Mondelo: "Lo que ha logrado esta selecci¨®n es un milagro"

?Qu¨¦ balance hace de la primera fase?

Ganamos los tres primeros partidos, con m¨¢s o menos dificultades como era de esperar y con las connotaciones que tenemos este a?o. Los rivales, ya avis¨¦, han madurado y nacionalizado jugadoras. De hecho, los equipos con base americana han dado sorpresas. Estamos en cuartos, que era nuestro primer objetivo. Tal vez es el camino m¨¢s dif¨ªcil, pero tambi¨¦n es cierto que es en el que te aseguras dos partidos. Pod¨ªamos haber intentado utilizar el camino, te¨®ricamente, que parece m¨¢s f¨¢cil, pero nosotros no especulamos, fuimos a ganar los tres encuentros. Y ahora estamos en cuartos, el partido m¨¢s importante de todo el campeonato.

?Ya se le ha pasado el enfado del otro d¨ªa?

Exager¨¦ un poco, pero s¨ª que estaba enfadado. El partido lleg¨® a un momento de barro. F¨ªjese, que de eso no se dio cuenta mucha gente, pero en la ¨²ltima acci¨®n del tercer cuarto pido un tiempo muerto para hacer una jugada para acabar. Y me quedan dos tiempos para el ¨²ltimo cuarto, como siempre. Y resulta que uno de los ¨¢rbitros me advierte y me quita uno. Es la primera vez que me pasa. Por eso, en el ¨²ltimo asalto se conjuntaron dos cosas: por un lado, nuestras p¨ªvots iban muy cansadas porque casi no hubo rotaci¨®n por los problemas de faltas de Laura Gil. Y luego, yo no pod¨ªa parar el partido porque me quedaba sin tiempos muertos por si hab¨ªa una cat¨¢strofe. El equipo fue aguantando, pero lo not¨® mucho f¨ªsicamente. Cuando quedaban tres minutos e ¨ªbamos cinco arriba, par¨¦ el choque para que cogieran aire y ordenaran las ideas.

?Cree que las victorias in extremis le pueden venir bien a las jugadoras a nivel de confianza?

S¨ª y no. S¨ª, porque este grupo, que ha estado muchas veces al borde del alambre, sigue reafirm¨¢ndose: es capaz de competir en las peores circunstancias y con tensi¨®n. Por otro lado, el equipo est¨¢ adapt¨¢ndose a la falta de Alba y se crispa cuando no le salen las cosas. El d¨ªa de Gran Breta?a, por ejemplo, hubo un momento que est¨¢bamos jugando muy bien, pero no met¨ªamos nada: los tiros liberados no entraban, debajo de canasta tampoco¡­ Eso desesperaba a las jugadoras, que no es que est¨¦n intentando coger el rol de Alba, que es insustituible, pero s¨ª dar un pasito adelante. Estamos en esa pelea. En estos tres d¨ªas queremos darle a las confianza y equilibrio y que ellas se limpien un poco la cabeza. Hace unos d¨ªas lo hablaba con un entrenador: c¨®mo ser¨ªa B¨¦lgica sin Meesseman, Rusia sin Vadeeva, Gran Breta?a sin Fagbenle¡­ A ver cu¨¢ntos partidos ganaban. Nosotros, a pesar de no tener a Alba, estamos ah¨ª. Vamos al l¨ªmite, pero estamos.

?Le preocupan los malos porcentajes en el tiro?

Ante Letonia acabamos con un 26,2% de acierto pero ganamos. ?Es incre¨ªble lo que este equipo es capaz de generar en defensa! Pero no podemos seguir as¨ª siempre. Tenemos que intentar meter 70 puntos con un porcentaje relativamente correcto y ah¨ª somos dif¨ªciles de ganar, porque es complicado que en un equipo nos meta m¨¢s. Tengo un punto de preocupaci¨®n, pero m¨¢s por el tema de cabeza, no quiero que el equipo se crispe.

?Echa m¨¢s de menos los puntos de Torrens o la defensa de Lyttle?

Las dos se echan en falta¡­ Antes de empezar hubiera tenido m¨¢s dudas, pero ahora mismo si me dieran a elegir y despu¨¦s de lo que ha pasado, dir¨ªa que echamos m¨¢s en falta a Alba.

?C¨®mo es Rusia?

Tiene muy buenas tiradoras, pero viven del trabajo de Vadeeva, que es una jugadora que te obliga a colapsarte, te hace da?o¡­ Es un equipo muy grande, en los cambios tenemos problemas, y que ralentiza mucho el juego en est¨¢tico con su zona. Ante Rusia lo m¨¢s importante no es que Vadeeva te meta 20 puntos, que eso es casi inevitable, es que no te coja rebotes ofensivos. Los equipos que han ganado a Rusia han logrado dejarla en pocos rebotes ofensivos. Por ejemplo, B¨¦lgica la dej¨® en s¨®lo uno, pero es m¨¢s f¨¢cil si tienes a una jugadora como Meesseman. Nosotros no tenemos una p¨ªvot as¨ª.

?Cree que exigimos demasiado a este grupo?

Somos unos motivados. La gente est¨¢ enganchada y no sabe al l¨ªmite que vamos. No vamos sobrados de nada. Mire si es dif¨ªcil repetir oro, que llevamos casi 30 a?os sin que nadie lo logre y el ¨²ltimo que lo hizo es un pa¨ªs que ya no existe (URSS). La gente tiene desconocimiento, est¨¢ contenta y feliz porque ganamos medallas, porque somos guerreras, pero esto es un milagro. Si conocieran la realidad, la gente le dar¨ªa incluso m¨¢s valor a lo que hemos logrado.

Laia Palau me dec¨ªa que para ella una medalla de bronce ser¨ªa todo un ¨¦xito.

?D¨®nde hay que firmar? Primero es un billete al Preol¨ªmpico y segundo, una medalla. Si me trae un papel y un boli, lo firmo sin pens¨¢rmelo. Me da igual que me llamen llor¨®n o digan que tengo poca ambici¨®n. No, no. Ambici¨®n la tengo toda. A estas alturas este grupo y yo mismo no tenemos que demostrar nada en ese aspecto. Eso s¨ª, nosotros vamos a pelear hasta donde nos dejen.

?Es uno de los torneos en los que est¨¢n m¨¢s justos?

Ya es el segundo¡­ En el Mundial ganamos medalla porque jugamos en casa. El p¨²blico nos ayud¨® mucho en el partido de Canad¨¢, en el de B¨¦lgica. Hay equipos que se bloquean con la presi¨®n de jugar en casa, pero fuimos capaces de hacerlo con todos los problemas que tuvimos. Y esos problemas los estamos arrastrando todav¨ªa porque no hemos tenido un par¨®n desde el Mundial para recuperarnos y descansar la cabeza.

?El calendario est¨¢ mal planificado?

No acaban de cuadrarlo para que las temporadas sean completas. As¨ª est¨¢ el patio. Como no podemos cambiarlo, nos tenemos que adaptar.

M¨¢s all¨¢ de este Eurobasket, ?a esta generaci¨®n le queda cuerda para rato?

Hay jugadoras que tienen que aguantar, por lo menos, hasta el Mundial de 2022. Y hay dos o tres llamando a las puertas, de calidad f¨ªsica e individual, que le dar¨¢n un poquito de ox¨ªgeno a la Selecci¨®n. Si conseguimos eso, el ciclo no s¨®lo habr¨¢ sido bueno a nivel de medallas, sino de tiempo. Ser¨ªa estirarlo una d¨¦cada. ?A ver qui¨¦n lo puede decir aparte de EE UU!

?Se imagina una Espa?a sin Laia?

De momento la tengo aqu¨ª. No lo quiero pensar. Cuando suceda, suceder¨¢. Ser¨¢ una gran baja no s¨®lo a nivel de pista sino tambi¨¦n de vestuario. Pero por ahora, vamos a disfrutar de todo el tiempo que Laia quiera regalarnos.

La temporada que vuelve a Asia, ?c¨®mo es el nuevo reto?

Me quedaba un a?o m¨¢s en Kursk, pero llevaba ya tres all¨ª, en Rusia, en la Euroliga¡­ y estaba cansado de tanto viaje y tanta historia. Me hubiera quedado en Kursk si no me hubiera salido lo de Jap¨®n, que ya me lleg¨® una oferta el a?o pasado. Pero volvieron a insistir, habl¨¦ con Kursk, hubo sus m¨¢s y sus menos, pero logr¨¦ convencerlos. La oferta de Jap¨®n, a nivel deportivo, es un reto en un pa¨ªs en un proceso de crecimiento muy alto. Y es otro tipo de vida¡­ que necesito respirar un poco. No he parado desde el verano pasado.

Y de paso, va allanando el camino antes de los Juegos de Tokio.

Ojal¨¢. Jap¨®n lo conozco bastante porque mi mujer es de all¨ª. Se han juntado el hambre con las ganas de comer. En China tuve una jugadora muy especial, Yuko, que viene a ser la Amaya Valdemoro o la Alba Torrens japonesa, y ella ha abierto el camino porque est¨¢ metida en la Federaci¨®n y en Toyota, que es due?o del club que me ha fichado.