Elfrid Payton entra en la historia: ?cinco triples-dobles seguidos!

Cuesta asimilar el balance de un equipo como el de Pelicans tras mirar los n¨²meros de Elfrid Payton. El base del bloque de Luisiana consigui¨® en la madrugada del martes su quinto triple-doble consecutivo. Fue ante los Mavericks (125-129) cuando el base se volvi¨® a destapar firmando 19 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias. Estos n¨²meros fueron vitales para romper una racha de seis derrotas consecutivas. El bloque de Doncic y Nowitzki, que supera a Chamberlain como sexto m¨¢ximo anotador de siempre, pudo alargar la din¨¢mica negativa de su rival (Doncic forz¨® la pr¨®rroga tras meter uno de sus dos tiros libres en el ¨²ltimo segundo) pero termin¨® alargando un duelo que acab¨® con victoria de la franquicia de Nueva Orleans.

Una franquicia que pasa por uno de sus peores momentos de la temporada: no jugar¨¢n los playoffs este curso y su gran estrella Anthony Davis, castigada a una media de 20 minutos por partido, se marchar¨¢ el pr¨®ximo verano tras hacer p¨²blico su deseo de recalar en un equipo en el que pueda competir por el anillo. Con este panorama, y a estas alturas del curso, les queda poco por perder (a Davis lo perdieron hace tiempo). Ese gran vac¨ªo lo est¨¢n supliendo como pueden las respetables actuaciones de Julius Randle y los n¨²meros de un Elfrid Payton que no esperaban encontrar en Nueva Orleans.

Fue drafteado en d¨¦cima pos¨ªci¨®n en 2014 por los Sixers, que r¨¢pidamente lo mandaron a Orlando. Las lesiones y, sobre todo, su irregularidad en su juego, le han impedido convertirse en un referente en los equipos en los que ha estado. Fue el pasado curso cuando los Magic lo mandaron a Phoenix, donde jug¨® media temporada. Tras ella firm¨® con los Pelicans por un a?o y tres millones de d¨®lares.

De esta manera, el jugador de 24 a?os por fin defender¨ªa al equipo de su ciudad natal. Gretna, el distrito en el que naci¨®, est¨¢ situada en la orilla sur del rio Misisipi. La gran urbe y el New Orleans Arena se encuentran en la orilla norte, a poco m¨¢s de 10 kil¨®metros de distancia. All¨ª es donde est¨¢ mostrando su mejor versi¨®n hasta el momento, promediando 10.8 puntos y su mejor marca en rebotes (5.5) y asistencias (7.5) de toda su carrera.

Cierto es que su irregularidad este curso se ha hecho latente a base de lesiones. Un esguince en el tobillo derecho al inicio de temporada le apart¨® de la competici¨®n durante nueve partidos. En su regreso, tras ocho minutos jugados, se rompi¨® un dedo de la mano. 22 partidos despu¨¦s volvi¨® a las pistas pero recaer¨ªa al poco tiempo de su tobillo derecho y alarg¨® a 40 los duelos en los que no ha podido participar. Ahora acumula 14 jornadas seguidas jugando (su r¨¦cord en Pelicans) y est¨¢ encontrando la regularidad a base de triples-dobles.

Gracias su rendimiento actual ha conseguido pasar a la historia como el quinto jugador en conseguir un triple-doble en cinco partidos consecutivos. El r¨¦cord lo firm¨® en la vigente temporada Russell Westbrook, con 11 triples-dobles consecutivos. Hasta la fecha solo lo hab¨ªan conseguido el base de los Thunder en cuatro ocasiones, Oscar Robertson (3), Wilt Chamberlain (2) y Michael Jordan, seg¨²n informa Elias Sports Bureau. De esta manera, Elfrid Payton deja atr¨¢s a grandes estrellas como Maurice Stokes, Magic Johnson y James Harden, que solo han conseguido encauzar estos n¨²meros durante cuatro partidos seguidos.

Uno que se rinde a los n¨²meros de Payton es su entrenador Alvin Gentry: ¡°El hecho de ser un base y firmar noche tras noche dobles d¨ªgitos en rebotes tiene que ser muy complicado. Si te ponen a la altura de Westbrook tienes que sentirte bastante bien, pero si te lo hacen con Robertson, eso es otro nivel¡±. Su contrato acaba a final de a?o y con este rendimiento es complicado que no le salga m¨¢s de un pretendiente. L¨®gicamente, los Pelicans aparecer¨¢n en esa lista.