Harris: de olvidado y "camarero hipster" a ganar a Curry
El alero estuvo con un pie fuera de la NBA en 2016, antes de que apostaran por ¨¦l los Nets, que buscaban a su Kyle Korver. En Brooklyn va a los partidos en metro.
Charlotte, la ciudad en la que crecieron Seth y Stephen Curry mientras su padre, Dell, hac¨ªa carrera como especialista tirador tras llegar a la franquicia de Carolina del Norte a trav¨¦s del draft de expansi¨®n en 1988. Charlotte, donde regresaba el All Star por primera vez desde 1991, con los hermanos Curry en el concurso de triples, Steph convertido ya en el mejor tirador de siempre, y su padre en el centro de la pista charlando con ellos primero y tir¨¢ndose unos triples despu¨¦s con Ray Allen, Glenn Rice y Mark Price. Charlotte, donde Stephen Curry puso en pie al p¨²blico en la primera ronda con 27 puntos y los diez ¨²ltimos tiros sin fallo. Y donde abri¨® la final con nueve aciertos, la grada en pie, ovaciones con cada bola que despegaba hacia el aro y en rumbo a un desenlace Hollywoodiense... que, zas, estrope¨® Joe Harris.
Curry dej¨® pronto atr¨¢s a Buddy Hield pero el otro finalista, Harris, se le atragant¨®. En el ¨²ltimo carro, que se hab¨ªa reservado para el moneyball (todos los tiros con valor doble) y en el que Harris bas¨® su triunfo con un 10/10 en la noche, Curry fall¨® un lanzamieno que le dej¨® (26-24) segundo. Ambos, Harris y Curry, totalizaron 51 puntos, el r¨¦cord total de un concurso en el que ahora cada ronda reparte 34 puntos y no los 30 tradicionales. En Charlotte, en la vuelta casa de Curry con su padre en la pista, Harris fue tan bueno lanzando como Stephen Curry y le gan¨® en la foto finish. Uno es uno de los mejores de la historia, el ¨²nico jugador que ha sido MVP un¨¢nime y tiene 24 millones de seguidores en Instagram. El otro andaba antes del concurso en 18.000 en esa red social y en 2016 estuvo siete meses literalmente fuera de la NBA antes de que los Nets lo repescaran con un contrato de dos a?os y solo 2,5 millones, adem¨¢s con la segunda temporada no garantizada.
Dice DeMarre Carrol que Harris es el "chico de p¨®ster" de los Nets. Y algo de eso hay: fue el primer fichaje del t¨¢ndem Sean Marks (general manager) y Kenny Atkinson (entrenador). Este ¨²ltimo, que ven¨ªa de ser asistente en los Hawks, buscaba a su particular Kyle Korver. Y Harris hab¨ªa desaparecido tras una grave lesi¨®n en un pie y un traspaso de Cleveland a Orlando, donde fue cortado inmediatamente (enero de 2016). Los Cavs le hab¨ªan dado el n¨²mero 33 del draft en 2014, justo antes del regreso de LeBron James. Entre las exigencias competitivas de nuevo cu?o con el regreso del hijo pr¨®digo y la lesi¨®n, solo hab¨ªa jugado 56 partidos en Cleveland cuando su futuro en la NBA corr¨ªa serio peligro. Hoy es titular indiscutible y campe¨®n de triples para la gran revelaci¨®n de la temporada, unos Nets que son sextos del Este (30-29) y que est¨¢n firmando una reconstrucci¨®n prodigiosa de la mano de Marks y Atkinson, que heredaron una de las situaciones m¨¢s dif¨ªciles de la historia tras el nefasto acuerdo con los Celtics por Kevin Garnett y Paul Pierce que no arregl¨® el presente y destroz¨® el futuro de la franquicia, ambiciosa sin freno despu¨¦s del traslado a Brooklyn.
"Si te ha sorprendido, es que no ves mucho a los Nets"
Harris termin¨® la temporada pasada con casi un 47% en triples en sus ¨²ltimos 44 partidos y este a?o est¨¢ en un 47 con casi 14 puntos y m¨¢s de 3 rebotes de media. Un arma fundamental para un Atkinson que le define as¨ª: "Yo quiero que tire m¨¢s porque es un fant¨¢stico tirador, pero ¨¦l no quiere hacerlo porque es una fant¨¢stica persona". Harris representa lo que ya es un secreto a voces en la NBA: los Nets tienen qu¨ªmica, una direcci¨®n excelente, un plan muy atractivo para los jugadores y un entorno admirable. De la nada, vuelven a ser un destino atractivo para los agentes libres porque el mercado (Brooklyn) siempre va a estar ah¨ª.
Harris lleg¨® al verano como agente libre y la idea de no moverse de Brooklyn, donde va a los partidos en metro y reconoce que no le suele identificar casi nadie: "Por mi aspecto, deben pensar que trabajo en una cafeter¨ªa hipster". Avanzado julio firm¨® por dos a?os y 16 millones y ahora, cumplidos los 27, se ha confirmado en Charlotte como uno de los mejores tiradores del mundo. Algo que era un sue?o cuando de ni?o lanzaba mil veces al d¨ªa y repasaba las frases de estrellas de la NBA que ten¨ªa apuntadas por las paredes de su habitaci¨®n en Chelan, un peque?o pueblo de 4.000 habitantes muy al noroeste, en el estado de Washington. All¨ª iba desde los cuatro a?os a los entrenamientos de su padre, entrenador del equipo de instituto en el que despu¨¦s jug¨®. De ah¨ª a cuatro a?os de trabajo duro en Virginia, el circo de debutar en la NBA con los Cavs de LeBron y Kyrie, una lesi¨®n peliaguda, el ostracismo... y el regreso a lo grande, culminado con (por ahora) el concurso de triples 2019 en el que se permiti¨® robarle los focos y los titulares a Stephen Curry. Nada menos. Pero como dice el periodista que cubre a los Nets Anthony Puccio, si te sorprendi¨® lo que hizo Harris en la noche del s¨¢bado "es que no ves muchos partidos de los Nets". As¨ª de simple.