Zion Williamson: una nueva mega estrella para una nueva NBA

N¨²mero del draft: 1 (New Orleans Pelicans)

Edad: 18 a?os (6 de julio de 2000 en Salisbury, Carolina del Norte)

Altura y peso: 2,10 y 130 kilos.

Universidad: Duke (2018-19)

Estad¨ªsticas NCAA: 22,6 puntos, 8,9 rebotes, 2,1 robos, 1,8 tapones, 68% en tiros

Puesto: Alero/ala-p¨ªvot

Su madre, velocista, y su padre, jugador de football, le llamaron Zion por el monte Sion, un enclave de nutrida historia b¨ªblica que acab¨® siendo met¨¢fora de toda la Tierra de Israel. Fue la abuela materna la que propuso que ese ni?o tuviera un nombre fuera de lo com¨²n, como si anticipara que quien acababa de nacer estaba llamado a, si todo segu¨ªa su curso, hacer historia en el deporte estadounidense.

Con Zion Williamson el gran peligro, casi el ¨²nico, es ese: las expectativas son tan desmesuradas, tan incre¨ªblemente altas, que no competir¨¢ contra el resto de su generaci¨®n rookie sino que lo har¨¢ contra la historia. Zion es el novato m¨¢s esperado desde Anthony Davis, tal vez desde LeBron James. Desde luego el m¨¢s medi¨¢tico: el que hizo caer en m¨¢s de mil millones las acciones de Nike cuando una de sus zapatillas explot¨® y le provoc¨® una lesi¨®n de rodilla, el que hizo que la producci¨®n televisiva del March Madness ideara una c¨¢mara (Zion Cam) para seguir cada uno de sus pasos en un torneo que acab¨®, para chasco de casi todo el pa¨ªs y desde luego de la televisi¨®n, a las puertas de la Final Four. Michigan State fren¨® a una decepcionante Duke (Zion, Barrrett, Reddish...) que se hab¨ªa hecho con ¨¦l ganando una carrera en la que no faltaba nadie: Kentuky, North Carolina, Kansas...

Hasta Louisiana sigui¨® intentando que se decantara por el football que ya hab¨ªa practicado de ni?o, como el soccer europeo. Pero Zion, cuyos mates ya eran una sensaci¨®n viral en todo el mundo cuando era apenas un chiquillo en el instituto de Spartanburg, ha estado siempre llamado a ser una gran estrella del baloncesto, tal vez una generacional. Un nuevo tipo de jugador para una nueva forma de aficionados y un nuevo estilo de juego. Con una capacidad de salto y una explosividad que parecen imposibles ante su tremendo volumen, Zion es inclasificable y eso le hace especialmente atractivo en una NBA en la que desaparecen las posiciones y los roles son cada vez m¨¢s l¨ªquidos. Sea como sea, est¨¢ llamado a ser una mega estrella, y as¨ª ha vivido desde que creci¨® casi 20 cent¨ªmetros entre los 14 y los 15 a?os.

Inteligente, perfectamente capaz de maximizar sus condiciones, aterrador en defensa y muy productivo en ataque, vio como los duendes de la loter¨ªa le dieron el 1 a los Pelicans, el equipo que drafte¨® a Anthony Davis y al que otros (los Knicks a la cabeza...) so?aban con ofrecer ese 1 que ser¨ªa Zion para, en caso de lograrlo, llevarse al ala-p¨ªvot. Pero ha sido el propio draft el que le ha puesto en el camino de los Pelicans y de Nueva Orleans, una ciudad donde la vida de las franquicias NBA no ha sido f¨¢cil. Al menos hasta ahora: hasta Zion. Todo lo que hace genera inter¨¦s y todo el mundo quiere verle jugar ya en la NBA, cara a cara con los mejores del mundo. Para calibrar, como m¨ªnimo, cu¨¢nto tarda en convertirse en uno de ellos. Primero, ahora, tiene por delante los entrenamientos en la unidad sparring de la selecci¨®n que EE UU llevar¨¢ al Mundial de China. Contacto con algunos de los mejores de la gran liga. Una que tal vez acabe siendo suya, ese parece su destino, y una en la que hay una cosa clara: sea como sea, Zion Williamson ser¨¢ una de las grandes historias de la temporada 2019-20. Y m¨¢s all¨¢...