Hamidou Diallo: una estrella de instituto que quiere vengarse de Zion Williamson en 2020

Cuando naci¨® Hamidou Diallo en 1998, el All Star de la NBA no hab¨ªa tenido concurso de mates. La falta de estrellas con ganas de apuntarse y de imaginaci¨®n en general entre los participantes de a?os anteriores provocaron un des¨¢nimo que cal¨® durante dos a?os, porque el lockout dej¨® 1999 sin All Star Weekend, y con el que acabaron a lo grande Vince Carter y Tracy McGrady en 2000.

Ahora, m¨¢s de dos d¨¦cadas despu¨¦s, Diallo ha inscrito su nombre en el palmar¨¦s de un concurso en el que probablemente defienda t¨ªtulo el a?o que viene Chicago. O esa ha asegurado ya que es su intenci¨®n si todo va bien: se acerca a la NBA (apunta a n¨²mero 1 del draft) Zion Williamson, la bestia ultra f¨ªsica de Duke. Diallo perdi¨® con ¨¦l un concurso de mates en sus a?os de instituto... y no solo no lo olvida sino que ya asegura que tiene ganas de revancha. Ser¨ªa en Chicago, donde Dominique Wilkins y Michael Jordan libraron una batalla ¨¦pica en 1988. Y, tal vez (mirando la clasificaci¨®n es una opci¨®n real), en el primer hogar NBA de Zion. Por especular...

Diallo no era hasta este concurso, en el que dej¨® una imagen para el recuerdo colgando del aro por el codo y ense?ando el logo de Superman por debajo de la camiseta de los Thunder, un jugador demasiado conocido fuera de los c¨ªrculos NBA. Drafteado con el n¨²mero 45 por Oklahoma, fue traspasado acto seguido a los Hornets y de ah¨ª a los Thunder, donde juega 11 minutos por noche con 4 puntos y 2 rebotes de media. Y juega con la suerte de que una lesi¨®n no acab¨® con su temporada rookie en noviembre, cuando en pista de los Warriors protagoniz¨® una terror¨ªfica ca¨ªda tras pelear un rebote con Jonas Jerebko. Se fue en camilla y pintaba muy mal... pero solo se perdi¨® cinco partidos.

Pero detr¨¢s de un rookie con mucho margen de mejora hay una estrella de instituto nacida y forjada en Queens, de ah¨ª su enorme ilusi¨®n cuando le draftearon en primer lugar los Nets. En el instituto pas¨® de Nueva York a Connecticut, y en los circuitos veraniegos AAU de Under Armour, en pleno mercadeo de j¨®venes talentos, se confirm¨® como un producto cinco estrellas, la distinci¨®n m¨¢s alta para los ojeadores universitarios. Muchos gigantes se pelearon por ¨¦l (Kansas, Indiana, Syracuse, Arizona...) pero eligi¨® la Kentucky de John Calipari, donde vio irse a De'Aaron Fox, Malik Monk y Bam Adebayo y llegar a Shai Gilgeous-Alexander y Kevin Knox. Como se comprometi¨® ya en enero de 2017, Calipari no le dio minutos en lo que quedaba de esa temporada. A¨²n as¨ª, se apunt¨® al draft 2017 y, pese a algunas opciones de primer ronda desde la condici¨®n de one and done (ning¨²n partido universitario antes de saltar a la NBA), decidi¨® regresar a Kentucky, donde la temporada pasada s¨ª jug¨® pero no estuvo al nivel estelar que promet¨ªa a?os atr¨¢s: 10 puntos y 3,6 rebotes de media.

De padres guineanos y credo musulm¨¢n, Diallo es (1,96 y 90 kilos) un tremendo esp¨¦cimen f¨ªsico con un salto vertical imponente, velocidad, envergadura y un temible juego en transici¨®n adem¨¢s de un potencial defensivo interesante pero en desarrollo. A priori y con ese perfil, el escolta es un jugador ideal para los Thunder de Russell Westbrook y Paul George, y en eso est¨¢. Con mucho que mejorar en el tiro y el manejo de la bola, este concurso de mates impulsa una imagen que ya era celebrada entre los ojeadores del baloncesto de instituto estadounidense... y global: en 2017 fue bronce en el Mundial Sub-19 de Egipto con Estados Unidos, favorita al t¨ªtulo derrotada en semifinales por la Canad¨¢ de R.J. Barrett, compa?ero de Zion en Duke y otro aspirante al n¨²mero 1 del pr¨®ximo draft. En la final de consolaci¨®n Diallo y el Team USA se impusieron, precisamente, a Espa?a.