Los Jazz de Ricky (17+11) caen ante unos Rockets a medio gas

Los Rockets se han metido en las semifinales de la Conferencia Oeste sin muchos problemas. S¨®lo cayeron en el anterior en Utah, haciendo un ¨²ltimo cuarto muy malo, pero en el c¨®mputo global (4-1) de la eliminatoria ante los Jazz han sido bastante superiores. Y lo mejor para ellos, y lo peor para los de Salt Lake City, es que no han llegado a su tope de rendimiento todav¨ªa. El quinto y definitivo partido de esta serie ha sido el mejor ejemplo.

Empezaron los locales abriendo con un parcial de 8-0, pero sus rivales remontaron r¨¢pido. Donovan Mitchell pon¨ªa el 12-12 que equilibraba todo, aunque la estrella estaba lejos de saber c¨®mo de mal se le iba a dar este partido; su actuaci¨®n fue de r¨¦mora, fallando los nueve triples intentados para terminar con 4/22 en tiros de campo y a?adiendo cinco p¨¦rdidas de bal¨®n. Buscaron otras alternativas, pero el no tener la solidez anotadora del que mejor hace eso en tu equipo ech¨® por tierra muchas de las opciones que los Jazz ten¨ªan en este partido.

La pronta salida de Royce O'Neale a la cancha pese a ser suplente ayud¨®. Y mucho. Ha sido el que mejor ha defendido a James Harden en la serie, algo que ya se repiti¨® el a?o pasado y a lo que inexplicablemente hab¨ªa renunciado Quin Snyder con su idea de la defensa por detr¨¢s de Ingles y Rubio. El ex del Gran Canaria no s¨®lo estuvo bien atr¨¢s, tambi¨¦n de cara al aro: sus 18 puntos fueron un pulm¨®n nuevo para los suyos, que aguantaron los tirones y mejorar a la segunda unidad de su rival (lo cual no es sencillo).

Durante el segundo cuarto Crowder e Ingles sacaron la mu?eca a pasear, con el primero aportando tambi¨¦n por dentro y a la hora de desquiciar a un Harden que no ten¨ªa su mejor noche. Sorprendentemente fueron dos de los jugadores que luego, cuando lleg¨® la hora de la verdad, pincharon en hueso. En esos momentos previos al descanso los Jazz sacaban la cabeza fuera del agua y dominaban el marcador, aunque con rentas exiguas.

El revent¨®n lleg¨® cuando los dos equipos volvieron del vestuario: Capela abusando, Paul manejando y los Rockets poni¨¦ndose doce arriba (56-44) en s¨®lo dos minutos de conteo. En el siguiente cuarto fue en el que los Jazz llegaron de nuevo a la altura del rival y apretaron las clavijas una vez m¨¢s: 75-75 tras una canasta de Ricky Rubio, que supo llevar con inteligencia a su equipo en los ataques est¨¢ticos y termin¨® con un doble-doble que premi¨® su buen desempe?o (17 puntos y 11 asistencias).

Los Jazz llegaron al ¨²ltimo minuto y medio s¨®lo uno por debajo, 94-93, tras otra canasta del base espa?ol. Ah¨ª se termin¨® su sue?o con un bal¨®n robado por Harden, que jug¨® un mal partido, y un triple fallado por Mitchell, que jug¨® un mal partido. La diferencia se marc¨® cuando todo expiraba y los Rockets, m¨¢s hechos y m¨¢s c¨®modos en la eliminatoria, vencieron por 100-93 y avanzan a la siguiente ronda, donde esperan a los Warriors o los Clippers.