"Despu¨¦s de 21 a?os sin playoff, es un premio muy gratificante"
El Baxi Manresa vuelve a unas rondas finales que no jugaba desde que gan¨® la Liga en 1998. "La ciudad y el equipo se merecen este premio" dice su t¨¦cnico, Joan Pe?arroya.
EI Baxi Manresa regresa este jueves en el WiZink Center ante el Real Madrid al playoff por el t¨ªtulo de la Liga Endesa. Un escenario que los catalanes hac¨ªa mucho tiempo que no cataban, concretamente 21 a?os... aunque en esa ocasi¨®n, en 1998, escribieron una de las grandes haza?as del baloncesto espa?ol. Tras enlazar siete temporadas consecutivas en las rondas finales, el equipo entrenado en esos momentos por Luis Casimiro fue carg¨¢ndose, uno a uno, a algunos de los grandes colosos de la ¨¦poca hasta alzarse con el primer y ¨²nico t¨ªtulo liguero de su historia.
El Estudiantes de Chandler Thompson y el Madrid de Bodiroga cayeron en cuartos y semifinales, respectivamente. El Baskonia lo hizo en la final. El Manresa, sin ventaja de campo durante todo el playoff (como ahora), gan¨® cada una de sus eliminatorias por 3-1 para un balance total de 9-3 con solo una derrota en casa. "Antes solo eran tres extranjeros y el resto nacionales. Eso igualaba la competici¨®n y con espa?oles buenos, se hac¨ªa un poco m¨¢s llevadero equipararse con los grandes. Las distancias ahora son mayores", asegur¨® Casimiro durante una visita As cuando se cumplieron exactamente 20 a?os de aquella proeza.
"La ciudad y la afici¨®n se merecen este premio"
Ese campeonato fue el broche de oro al mejor ciclo de siempre en la historia del Manresa: dos a?os antes, en 1996 en el Palacio de Deportes de Murcia, los catalanes alzaron tambi¨¦n su primera y ¨²nica Copa del Rey. "Fue tremendo, la mayor sorpresa en un deporte colectivo que se hab¨ªa dado hasta el momento en Espa?a", coment¨® Joan Pe?arroya, protagonista sobre la cancha de ese t¨ªtulo. Ahora, desde el banquillo manresano, el entrenador barcelon¨¦s ha conducido a un reci¨¦n ascendido a su d¨¦cimo playoff. "Estamos muy contentos por la clasificaci¨®n. Despu¨¦s de 21 a?os es un premio muy importante y muy gratificante. Tenemos muchas ganas de disfrutarlo. Es una fiesta para Manresa", dijo tras concluir el ¨²ltimo partido de la temporada regular. "La ciudad, la afici¨®n y mis jugadores se merecen con creces este premio tras la campa?a". "Hemos trabajado muy duro todo el a?o para esto", reconoci¨® Pere Tom¨¤s, que cumple su segunda etapa en el Baxi.
En el horizonte espera un Madrid al que los pron¨®sticos dan con cierta ventaja para ser campe¨®n: desde el inicio de la ACB en 1983, el equipo que ha finalizado la fase regular primero, ha levantado el t¨ªtulo en el 63% de las ocasiones (22 de 35). "Es claro favorito, pero vamos con ambici¨®n y ganas de hacerlo bien", concluy¨® Pe?arroya, que nunca ha renunciado a un bonito duelo y ante los blancos es de alta intensidad.