Tenerife, la llave del Mundial: si Espa?a gana, se clasificar¨¢
Espa?a asegurar¨¢ su presencia en la cita asi¨¢tica si gana a una Ucrania en ascenso, aunque faltar¨ªa por disputarse a¨²n otra Ventana en febrero.
Tenerife, maravillosa isla con sensibilidad especial para el baloncesto como ha demostrado recientemente en el Mundial, recibe con los brazos abiertos a la Selecci¨®n de las Ventanas, t¨¦rmino que naci¨® con cierto aroma de sospecha y que ha acabado por simbolizar alguno de los mejores valores del deporte, especialmente el compa?erismo, el coraz¨®n y el compromiso. Tambi¨¦n el buen baloncesto. Tenerife, pues, se prepara para el abrazo final. Si Espa?a derrota esta tarde (18:00 horas, Cuatro) a Ucrania se habr¨¢ clasificado matem¨¢ticamente para el Mundial de China 2019. Un largo recorrido con una soluci¨®n aparentemente simple. ¡°Ganar y punto¡±, que dijo Scariolo. La victoria ser¨ªa un premio colosal, el final de una misi¨®n que empez¨® en un sombr¨ªo pabell¨®n de Podgorica, y tambi¨¦n evitar¨ªa sufrimientos en los dos ¨²ltimos partidos ante Turqu¨ªa y Letonia, que adem¨¢s podr¨ªan jugarse en circunstancias especiales, con federaciones y jugadores de Euroliga presionando a sus clubes para ir y poder alcanzar el Mundial. S¨®lo hab¨ªa que ver al presidente de la FEB, Jorge Garbajosa, en la primera fila del Ankara Spor Salonu, haciendo grupo con los no convocados (Marc Garc¨ªa, Vicedo, L¨®pez Arostegui y Barreiro) y con la voz rota de animar para entender cu¨¢nto prestigio y cu¨¢nto dinero han estado en juego en esta arriesgada aventura de las Ventanas.
Las dos estrellas del equipo est¨¢n ¡®tocadas¡¯. Quino Colom y Jaime Fern¨¢ndez, cargados de minutos con Bahcesehir y Unicaja respectivamente, no llegaron al cien por cien al partido de Ankara. Pero los dos han querido acudir a esta pen¨²ltima Ventana de clasificaci¨®n. ¡°S¨®lo puedo darles las gracias por estar aqu¨ª¡±, asegura Scariolo, para quien tambi¨¦n ha sido una semana estresante pero que al menos ha encontrado al gran Fran de siempre y a la sensaci¨®n Brizuela. El equipo se junt¨® el lunes y apenas hizo un par de entrenamientos antes de viajar a Turqu¨ªa. Ahora ha tenido una sesi¨®n de recuperaci¨®n y otra en el Santiago Mart¨ªn para tomar contacto con la pista y preparar el partido ante una Ucrania, ojo, peligrosa, y con alguna incorporaci¨®n nueva como la del joven Isuuf Sanon, que est¨¢ drafteado por los Wizards. Adem¨¢s, cl¨¢sicos como Kravtsov o Lypovyy.
Pese a no estar sus dos NBA, Svatioslav Mykhailiuk (Los ?ngeles Lakers) y Oleksiy Len (Atlanta Hawks), es una selecci¨®n en progresi¨®n que el jueves aplast¨® a Eslovenia, est¨¢ en carrera y tiene opciones serias de llegar al Mundial. Que nadie, pues, espere un partido f¨¢cil. Tenerife, como antes Burgos, Zaragoza, M¨¢laga y Madrid, tendr¨¢ que poner lo suyo para terminar de firmar la clasificaci¨®n. Una derrota condenar¨ªa a una ¨²ltima Ventana ag¨®nica, con partidos a vida o muerte en Letonia y contra la dur¨ªsima Turqu¨ªa en Tenerife. Aunque esta Selecci¨®n ha demostrado que est¨¢ preparada para todo, se ha conjurado para darse y recibir, con su capit¨¢n Fran V¨¢zquez al frente, un merecido homenaje por esta misi¨®n de poco m¨¢s de un a?o que dar¨¢ con sus huesos en la apasionante cita de China.