Zion Williamson arrasa... con zapatillas especiales de Nike

A d¨ªas de que arranque la Locura de Marzo, en plenos torneos de Conferencia (32 plazas fijas en el bracket final en juego), volvi¨® Zion Williamson. Despu¨¦s del susto tremendo de su lesi¨®n de rodilla en el gran duelo regional ante North Carolina, despu¨¦s de la pol¨¦mica con Nike porque su zapatilla literalmente explot¨®, despu¨¦s de que se cuestionara su presencia en el torneo y de que algunos le recomendaran no jugar para preservar lo que va a ser un cantado n¨²mero 1 del draft, volvi¨®. Y con ¨¦l volvi¨® Duke (p¨ªrrico 3-2 en su ausencia): 84-72 a la Syracuse Jim Boeheim (sin su m¨¢ximo anotador, Tyus Battle, apartado por una lesi¨®n de espalda). Billete a semifinales y a otro duelo generacional contra North Carolina en semifinales de una ACC que tiene por primera vez a tres de los cinco mejores del pa¨ªs es esta lucha por la Conferencia: Virginia, North Carolina y Duke...

North Carolina, que gan¨® a Louisville (80-73) buscar¨¢ su primer 3-0 a Duke desde 1976. Pero esta vez estar¨¢ Williamson, que dej¨® claro que jugar¨ªa en cuanto pudiera y que no pensaba dejar colgados a sus compa?eros justo cuando llega el plato fuerte de la temporada. Y, a juzgar por el estruendoso de su regreso, Duke vuelve a ir a por todas: 29 puntos, 14 rebotes, 2 asistencias y 5 robos. Un mal 2/9 en tiros libres... pero un incre¨ªble 13/13 en tiros de campo. 21 puntos con 4 mates ya en la primera parte y el primer partido de al menos 25 puntos, 10 rebotes y 5 robos en el torneo de la ACC desde 1992. En plenitud f¨ªsica, Zion carg¨® de optimismo a Duke, a los que dudaban del estado de su rodilla... y a los equipos NBA que miran con descaro al draft, claro.

Syracuse (28 puntos de Frank Howard) aguant¨® en el partido, aunque en los ¨²ltimos minutos Duke tuve siempre el triunfo a buen recaudo a pesar de la poca punter¨ªa del resto de su n¨²cleo duro: 1/7 en triples del base Tre Jones (15 puntos, 8 asistencias), 2/6 de Cam Reddish (7 puntos) y 2/7 del aspirante a 2 (o 3 como m¨¢ximo, quiz¨¢ 4 en el peor escenario) del draft, el canadiense RJ Barrett, que acab¨® con 23 puntos y 6 rebotes.

Pero era la noche de Zion, claro, que se cierne ahora como una amenaza gigantesca sobre la excelente North Carolina, que funciona mejor como bloque... pero no tiene a un jugador generacional como ¨¦l, que adem¨¢s cerr¨® por ahora pol¨¦micas con Nike. La marca de Oreg¨®n envi¨® emisarios a Durham, tomaron medidas e hicieron unas Kyrie's 4 (de Irving, las anteriores que llevaba eran el modelo de Paul George) a la medida de los casi 130 kilos de un jugador absolutamente especial, totalmente ¨²nico. Desde luego, y a juzgar por esta exhibici¨®n en su regreso contra los Orange de Syracuse, las nuevas zapatillas funcionan...