Otro desastre de los Thunder, que caen al octavo puesto del Oeste
Plagados de bajas, los Grizzlies fueron mucho mejores que los de OKC, que han perdido 12 de sus ¨²ltimos 18 partidos. Westbrook, sin acierto.
Los Grizzlies han sido un equipo tremendamente competitivo (desde luego, por sensaciones) desde el traspaso de Marc Gasol. Soprendentemente competitivo. Incluso (el tanking es cosa de los despachos, no de los jugadores) con su pick de primera ronda en juego: tiene protecci¨®n top 8 para no irse a Boston. Y ahora (30-44) son el octavo peor equipo de la NBA, precisamente. Incluso con una lista de bajas dantesca. Sin Mike Conley, su absoluta br¨²jula, pero tambi¨¦n sin Kyle Anderson, Dillon Brooks, Jaren Jackson, Avery Bradley, CJ Miles y Joakim Noah ganaron a los Thunder, y con solvencia (115-103) y est¨¢n firmando un buen final de temporada, muy digno y con un nivel de energ¨ªa muy saludable. Especialmente en su pista.
Reconocido eso, la derrota dej¨® una vez en pa?os menores a unos Thunder de juguete, con los que crecen las sospechas de que sus tremendos vaivanes tienen mucho que ver con el calendario: notablemente sencillo cuando rondaban el segundo puesto del Oeste, m¨¢s duro ahora que llevan cinco derrotas en seis partidos y 12 en 18 y acaban de caer al octavo puesto del Oeste (43-31), cada vez m¨¢s lejos (ahora a tres partidos y medio del factor cancha en primera ronda).
En Memphis, y despu¨¦s de muchos minutos sencillamente rid¨ªculos, los de un Billy Donovan que fue despu¨¦s muy autocr¨ªtico se vieron 73-55 en el tercer cuarto, y en medio de un tremendo naufragio de Russell Westbrook (por entonces 2/13 en tiros) antes de que el base protagonizara una t¨ªmida reacci¨®n que no lleg¨® demasiado lejos: 86-78. Los Grizzlies pusieron la victoria a buen recaudo con un quinteto que parece una colecci¨®n de soldados de fortuna que ha hecho click de la forma m¨¢s improbable: 17+7+5 de Justin Holiday, 24+11 de Bruno Cabloco, 18+13 asistencias de Delon Wright, 21+8+5 de Tyler Dorsey y 18+14 de Jonas Valanciunas. Algunos como Dorsey y Cabloco est¨¢n aprovechando al m¨¢ximo la oportunidad ca¨ªda del cielo, otros como Valanciunas y Holiday parecen nacidos para jugar en los Grizzlies, con cuyos valores deportivos tradicionales encajan a la perfecci¨®n.
Pero todo eso no justifica que los Thunder ofrezcan un nivel tan malo como grupo, con tantos fallos y tan poca circulaci¨®n de bal¨®n. Con un banquillo inexistente m¨¢s all¨¢ de Schroder y un Westbrook sin br¨²jula (al final 16+5+7). Steven Adams est¨¢ a a?os luz de su nivel de los primeros meses de la temporada y Paul George (que acab¨® esta vez en 30 puntos con un 10/29 en tiros) del que le coloc¨® en las conversaciones sobre el MVP. Los de OKC son un equipo tremendamente racheado, que alterna subidas y bajadas tremendas y no pocas veces sin un patr¨®n claro. Pero algunos temen que esta vez las debilidades que asoman, justo a la puerta de los playoffs, sean totalmente reales. Nadie en el top 8 del Oeste, por cierto, ha perdido tantos partidos en la Conferencia (25-22 ahora).