Rudy silencia a 18.000 griegos

Con dos abajo, tiempo muerto y 21 segundos por jugarse, el Madrid se organiz¨® para un ¨²ltimo tiro¡­ ?De dos o de tres? Era victoria, pr¨®rroga o nada y la acci¨®n que condujo Campazzo se fue trabando hasta descarrilar, ya lejos de cualquier plan organizado. El base argentino, con Llull, Carroll y Randolph tambi¨¦n en pista, hab¨ªa tratado de penetrar y se trastabill¨®. Logr¨®, sin embargo, equilibrarse a tiempo y sacar el bal¨®n para Rudy a casi nueve metros del aro y a falta de un segundo. Encima de ¨¦l, DeShaun Thomas, un ala-p¨ªvot de 2,01, as¨ª que Rudy ech¨® el bal¨®n al suelo, un bote hacia el lado derecho para alejarse ligeramente de su defensor y salto hacia atr¨¢s para evitar el tap¨®n¡­

El lanzamiento no fue acad¨¦mico, sino escorado a la derecha y a una mano. Rudy ejerci¨® mucha fuerza con el brazo y el hombro para impulsar la pelota en un tiro antinatural, a la heroica, y esta vol¨® con una par¨¢bola elevad¨ªsima para caer a plomo sobre la canasta. Casi entr¨® limpia: toc¨® levemente la parte posterior del aro.

Triplazo para tumbar al Panathinaikos por quinta vez seguida en el ¨²ltimo a?o, desde el playoff de la temporada pasada. Triplazo para silenciar a los m¨¢s de 18.000 aficionados que abarrotaban el OAKA. Rudy corr¨ªa desatado con las manos en la cabeza, mitad alegr¨ªa, mitad asombro. A¨²n quedaba la confirmaci¨®n del v¨ªdeo, del Instant Replay. Esta vez la tecnolog¨ªa no iba a ser protagonista. Todo hab¨ªa ocurrido dentro del tiempo. Lamonica, el ¨¢rbitro estrella italiano, lo confirm¨®. La bola sali¨® de los dedos del mallorqu¨ªn a falta de una sola d¨¦cima. Un triunfo para abatir al PAO de Rick Pitino y de Nick Calathes, que era el equipo del momento con seis victorias consecutivas, y que ahora tiene m¨¢s dif¨ªcil acabar sexto, puesto de donde tiene pinta que saldr¨¢ el rival del Madrid.

Tavares, 14 puntos y 16 rebotes

Un ¨¦xito con Rudy en el papel de h¨¦roe y Tavares en el de mejor jugador del partido: 14 puntos, 16 rebotes y 2 asistencias para 29 de valoraci¨®n. Vencedor en el duelo de gigantes frente a Papagiannis, otro 2,20 con pasado NBA. Aunque Laso mando a su torre al banco al inicio del ¨²ltimo cuarto y lo tuvo ah¨ª seis minutos. A falta de cinco, el Panathaikos acariciaba el pase a cuartos: 71-60. El Real descerraj¨® entonces un parcial de 0-10 en plena zozobra de Calathes, el cerebral piloto de la nave se descontrol¨® (airball incluido). Gran labor de Campazzo atr¨¢s. Langford romp¨ªa la sequ¨ªa local con un tirito cercano y esquinado (73-70) y la grada volv¨ªa a respirar, a rugir. Randolph sumaba un tiro libre y Papagiannis erraba dos, pero Calathes agarraba un rebote con pinta de decisivo que Langford no aprovech¨® desde el 6,75. Era el turno de Rudy, de su triple-milagro.

El Madrid solo hab¨ªa ido por delante con el 0-3 y se llevaba el gato al agua tras remontar 18 puntos (32-14 al final del primer cuarto). Su puesta en escena hab¨ªa resultado descorazonadora. Ven¨ªa de caer ante el Baskonia y el Barcelona anotando en ambas ocasiones 76 tantos y se esperaba algo m¨¢s. Su falta de tensi¨®n alarmaba, pero si algo ha demostrado en el ¨²ltimo a?o es que ha aprendido a levantarse en el OAKA. Ya conocen la arenga del tendero griego del Olympiacos a Laso el pasado abril, cuando compar¨® al equipo blanco con gallinas tras perder la batalla inicial del playoff por 28 (y 20-0 en los cinco primeros minutos).

As¨ª que de nuevo se puso en pie de manera inopinada y agarr¨® un ¨¦xito al vuelo, m¨¢s all¨¢ incluso del bocinazo final, porque ese bal¨®n de Rudy a¨²n surcaba el cielo cuando son¨® la campana. Y lo atrap¨® con solo 74 tantos encestados y un paup¨¦rrimo porcentaje en el tiro (23 de 65, 35%) porque hizo de tripas coraz¨®n. Supo responder con serenidad y defensa hasta anular al equipo de moda. Sofoc¨® a un Calathes que iba casi a ritmo de triple-doble (14 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias en tres cuartos) y que termin¨® descabalgado con un -4 de valoraci¨®n en el ¨²ltimo periodo, el decisivo. El Real volvi¨® a tiempo y a lo grande.