EE UU en vilo: Zion Williamson sufre una lesi¨®n de rodilla tras reventar una de sus zapatillas

Despu¨¦s de las festividades relajadas del All Star de Charlotte, saldado con ¨¦xito para una ciudad que asumi¨® el mayor reto de su historia como anfitriona de un gran evento, Carolina del Norte tens¨® los m¨²sculos para el gran ritual de lo que en ese estado es religi¨®n: la Tobacco Road Rivalry, el Duke-North Carolina del baloncesto universitario. Una de las grandes rivalidades no solo del Sureste sino de todo Estados Unidos. Y un partido marcado esta vez por uno de los grandes fen¨®menos universitarios de los ¨²ltimos tiempos: Zion Williamson.

Pero Zion Williamson solo jug¨® 34 segundos. La bestia f¨ªsica que tiene a Duke como equipo n¨²mero 1 del pa¨ªs con la locura de marzo acerc¨¢ndose, y el favorito de consenso para ser 1 del pr¨®ximo draft, un sue?o ya nada disimulado en ciudades como Nueva York, cay¨® fulminado en una de las primeras acciones del partido. Una de sus zapatillas revent¨® literalmente cuando apoyaba la pierna y su rodilla perdi¨® estabilidad en la ca¨ªda. Al hospital con malos presagios aunque su entrenador, el venerado Mike Krzyzewski, dijo despu¨¦s del partido que pod¨ªa tratarse de un esguince y que en principio se habr¨ªa evitado una lesi¨®n de m¨¢xima gravedad. Hoy sabremos m¨¢s.

Est¨¢ en juego el n¨²mero 1 del draft par Zion, en funci¨®n de la gravedad final del problema, y la temporada para Duke. Sin ¨¦l, una fuerza de la naturaleza de dificil catalogaci¨®n y enorme influencia defensiva, muchos ven a Duke como presa de las Gonzaga, Virginia, Kentucky, Tennessee... Para dar la raz¨®n a esta teor¨ªa, los Blue Devils se mostraron impotentes ante los Tar Heels (72-88), el n¨²mero 1 del p¨¢is derrotado por el n¨²mero 8 y su eterno enemigo, a pesar de que cuenta con otros dos futuribles para el top 5 del draft: Cam Reddish (27 puntos) y RJ Barrett (33, 13 rebotes y 4 asistencias). Pero sin Williamson, Carolina del Norte tir¨® en un 50% y se ceb¨® en la zona (62-28 en anotaci¨®n ah¨ª). Luke Maye, el p¨ªvot senior de los visitantes, acab¨® con 30 puntos y 15 rebotes y Cam Johnson, con 26 y 7. Ambos equipo se medir¨¢n en Chapel Hill el 9 de marzo. Ahora quedan, en la ACC, ambos 11-2, el mismo baloncesto en la Conferencia que Virginia.

Barak Obama, Spike Lee... muchas caras conocidas estaban a pie de pista en un Cameron Indoor Stadium (9.314 espectadores de capacidad) en el que las entradas m¨¢s caras (2.500 d¨®lares) rondaban precios de Super Bowl (2.600) e iban mucho m¨¢s all¨¢ del All Star de la NBA (menos de 1.700). A partir de la lesi¨®n de Zion, el partido se volvi¨® una sucesi¨®n de p¨¦rdidas (36 totales) y errores desde el triple (16,9% combinado) en el que North Carolina se templ¨® mejor. El equipo de Roy Williams, que lament¨® la lesi¨®n de la gran estrella rival, no ganaba en pista de una Duke elevada al n¨²mero 1 nacional desde 2004.

M¨¢s madera: hasta este duelo, sus choques (leyenda del baloncesto universitario) desde 1976 se?alaban un 51-52 para North Carolina (el hist¨®rico queda ahora 138-111) con un 7.988-7.985 en puntos para Duke. En lo deportivo, si la lesi¨®n es de varias semanas, las consecuencias ser¨ªan catastr¨®ficas para los Blue Devils, en ca¨ªda ya en las casas de apuestas nada m¨¢s producirse la acci¨®n, aunque todo lo que sea evitar un problema de m¨¢xima gravedad en la rodilla volver¨¢ a quitar dudas sobre el favoritismo de Zion Williamson para ser n¨²mero 1 del pr¨®ximo draft de la NBA.