NBA | THUNDER 103 - MAVERICKS 106
Los Thunder siguen a la deriva: caen ante los Mavs sin Doncic
Los de Oklahoma siguen octavos y se complican sus opciones de escalar posiciones en el Oeste. Westbrook tuvo en sus manos la pr¨®rroga pero fall¨® el triple final.
Los Thunder siguen demostrando que son un equipo de rachas. Hace poco m¨¢s de un mes, la franquicia de Oklahoma se mostraba como uno de los conjuntos m¨¢s en forma del momento: sumaba 12 victorias de 14 partidos con Paul George a un nivel tremendo y estaba luchando por la cuarta plaza y, m¨¢s importante, el factor cancha de cara a los playoffs. Cinco semanas despu¨¦s el conjunto de Billy Donovan se hunde en la octava posici¨®n del Oeste. Esta vez?tras caer en su propia cancha ante unos Mavericks (103-106) sin dos de sus pilares fundamentales: Luka Doncic y Tim Hardaway Jr.
Lo peor de todo son las sensaciones que siguen regalando los de Oklahoma, m¨¢s a¨²n ante un bloque que tiene como principal preocupaci¨®n la de hacerse con una de las cinco primeras elecciones del pr¨®ximo draft (si no su elecci¨®n ir¨ªa a Atlanta), y eso pasa por no mejorar su balance en liga. A pesar de ello y de las bajas con las que contaban, los texanos fueron capaces de competir y mandar en el marcador durante bastantes minutos del encuentro, destacando la importancia que tuvo Trey Burke, con 25 puntos y 4 de 8 en triples y un Jalen Brunson que sigue creciendo y que se ech¨® el equipo a la espalda en los ¨²ltimos minutos, cerrando el duelo con 18 puntos y 4 asistencias.
Los visitantes, con un roster inicial en el que estaba Nowitzki, fueron mejores en el primer cuarto (24-31). Ese dominio se redujo antes del descanso con Paul George como principal arma ofensiva. El alero, con 17 puntos, era el m¨¢ximo anotador del duelo hasta el momento pero su equipo depend¨ªa mucho de la aportaci¨®n de su Big Three, que sumaban 43 de los 56 puntos del equipo al descanso (56-58). La vuelta de los vestuarios no cambio la din¨¢mica del encuentro. Westbrook tiraba de los locales pero respond¨ªa un Trey Burke sublime desde el exterior. El base de los texanos anot¨® 10 puntos tras el descanso, cerrando el cuarto con un lejano triple sobre la bocina, dando a entender que los Mavericks dar¨ªan guerra hasta el final.
Y as¨ª fue. Comenzaron los doce minutos finales (75-80) y Thunder igualaba el marcador pero el dominio del juego era visitante. Ese tira y afloja dur¨® hasta el final del duelo. Fue ah¨ª cuando despunt¨® Brunson con una bandeja y una asistencia tras rectificar en el aire (a Powell) para poner a su equipo por delante a falta de 21 segundos del final. Los Thunder no meter¨ªan un punto m¨¢s en ese periodo: fallaron dos ataque, uno de ellos tras rebote ofensivo, hicieron falta a Broekhoff (que meti¨® los tiros libres) y, con cuatro segundos por jugarse, Westbrook fall¨® el triple definitivo.
De esta manera la franquicia de la ciudad del rayo sum¨® su s¨¦ptima derrota en los ¨²ltimos nueve partidos. Siguen octavos y rompen la igualdad en el balance con los Spurs: ahora est¨¢n medio partido por debajo del bloque de Popovich. De no cambiar el rumbo en los cinco partidos que le quedan, todo apunta a que los Thunder tendr¨¢n como primera cita en playoffs a los Golden State Warriors, el rival a evitar de toda la Conferencia.