"?Embiid? Por algo Marc Gasol fue el mejor defensor de la NBA"

16 puntos y 8 rebotes puede ser una estad¨ªstica aceptable para otros p¨ªvots... pero no para Joel Embiid, y menos con un 5/18 en tiros, solo 2 asistencias y ning¨²n tap¨®n. Mundano en el mejor de los casos, el camerun¨¦s no pudo marcar ninguna diferencia y sus Sixers cayeron con claridad en Toronto ante unos Raptors que mantuvieron siempre el partido en su terreno (108-95 final). Kawhi Leonard y Pascal Siakam anotaron a su antojo en el primer cuarto y el alero, ex de los Spurs, mantuvo el nivel todo el partido hasta llegar a 45 puntos, su tope en playoffs. Pero la clave del triunfo de los canadienses estuvo, como en los cuatro seguidos ante Orlando Magic, en la defensa.

Y en esa parcela tambi¨¦n fueron importantes Kawhi (firm¨® una actuaci¨®n descomunal), Siakam y Lowry. Pero destac¨® especialmente el extraordinario papel de Marc Gasol. El espa?ol, que minimiz¨® en primera ronda a Nikola Vucevic, tambi¨¦n impuso su f¨ªsico y sobre todo su inteligencia ante Embiid, que solo respir¨® en algunos minutos en los que coincidi¨® con Serge Ibaka en pista. El net rating del center de los Sixers fue de +50 cuando no top¨® con Marc... y -30 cuando coincidi¨® en pista con el p¨ªvot catal¨¢n, que no cedi¨® en la zona y se manej¨® con mucha inteligencia cuando Embiid trat¨® de empezar jugadas desde el exterior.

Tras la menor anotaci¨®n de sus estrella en playoffs, su entrenador, Brett Brown, se?al¨® que esa hab¨ªa sido una de las claves del partido y no dud¨® en reconocer los m¨¦ritos de Marc: "Tengo que ayudar m¨¢s a Joel. Tenemos que ver otras formas de hacerle llegar la bola, sacarlo un poco m¨¢s de la pintura... Pero doy todo el cr¨¦dito a la defensa de los Raptors. Hay que d¨¢rselo cuando te enfrentas a un jugador como Marc Gasol, que por algo fue en su d¨ªa elegido Mejor Defensor de la NBA. Cuando sali¨®, Ibaka tambi¨¦n hizo un buen trabajo, puso mucho f¨ªsico para hacerle las cosas dif¨ªciles a Joel".

Nick Nurse, t¨¦cnico de los Raptors y que tiene a Sergio Scariolo en su organigrama, tambi¨¦n estaba muy satisfecho con el desempe?o de los dos espa?oles: "La combinaci¨®n de los dos, Marc y Serge, nos hizo una gran labor. Embiid tuvo que lanzar tiros muy complicados, le hicimos entrar en juego lejos de donde ¨¦l quer¨ªa hacerlo... Eso es importante porque es un jugador determinante que puede decidir los partidos si se lo permitimos".