DeRozan: "Tuve que ser el cordero sacrificado en Toronto"
DeMar DeRozan fue la moneda de cambio el pasado verano para que Kawhi Leonard llegase a los Raptors. Ahora, sin ¨¦l, luchan por hacer historia.
Los Raptors est¨¢n viviendo el momento m¨¢s dulce en toda su historia tras haber logrado meterse por primera vez en unas finales de la NBA. Hasta hace un a?o, este hecho era una quimera para la franquicia canadiense, sobre todo en las ¨²ltimas tres temporadas. De nada serv¨ªa quedar entre los tres primeros superando la barrera de las 50 victorias y de nada sirvi¨® firmar la mejor temporada regular de siempre en Toronto: coronaron el curso pasado, y por primera vez, la Conferencia Este con 59 victorias. Todas esas historias ten¨ªan un mismo final en forma de verdugo: los Cavaliers de LeBron James.
El bloque de Ohio se antepon¨ªa a las pretensiones de los canadienses y siempre sali¨® victorioso. Este hecho hizo que Masai Ujiri, presidente de los Raptors, tomara decisiones dr¨¢sticas el pasado verano. La m¨¢s relevante fue la de mandar a su estrella DeMar DeRozan y Jacob Poeltl a San Antonio en un intercambio que trajo a Kawhi Leonard y Danny Green a Canad¨¢. Con ese acuerdo se quedaron atr¨¢s los nueve a?os en los que DeRozan defendi¨® y visti¨® la ¨²nica camiseta que se hab¨ªa enfundado hasta el momento. La afici¨®n no se lo esperaba y el jugador mucho menos, pero la realidad es que estos cambios han propiciado que los Raptors rompan la barrera con la que siempre se hab¨ªan chocado: llegar a las Finales de la NBA.
El principal protagonista de este logro est¨¢ siendo Kawhi, aunque el juego del equipo, la intensidad defensiva y los planteamientos de Nick Nurse tienen mucha parte de culpa. Pero a esa ecuaci¨®n le falta un ingrediente seg¨²n reconoci¨® su ex-estrella DeRozan en una entrevista con la periodista Taylor Roots (Bleacher Report). "Creo que no he dicho esto nunca -quiz¨¢ en mi c¨ªrculo m¨¢s ¨ªntimo- pero si no fuera por todos estos a?os y el trabajo que hice antes del traspaso, ninguna de estas cosas podr¨ªa haber sido posible", afirm¨® el actual escolta de los Spurs, quien afirma que lo dio todo por el equipo canadiense: "Luche, me sacrifiqu¨¦ y empuj¨¦ hasta el l¨ªmite donde tuve que ser el cordero sacrificado. Probablemente los Raptors sintieron que era la hora de ver que pod¨ªan hacer para dar el siguiente salto".
El jugador tambi¨¦n reconoci¨® que se sinti¨® m¨¢s dolido que enfadado en el momento en el que se enter¨® que los Raptors le traspasar¨ªan. "Fui designado a este equipo a los 19 a?os y estuve hasta los 28. Todo lo que aprendes es all¨ª, todo lo que ganas es all¨ª. Entonces todo eso se va cuando menos te lo esperas, te pilla con la guardia baja. Al fin y al cabo, todos somos humanos al final de d¨ªa y eso te afecta" reconoci¨® DeRozan, aunque matiza que ese hecho no quita que anime a sus excompa?eros en la lucha por el t¨ªtulo, destacando a su gran amigo Kyle Lowry: "Estoy alentando a mi mejor amigo para que lo haga bien y que logre algo que nosotros intentamos todos estos a?os, y ¨¦l tiene la oportunidad de hacerlo".