OKLAHOMA CITY THUNDER 117-MINNESOTA TIMBERWOLVES 119
Flip Saunders sonr¨ªe en el cielo: 1? victoria NBA de su hijo Ryan
Los Wolves ganaron en el estreno en el banquillo del hijo del fallecido entrenador. Wiggins, sensacional con 40 puntos. Noel sufri¨® una grave ca¨ªda.
Hay victorias m¨¢s especiales que otras y la de esta pasada madrugada en Oklahoma fue pura magia. Los Minnesota Timberwolves ganaron en OKC (117-119) a unos Thunder que tuvieron hasta tres oportunidades para llevarse el partido o, al menos, enviarlo a la pr¨®rroga. Sin embargo, ni Russell Westbrook en dos ocasiones desde el triple ni Paul George debajo del aro tuvieron ¨¦xito y los Wolves consiguieron el primer triunfo sin el despedido Tom Thibodeau en el banquillo, el primero de Ryan Saunders en el banquillo.
Ryan es el entrenador m¨¢s joven de la NBA actual y el m¨¢s joven en los ¨²ltimos 40 a?os con tan solo 32 (hay 43 jugadores en la NBA mayores que ¨¦l). Es, adem¨¢s, hijo del m¨ªtico Flip Saunders, una leyenda en Minnesota y entrenador de los Wolves en dos etapas diferentes: entre 1995 y 2005, cuando la franquicia pudo ganar el anillo con Kevin Garnett en versi¨®n MVP (perdi¨® la final de la Conferencia contra Los Angeles Lakers), y en la temporada 2014-15. Falleci¨® el 25 de octubre de 2015 por la enfermedad de Hodgkin.
El triunfo de Minnesota se desat¨® de la mano de Andrew Wiggins. El escolta acab¨® con 40 puntos, su m¨¢xima anotaci¨®n de la temporada, con un 16 de 18 desde la l¨ªnea de tiros (durante la temporada llevaba una media de 2,9 lanzamientos por encuentro desde la personal). Su papel, m¨¢s los 20 tantos de Karl-Anthony Towns, permitieron a los Timberwolves resistir las embestidas de Russell Westbrook (25 tantos y 16 asistencias) y Paul George (27). Steve Adams lleg¨® a los 20 puntos y 12 rebotes. Esta es la 15? derrota esta temporada para los Thunder, que no contaron con ?lex Abrines por quinto partido consecutivo debido a asuntos familiares.
La ca¨ªda de Nerlens Noel
El triple de?Josh Okogie a 28 segundos del final (115-119) fue el proleg¨®meno de lo que vendr¨ªa cuando el reloj lleg¨® a cero: la plantilla se lanz¨® a abrazar a Saunders, que a su llegada al vestuario fue ba?ado por sus pupilos. Fue una noche espeicla que qued¨® empa?ada por la lesi¨®n de Nerlens Noel. El p¨ªvot cay¨® a plomo tras recibir un codazo de Wiggins cuando este ¨²ltimo trataba de realizar un mate. Su fea ca¨ªda hizo que se quedara durante varios minutos tendido en el suelo mientras los sanitarios le atend¨ªan. El pabell¨®n qued¨® en silencio. Los rezos poblaron la boca de todos los presentes. Noel acab¨® siendo trasladado en camilla a un hospital cercano al pabell¨®n. Se desconoce, por el momento, la gravedad de su estado.