NBA | PAU GASOL
Pau: "No me interesaban la fama o los contratos. Quer¨ªa ganar"
El jugador espa?ol Pau Gasol ha estado en el podcast del periodista Adrian Wojnarowski repasando su extensa carrera en la NBA.
El jugador espa?ol Pau Gasol estuvo recientemente en el podcast del famoso periodistas estadounidense Adrian Wojnarowski repasando su extensa carrera en la NBA, que se alarga ya hasta las 18 temporadas en las que ha jugado en Memphis Grizzlies, Los ?ngeles Lakers, Chicago Bulls, San Antonio Spurs y Milwaukee Bucks, franquicia de la que es miembro en la presente campa?a.
Wojnarowski, conocido por ser uno de los reporteros que m¨¢s primicias da en la liga americana, tiene un podcast en el que habla con distintas personalidades baloncest¨ªticas, y recientemente Pau Gasol estuvo en el mismo. La grabaci¨®n, guardada por Woj como 'Future Hall o Famer' (Futuro miembro del Sal¨®n de la Fama) repasa la meritoria carrera de un jugador que entre otras cosas, ha sido 6 veces All Star, Rookie del A?o y 2 veces Campe¨®n de la NBA.
Pau fue elegido en el tercer puesto del Draft de la NBA, el 27 de junio del 2001 por Atlanta Hawks para ser traspasado inmediatamente a los Memphis Grizzlies. Desde su llegada, la carrera del de Sant boi no ha hecho m¨¢s que crecer, pero sus inicios no estuvieron exentos de dudas. "Cuando me sub¨ª al avi¨®n para ir a la ceremonia del Draft en Nueva York esperaba ser elegido en el noveno o d¨¦cimo puesto. Yo ten¨ªa otro a?o de contrato y quer¨ªa seguir en el Barcelona otro a?o para seguir mejorando y ponerme m¨¢s fuerte, ya que estaba muy delgado. No pensaba que estuviese listo", relataba Gasol.
El catal¨¢n esperaba poder continuar en el Bar?a y ya marchar a la liga americana un a?o despu¨¦s de ser elegido, pero las previsiones sobre el puesto del Draft en el que iba a salir elegido cambiaron y sus planes tambi¨¦n. Su agente le llam¨® y le dijo que hab¨ªa posibilidades de estar en el top 5. "Mi agente me pregunt¨® si pod¨ªa comprometerse con los equipos para el a?o que viene", dec¨ªa Gasol, que revela que al ser elegido en tan elevada posici¨®n, los equipos querr¨ªan asegurarse de que iba a la NBA esa misma temporada. "Le dije que s¨ª, tendr¨ªa que pagar por ir a la NBA pero en ese caso tendr¨ªa sentido. Era mucho dinero si sal¨ªa elegido en esas posiciones¡±, comenta el internacional espa?ol.
A¨²n as¨ª, insiste en que en esos momentos no se sent¨ªa preparado para dar un salto tan grande y que no dejaba de ser una inc¨®gnita para casi cualquier jugador europeo. "A pesar de todo, sent¨ªa que no estaba listo del todo y que otro a?o en Europa me habr¨ªa venido bien, pero me gustan los retos".
El ex de los Lakers tambi¨¦n ha revelado a Woj sus dudas a la hora de convertirse en profesional. El ala-p¨ªvot lleg¨® a compaginar sus estudios de Medicina con la pr¨¢ctica del baloncesto, y a pesar de que sus padres le dec¨ªan que ten¨ªa que estudiar por si el deporte no funcionaba, con 18 a?os ya empez¨® a entrenar con el primer equipo y en 2001, antes de su llegada a la NBA, se convert¨ªa en campe¨®n de la Liga ACB y de la Copa del Rey con el Bar?a siendo adem¨¢s el MVP de ambos torneos.
Tampoco tard¨® en destacar en la liga. En su primera temporada ya gan¨® el Rookie del A?o y se vio como se enfrentaba a jugadores con Kevin Garnnet, con el que dej¨® un mate para la historia.?Garnett me ret¨® desde el primer d¨ªa, me daba ca?a y acept¨¦ el reto, fue mi manera de decirle: 'Aqu¨ª estoy'. Tienes que plantarles cara o apartarte, y yo decid¨ª plantarles batalla". En sus a?os en los Gizzlies Gasol lleg¨® a playoffs y jugo en All Star por primera vez en su carrera en Houston, en el a?o 2006. Fueron temporadas en las que despert¨® sensaciones y en las que luego lucho por quitarse la etiqueta de 'blando' que mucho le pusieron y de la que escapar¨ªa finalmente en Los ?ngeles.
La llegada a los Lakers?
Wojnarowski ha dedicado una buena parte de la entrevista a hablar de los sucesos que ocurrieron a partir de 2008, cuando Pau fue traspasado a los Lakers. Tambi¨¦n de su relaci¨®n con Kobe Bryant. Los a?os que el jugador pas¨® en la franquicia de p¨²rpura y oro representan los momentos m¨¢s importantes de su carrera y se tradujeron en dos anillos de campe¨®n (2009 y 2010) que son, y ser¨¢n siempre la mejor parte de su curr¨ªculum.
La llegada a Hollywood supuso una sorpresa para el espa?ol. "Un d¨ªa me llam¨® el General Manager a su despacho. Nunca hab¨ªa estado all¨ª. Lo primero que me dijo fue que me hab¨ªan traspasado a Los ?ngeles Lakers. No me lo esperaba", cuenta el espa?ol. El traspaso entr¨® dentro de la l¨®gica. el due?o de los Memphis de aquel entonces quer¨ªa vender la franquicia, no llegaban los jugadores y tras tres buenas temporadas en las que se hab¨ªa llegado a los playoffs el proyecto estaba estancado. En el intercambio, llegaban a los Grizzlies Aaron Mckie, Kwame Brown y?Javaris Crittenton, que no hab¨ªan?funcionado con los Lakers de Phil Jackson ("nos quit¨¢bamos de en medio a jugadores problem¨¢ticos", que dir¨ªa el 'Maestro Zen') y los derechos de Marc Gasol, que llegaria a la franquicia posteriormente.
"Pens¨¦ que estaba de broma, mi agente no me hab¨ªa dicho nada y no se hab¨ªa filtrado nada a la prensa. Fue una locura, uno de los grandes momentos de mi carrera. Fue complicado procesarlo despu¨¦s de tantos a?os en el equipo pero ese giro me permit¨ªa ir a un equipo que me permitir¨ªa ganar que es lo que quer¨ªa¡±, confesaba Pau a Wojnarowiski.?
El intercambio acab¨® beneficiando a ambos equipos. Los Lakers se quitaban a jugadores que no ayudaban a la qu¨ªmica grupal y consegu¨ªan a uno de los mejores hombres altos de la liga, lo que se traducir¨ªa en tres finales seguidas y dos campeonatos. Los Memphis iniciaron una nueva reconstrucci¨®n con Marc en el equipo y tocaron su techo con las Finales de Conferencia del a?o 2013, el tope para la franquicia.
Su relaci¨®n con Kobe Bryant
Por supuesto, para hablar de los Lakers y de su estancia all¨ª hay que hablar de Kobe Bryant. Gasol pas¨® en un momento a compartir vestuario con uno de los mejores jugadores de la historia. "La primera noche que me un¨ª al equipo, Kobe vino a mi habitaci¨®n y me dijo 'Pau, vamos a ir a por el anillo, de eso se trata, nada m¨¢s'", revela el de Sant Boi.
Aunque siempre han tenido una relaci¨®n muy estrecha y se han considerado como "hermanos", Gasol reconoce que jugar con Bryant no siempre era f¨¢cil.?¡°A veces no es f¨¢cil jugar con Kobe pero a la vez hay que entenderle: quer¨ªa ser el mejor, ganar m¨¢s campeonatos y yo me sub¨ª a su carro¡±, relata. a pesar de ello, la conexi¨®n siempre fue fluida, y eso se not¨® tanto en la cancha como fuera de ella. "Kobe y yo nos compenetr¨¢bamos muy bien porque yo no buscaba los focos o la popularidad. No quer¨ªa competir en eso, me centr¨¦ en compenetrarme con ¨¦l y en aportar al equipo", afirma el espa?ol, que siempre ha tenido muy buena fama por su comportamiento en los distintos vestuarios en los que ha estado.
"No me interesaban la fama, los contratos o Hollywood. Quer¨ªa ganar" sentenciaba Gasol, que aunque cay¨® ante los Celtics de Garnett (otra vez Garnett) en 2008, gan¨® el anillo en 2009 y logr¨® ahuyentar todos los fantasmas y su fama de 'blando' con el anillo de 2010, en el que se 'comi¨®' al jugador de Boston y en donde se consagr¨® como una aut¨¦ntica estrella.