Repaso total de unos Nuggets que acarician la final del Oeste

96 horas despu¨¦s de perder un partido tras jugar cuatro pr¨®rrogas que les pon¨ªa por detr¨¢s en la eliminatoria, los Denver Nuggets ya est¨¢n con ventaja tras ganar los dos siguientes. Hubo quien pens¨® que no se levantar¨ªan de aquel golpe. Lo cierto es que si aquella ruleta rusa de hace cuatro d¨ªas llega a caer del lado de los de Colorado (y lo pudo hacer m¨¢s de una vez) la eliminatoria estar¨ªa finiquitada en este momento.

As¨ª que los Blazers siguen viviendo de las rentas de aquel d¨ªa, pero esas rentas han llegado hasta aqu¨ª. Tienen dos oportunidades por delante para no irse a casa y las dos las tienen que ganar. Visto lo de esta noche no parece f¨¢cil. Los Nuggets pasaron por encima de ellos desde el primer momento, con un quinteto mucho m¨¢s enchufado que super¨® a sus rivales en todos los aspectos del juego. Y con un juego interior que estuvo al mejor nivel imaginable.

Esta ¨²ltima afirmaci¨®n va sobre todo por Paul Millsap. El ala-p¨ªvot firm¨® su mejor partido en estos playoffs (24+8 y 2 tapones) y fue algo m¨¢s que el complemente perfecto para un Nikola Jokic, que no deja de sorprender a propios y extra?os. El serbio volvi¨® a hacer maravillas con ese estilo suyo tan ¨²nico y contra corriente. Ni salta m¨¢s que nadie, ni es m¨¢s r¨¢pido que el resto, ni falta que le hace. Es el m¨¢s inteligente de todos y la clase se le cae de las manos. El que a¨²n no le haya visto jugar, que lo haga en cuanto pueda, porque aparte de ser uno de los mejores jugadores de la Liga, es tambi¨¦n uno de los m¨¢s divertidos.

Esta vez acab¨® con 25 puntos, 19 rebotes y 6 asistencias. La cifra de rebotes le sirve para igualar el r¨¦cord de la franquicia en postemporada. Tambi¨¦n es el primer jugador desde Olajuwon en 1986 que en menos de 35 minutos (34) consigue tantos puntos y tantos rebotes en un partido de playoffs. Y para redondear, este es su tercer encuentro en estas eliminatorias de 20+15+5. El ¨²nico jugador que ha conseguido hacerlo tantas veces en la ¨²ltima d¨¦cada es LeBron James (2012 y 2015).

Aparte de a ellos dos se pudo ver a un Jamal Murray cada vez m¨¢s suelto (18+5+9) y a un Gary Harris cada vez m¨¢s importante (16+6 y 2 robos). Enfrente poco m¨¢s que lo que hizo Lillard (22+6+4), en un equipo que ya iba perdiendo por 18 al descanso. Rodney Hood, el h¨¦roe de las cuatro pr¨®rrogas, intent¨® ser el revulsivo (14+4) junto a Zach Collins (14+3), pero s¨®lo sirvi¨® para que el resultado no fuese a¨²n m¨¢s escandaloso. En un partido en el que fallas 27 triples y 14 tiros libres muy mal lo tiene que hacer el rival para que no pierdas. Y los Nuggets lo hicieron muy pero que muy bien.

En la madrugada de ma?ana al viernes los de Denver buscar¨¢n la cuarta final de Conferencia de su historia, la primera desde 2009, cuando cayeron 4-2 con los Lakers de Kobe y Gasol que iban camino del primero de los dos anillos. Ser¨¢ un partido a vida o muerte para los Blazers, que a¨²n est¨¢n a tiempo de reaccionar. Pero en el tiempo de descuento.