Dos de dos para LeBron y MVP de Durant en casa de Michael Jordan

Acab¨® el All Star 2019 de la NBA y la liga pone ya la vista en Chicago 2020, el primer fin de semana de las estrellas all¨ª, cuesta creerlo, desde 1988, cuando Michael Jordan y Dominique Wilkins libraron en el concurso de mates una batalla que todav¨ªa resuena en la memoria de toda una generaci¨®n. Por entonces, sin redes sociales ni acceso tan directo a cada partido y a cada detalle de una liga ahora abierta de par en par y que nunca duerme, los All Star ayudaban a construir una m¨ªstica que estaba por hacer. Eran los a?os ochenta y nada es lo mismo... pero eso tampoco significa que todo ahora necesariamente peor.

De hecho, casi todo es mejor; La NBA vive su mejor momento en t¨¦rminos de popularidad y beneficios y acumula tanto talento que se le caen las estrellas de los bolsillos: anta?o tan rutilante o m¨¢s en lo alto de la pir¨¢mide pero nunca, creo, tan profundo. As¨ª que en el d¨ªa en el que Michael Jordan cumpl¨ªa 56 a?os como feliz anfitri¨®n, el All Star manda la antorcha de Carolina del Norte a Illinois, el camino que hizo ¨¦l para convertir un t¨ªtulo universitario en seis anillos de campe¨®n de la NBA, una llamativa carrera de college en una trayectoria en muchos aspectos nunca vista... y nunca igualada. El de Charlotte ha sido un buen All Star, con buen ambiente en tierra de baloncesto y unas cuantas cosas que por desgracia se quedaron a punto, a solo un pasito, de salir de maravilla: los triples que fallaron Ray Allen, Mark Price y Glen Rice con Dell Curry, la serie final de su hijo Stephen en el concurso de triples, el irregular concurso de mates en s¨ª mismo, la lluvia y el fr¨ªo que fueron a m¨¢s seg¨²n avanz¨® el fin de semana...

El montaje del gran evento final pareci¨® incluso sobrio en comparaci¨®n con el exceso de hace un a?o en el Staples de Los ?ngeles (mucho m¨¢s cerca de Hollywood, claro). Pero el partido volvi¨® a demostrar que el cambio de formato ha sido un ¨¦xito. De los 293 puntos totales de L.A. a los 342 de Charlotte (178-164), 49 m¨¢s sobre todo por un primer tiempo muy relajado pero, otra vez, una cierta tensi¨®n creciente en la segunda parte hacia en el que, de nuevo, el Team LeBron se puso las pilas en defensa y se llev¨® la victoria. Despu¨¦s de un 89-109 para el equipo de Giannis en el tercer cuarto, se avanz¨® hacia el 124-124, a base de triples de Damian Lillard y Klay Thompson, que prepar¨® el terreno hacia ese buen final en el que Stephen Curry se embolic¨® intentando ser h¨¦roe en su casa (4/17 en triples) pero cerr¨® el partido con un mate de concurso, de espaldas y tras lanzarse la bola al aire. Cosas. Antetokounmpo, ya un ¨ªdolo con todos los galones y un nuevo tipo de estrella para este nuevo tipo de NBA, se qued¨® sin MVP por la derrota y a pesar de su recital de mates y sus 38 puntos totales.

El premio de Mejor Jugador (por segunda vez: lo hab¨ªa ganado en 2012) fue para Kevin Durant, que anot¨® 31 puntos con su finura habitual y se aplic¨® en defensa al final, al lado de un LeBron que fue de menos a m¨¢s y, como en el Staples, predic¨® con el ejemplo en el ¨²ltimo cuarto. Su total de puntos en este evento, m¨¢s que nadie en la historia, est¨¢ ya en 362. Los dos lideraron a un equipo, si se echa un simple vistazo, sencillamente hist¨®rico: Kawhi Leonard, James Harden, Kyrie Irving, Klay Thompson, Damian Lillard...

As¨ª que, dos de dos para LeBron con este nuevo formato, el partido acab¨® dejando buen sabor de boca, muy bueno si ponemos en la balanza el ¨²ltimo Este vs Oeste de Nueva Orleans 2017. Suficiente, seguramente, para estos tiempos en los que las estrellas viven enredando en nuestros League Pass y nuestras redes, no ya congeladas en los p¨®sters de nuestras habitaciones. Los menos aplicados disfrutaron con el espect¨¢culo, dentro y fuero del Spectrum, y los habituales pudieron analizar otra vez cada detalle con la misma sensaci¨®n de placer culpable que producen los telefilms de mediod¨ªa: qui¨¦n bromea m¨¢s con qui¨¦n, qu¨¦ pr¨®ximo agente libre habla m¨¢s con qu¨¦ jugador franquicia. Curry defendiendo a Klay y Klay defendiendo a Curry, LeBron asistiendo a Kyrie y asistido por Wade, las rachas de triples de un jugador como Middleton que es el primero que llegar a un All Star desde unos inicios en la G League... A Jokic se le notaba que corr¨ªa pensando en por qu¨¦ demonios estaba corriendo y Kawhi Leonard se permiti¨® algunos triples indulgentes de bajo porcentaje. Porque un d¨ªa es un d¨ªa y su software puede mirar para otro lado. Charlotte se puso en pie con Michael Jordan (claro), Allen Iverson, Bill Russell, Magic Johnson... y con Wade y Nowitzki (3/3 en triples, dos nada m¨¢s entrar en el partido), dos leyendas absolutas que se nos van y que ya no estar¨¢n, seguro, en Chicago. Hacia all¨ª se encamina el show del All Star.