"Pod¨¦is ver el concierto... pero si os pon¨¦is despu¨¦s a defender"

A la NBA el est¨¢ funcionando el cambio de formato del 'All Star Game'. Como hace un a?o en Los ?ngeles, en Charlotte se lleg¨® a un final igualado con mucha m¨¢s tensi¨®n y concentraci¨®n defensiva (sin excesos, en todo caso) que en las ¨²ltimas ediciones de los cl¨¢sicos duelos Este Contra Oeste. Otra vez el equipo de LeBron se puso las pilas al final y se llev¨® una victoria que celebraron en la pista mientras Kevin Durant se llevaba su segundo MVP del evento, siete a?os despu¨¦s del primero.

Buen sabor de boca y, eso s¨ª, mucho buen humor porque en todo caso est¨¢ es la gran fiesta anual de la NBA, y bastante tensi¨®n les espera a partir de ahora a la mayor¨ªa de protagonistas de este partido con la carrera por los 'playoffs' y las eliminatorias por el t¨ªtulo despu¨¦s. En ese sentido, Michael Malone dej¨® uno de los mejores momentos del fin de semana. En el descanso, y con su Team LeBron por detr¨¢s en el marcador y con 95 puntos encajados, los jugadores le preguntaron si pod¨ªan salir del vestuario para ver el concierto de J Cole. El t¨¦cnico de los Nuggets les dijo que s¨ª pero "si empezaban a bajar el culo en defensa en la segunda parte".

Kevin Durant confirm¨® despu¨¦s que el entrenador les hab¨ªa retado en el intermedio: "Ya hab¨ªamos hablado antes del partido de llegar con opciones al final e intentar ganar, pero en el descanso Malone nos dijo que el r¨¦cord de puntos encajados en un All Star era 194 y que no ¨ªbamos a querer ser el equipo al que le metieran m¨¢s de esa cifra...". El alero de los Warriors asegur¨® tambi¨¦n que el MVP de 2012 fue "m¨¢s dulce": "Era el primero, ten¨ªa la sensaci¨®n de que estaba llegando a la ¨¦lite", y se refiri¨® a las acciones en las que Klay Thompson y Stephen Curry (los Splash Brothers de sus Warriors, ahora rivales) se marcaron mutuamente, sobre una en la que Curry sac¨® un 3+1 entre ostentosas protestas de Klay: "Fue muy divertido, no hay una pareja con tanta qu¨ªmica como ellos. Siempre est¨¢n con bromas, pic¨¢ndose a ver qui¨¦n va a meter m¨¢s tiros... Est¨¢ bien que Curry le haya metido ese tiro porque Klay siempre le est¨¢ vacilando".

Y Curry, que no brill¨® demasiado en su casa de Carolina del Norte (4/17 en triples, 6/23 en tiros totales, 17 puntos), apunt¨® en la misma direcci¨®n: "Si ten¨ªa que meter un tiro de los 23, ten¨ªa que ser ese. En cuanto entr¨® y coincidimos en pista empezamos a marcarnos, yo quer¨ªa tirar en cuanto ve¨ªa que me defend¨ªa ¨¦l... En la jugada del 3+1 se durmi¨® un segundo y yo provoqu¨¦ la falta". El base dej¨® en el ¨²ltimo instante un mate espectacular de espaldas y se acord¨® de la jugada en la que se resbal¨® cuando iba solo hacia el aro en el Staples de L.A., en partido contra los Lakers: "Me he redimido, ?os acord¨¢is de lo que pas¨® en Los ?ngeles? Pues me he redimido. Ha sido lo mejor del fin de semana".

Giannis Antetokounmpo se ha dado un ba?o de multitudes en el fin de semana que ha confirmado que ya es una estrella con galones de la NBA. Dio nombre a uno de los equipos y apuntaba al MVP hasta que el Team LeBron reaccion¨® y levant¨® 20 puntos en poco m¨¢s de un cuarto. El griego acab¨® con 38 puntos y una colecci¨®n explosiva de mates y asegur¨® que no sab¨ªa que roz¨® convertirse en el primer no estadounidense en ser MVP de un 'All Star Game': "Ni sab¨ªa que no hab¨ªa habido ninguno. S¨®lo quer¨ªa jugar duro y divertirme. Estaba mucho m¨¢s relajado que en mis dos primeros All Star y creo que el MVP ten¨ªa mi nombre ya puesto hasta que ellos empezaron a enchufar y me lo quitaron".

Si el fin de semana result¨® especial para Giannis, lo fue todav¨ªa m¨¢s para Dwyane Wade, que se despidi¨® de los All Star en su participaci¨®n n¨²mero 13: "Ha sido todo perfecto, como lo hab¨ªa visualizado. Ha sido especial, estoy muy agradecido a la NBA por haberme hecho hueco. Mis compa?eros, mi familia... no puedo pedir m¨¢s". Junto a Wade, se despidi¨® un Dirk Nowitzki aclamado por la grada y por el resto de jugadores. Paul George dej¨® claro el sentir de todos con respecto al alem¨¢n: "Dirk ha sido un jugador especial. El extranjero m¨¢s importante que ha habido en la NBA, con sus propios movimientos patentados como el tiro sobre una pierna. Cuando era un ni?o ¨¦l era uno de mis jugadores favoritos por la habilidad que ten¨ªa a pesar de lo alto que era. Le cog¨ªa en los videojuegos y ganaba abriendo la pista por su tiro exterior".

Finalmente, LeBron James reconoci¨® que no habr¨ªan remontado sin una segunda unidad de lujo como la que formaron Lillard, Klay Thompson, Bradley Beal, Ben Simmons y LaMarcus Aldridge, y asumi¨® que le queda ahora un reto importante con unos Lakers que salen del par¨®n fuera de los puestos de 'playoffs': "Me encuentro muy bien f¨ªsicamente. Con ganas de ver qu¨¦ puedo hacer en esta carrera final por los 'playoffs'. No tengo nada m¨¢s en la cabeza. Durante dos meses, mi ¨²nico objetivo va a ser que mi equipo vuelva a jugar como lo estaba haciendo antes de mi lesi¨®n". LeBron, claro, tuvo palabras para el adi¨®s de su intimo amigo Wade: "Volver a jugar con ¨¦l ha sido lo m¨¢ximo. Es genial verle irse a su manera, como ¨¦l ha elegido hacerlo, sin que nadie le haya forzado a nada. Es fant¨¢stico".