Bucks, Jazz, Sixers... todos saben reconstruir menos los Lakers

En el a?o 2013 los Lakers se clasificaban para playoffs 'in extremis' quedando en la s¨¦ptima posici¨®n de la Conferencia Oeste gracias a la legendaria temporada de un Kobe Bryant al que el esfuerzo le cost¨® la lesi¨®n del tend¨®n de Aquiles y a la larga, su carrera. Al a?o siguiente la franquicia de Hollywood certificaba su fracaso al quedarse fuera de la fase final por primera vez desde 2005. Era el inicio de una reconstrucci¨®n que ha tornado en fracaso.

En esa temporada, ¨²ltima que los Lakers pisaron la post temporada (derrota por 4-0 ante los Spurs en primera ronda) Celtics, Bucks, Sixers y Raptors quedaban s¨¦ptimos, octavos, novenos y d¨¦cimos respectivamente de la Conferencia Este. En el Oeste,?Utah quedaba en el noveno puesto y los Kings decimoterceros. Hoy todos estos equipos tienen mejor r¨¦cord que los angelinos.

La construcci¨®n de un proyecto ganador en la NBA es una tarea compleja de realizar y de analizar. Generalmente los equipos se saltan fases y aprovechan el verano o el mercado de fichajes para optar directamente al anillo o, por lo menos, hacer un proyecto a corto plazo. Pensar a largo plazo es algo que pocos se pueden permitir en una cultura tan exigente con los resultados inmediatos.

Sin embargo, la presente campa?a ha puesto en evidencia que hay franquicias que han seguido los pasos adecuados para realizar un proyecto que opte al anillo. Esta parte es importante. No estamos hablando de ganar el campeonato, lo m¨¢ximo para un profesional de la mejor liga del mundo, sino de ser candidato. De establecerte entre los mejores y poder optar al ansiado anillo gracias a una apuesta realizada por el club en un momento concreto.

El mejor ejemplo son los Bucks. El nuevo equipo de Gasol ha ense?ado cu¨¢les son los pasos a seguir tanto en los banquillos como con los jugadores. La apuesta por Antetokounmpo como jugador franquicia parece que va, poco a poco, dando sus frutos. La salida de Jason Kidd y de su irregular gesti¨®n no impidi¨® que Milwaukee tocara playoffs por segundo a?o consecutivo el a?o pasado. En la actualidad han terminado de rodear al griego con la gente adecuada (Bledsoe, Middleton, Mirotic) y le han dado un entrenador (Mike Budenholzer) perfecto para su formaci¨®n y para la carrera a fondo que supone la regular season. La llegada de veteranos al equipo (Gasol) o la renovaci¨®n de Bledsoe demuestra que la franquicia quiere optar por el anillo a corto plazo pero que no por eso deja de pensar en el futuro.

Sixers, Raptors o Celtics, otros ejemplos

No son los ¨²nicos que lo han conseguido. Toronto ha tardado en dar con la tecla y ha decidi¨® destituir a Casey para dar un salto hacia delante en playoffs. Adem¨¢s, la sustituci¨®n de DeRozan por Leonard parece haber beneficiado al equipo, que mantiene la base con la que comenz¨® y sigue a?adiendo a otros jugadores que forman un equipo que este a?o vuelve a ser candidato pero con m¨¢s opciones que el a?o anterior.

En Philadelphia han vivido un 'proceso' distinto. El tanking y las temporadas en el limbo han quedado en el olvido. Con los fichaje de Butler, Harris y el desarrollo de sus j¨®venes talentos han ido conformando un equipo temible y que se basa (sobre todo) en jugadores formados directamente por ellos. El mismo camino ha seguido Boston. Los 'verdes' consiguieron enlazar un proyecto con otro (el del anillo de 2008 con el actual) con una sola ausencia en playoffs (2014) y con Stevens al mando, y se mantienen arriba a pesar de cambios estelares (Isaiah Thomas por Kyrie Irving) gracias a la base s¨®lida tambi¨¦n formada directamente por ellos.

Los Lakers y la otra cara de la moneda

En Hollywood no han podido seguir el mismo camino. Los a?os de despedida de Kobe valieron temporalmente como excusa, pero todos los j¨®venes que adquirieron durante esos a?os hoy est¨¢n fuera de la franquicia (Randle, Clarkson, Nance Jr.) y los que llegaron despu¨¦s estuvieron a punto de salir en tromba para que llegara Anthony Davis. La llegada de LeBron lo cambi¨® todo y de un proyecto de futuro se pas¨® a un intento de anillo a corto plazo debido a la edad de 'El Rey'. Sin embargo las cosas no han ido como se esperaba y en una temporada donde se les exig¨ªa, como m¨ªnimo, playoffs, los angelinos terminan llenos de dudas y cuestionados en la directiva (caso Davis) como en el banquillo (?Que pasar¨¢ con Luke Walton?) como en pista (el reinado de James se acerca a su final).

El Oeste no vale tampoco como excusa, ya que hemos visto que los proyectos se pueden desarrollar en esa Conferencia. Warriors aparte (ser¨ªa la mayor referencia), franquicias como Sacramento o Utah est¨¢n recogiendo, en mayor o menor medida, el premio a varios a?os de esfuerzo y los Jazz en concreto parece que tienen futuro con Mitchell o Gobert como piedras angulares del proyecto.

Houston tambi¨¦n valdr¨ªa. De momento no tienen anillo (parece dif¨ªcil que lo consigan este a?o) pero apostaron por Harden y fueron haciendo diferentes cambios (descartaron a Lin o a Howard, cambiaron a McHale por D'Antoni) para ser firmes candidatos al t¨ªtulo la temporada pasada y un fijo en playoffs desde hace a?os.

Obviamente, hemos visto como ha habido m¨¢s proyectos fallidos, y franquicias como los Detroit Pistons o los Minnesota Timberlwolves est¨¢n teniendo muchas dificultades en las ¨²ltimas temporadas y no consiguen arrancar ni convencer. Pero estamos hablando de equipos que no se encuentran en la misma situaci¨®n de urgencia que los Lakers. Ellos no tienen a LeBron.