨®n.
La Selecci¨®n est¨¢ a un paso de conseguir el primer objetivo con el que vino a este Eurobasket de Letonia y Serbia: un triunfo m¨¢s y tendr¨¢ planes el pr¨®ximo mes de febrero, cuando se dispute el Preol¨ªmpico que repartir¨¢ las 10 plazas disponibles para los Juegos de Tokio (solo Jap¨®n, como organizador, y EE UU, como campe¨®n del mundo, tienen asegurada su presencia).
Espa?a tiene dos bolas de partido para lograrlo (van los seis primeros), aunque si aprovecha la primera ¨CRusia, a la hora de comer (15:00, Teledeporte), en cuartos¨C se meter¨ªa directamente en la lucha por las medallas. Para hacerlo deber¨¢ tumbar a un gigante dormido, que en este Eurobasket parece que comienza a despertar.
Rusia fue durante a?os la gran pesadilla de Espa?a. En los Eurobasket de 2001, 2003 y 2009 mand¨® a la Selecci¨®n a la final de consolaci¨®n (en las tres acab¨® colg¨¢ndose el bronce) y en 2007, dej¨® al equipo sin subir a lo m¨¢s del podio en un partido que resum¨ªan a la perfecci¨®n las l¨¢grimas de Amaya Valdemoro. Nunca el oro hab¨ªa estado tan cerca para esa generaci¨®n...
Hablamos con orgullo de los seis a?os seguidos que llevan Mondelo y compa?¨ªa subi¨¦ndose al podio cada verano, pero Rusia lo logr¨® doce a?os seguidos (de 1998 a 2009), en los que encaden¨® dos oros europeos, cuatro platas mundiales y dos continentales, y tres bronces, dos de ellos en Juegos y uno, en el Eurobasket.
Maria Vadeeva, la estrella
Pero en 2012, tras caer ante Australia en la final de consolaci¨®n ol¨ªmpico, su futuro se puso gris. Muy gris. El Eurobasket de 2013 fue un aut¨¦ntico jarro de agua fr¨ªa para esta potencia (acab¨® 13?), que lleva sin disputar una cita intercontinental (Mundial o Juegos Ol¨ªmpicos) desde 2012. En 2015 comenzaron un periodo de transici¨®n con el fichaje de una cadete, Maria Vadeeva (12,3 puntos en aquel Eurobasket con 15 a?os), y poco a poco, agarrados al talento de una de las mejores p¨ªvots que hay Europa, Rusia vuelve a ver la luz.
La Selecci¨®n, muy consistente en defensa pero fallona en ataque, ha tenido tres d¨ªas de descanso para olvidar el inicio dubitativo en este Eurobasket y calentar mu?eca. El objetivo es claro y lo resume muy bien Lucas Mondelo: llegar a los 70 puntos y que Vadeeva no coja rebotes ofensivos. Trabajo extra para Ndour, Nicholls y Xargay. El Preol¨ªmpico y luchar por las medallas, bien lo merece.
