Laia Palau: "En Espa?a se sabe jugar y eso no se va a perder"

Como capitana de la Selecci¨®n, ?qu¨¦ significa este Premio As del Deporte?

Recibir premios es estupendo, porque es un reconocimiento al trabajo bien hecho. Este a?o ten¨ªamos la responsabilidad de representar al baloncesto femenino y creo que el resultado es para estar satisfechas. Primero, por la organizaci¨®n y despu¨¦s, porque otro a?o hemos subido al podio.

?El bronce mundial sabe mejor ahora?

Lo valoramos much¨ªsimo, pero lo valoraremos m¨¢s. No s¨®lo este bronce, sino tambi¨¦n el oro del a?o pasado, la plata ol¨ªmpica¡­ No somos conscientes de lo que se est¨¢ consiguiendo.

?El b¨¢squet femenino ha crecido tras este Mundial?

No lo s¨¦, porque no es tan inmediato. El p¨²blico ve lo que los medios ofrecen y con un Mundial en casa y el esfuerzo de la FEB y de la prensa, el baloncesto femenino ha tenido m¨¢s seguimiento. Vamos avanzando, pero durante el a?o nos perdemos un poco. Tambi¨¦n es verdad que muchas jugadoras de la Selecci¨®n est¨¢n fuera y eso pasa factura. De la nada en la que viv¨ªamos, hemos pasado al vaso medio lleno. Que el As nos d¨¦ un premio es muestra de que esta visibilidad es cada vez m¨¢s constante.

?Cree que al baloncesto femenino le faltan referentes?

Cuando era peque?a, era muy complicado tener referentes femeninos, as¨ª que ten¨ªas que mirar a Epi, a Jordan... Ahora las ni?as conocen a las jugadoras; lo he notado. Cuando empec¨¦ a jugar, no sab¨ªa ni que me iba a dedicar a esto ni que se pod¨ªa vivir del baloncesto.

Pero muchas quieren ser como Gasol.

Pau es universal, como Nadal, son iconos del deporte. Si la WNBA tuviera la misma cobertura que la NBA, la gente tambi¨¦n dir¨ªa ¡®yo quiero ser Taurasi o Maya Moore¡¯.

Debut¨® en 2002 con Espa?a. ?Qu¨¦ cambios ha notado?

Cuando empec¨¦, lo nuestro eran los bronces y ahora ganamos oros. Han cambiado los retos deportivos porque tenemos la suerte de disfrutar de una generaci¨®n dorada. Pero algo permanece: este equipo compite siempre al m¨¢ximo. Si nuestro tope antes era el bronce, luch¨¢bamos por ¨¦l. Una final mundial u ol¨ªmpica tiene m¨¢s glamour, pero hemos hecho much¨ªsimas cosas antes y pele¨¢bamos igual. Todo esto ha coincidido con el crecimiento de la FEB. Ahora vamos a pabellones y est¨¢n llenos. ?Es una pasada!

Llevan seis medallas seguidas con Lucas Mondelo.

El engranaje que hay ahora mismo en la Selecci¨®n funciona muy bien. Hay mucha comunicaci¨®n con Lucas y aunque seguimos sus instrucciones, nos da libertad. Existe cierto equilibrio. Es brillante y muy bueno leyendo partidos. Nosotras no somos idiotas y ¨¦l nos hace ganar.

?Con qu¨¦ momento de la Selecci¨®n se quedar¨ªa?

Son tantos¡­ El primer oro que ganamos en Francia fue muy grande y el pistoletazo de salida de todo lo que vendr¨ªa despu¨¦s. La primera final que jugamos en el Mundial de Turqu¨ªa tambi¨¦n fue muy fuerte porque de pronto piensas: ¡®Ya estamos aqu¨ª arriba¡¯. Todo est¨¢ fenomenal, pero la plata ol¨ªmpica es la m¨¢s especial.

?Recibi¨® muchos mensajes de sus compa?eras durante esta ¨²ltima Ventana dici¨¦ndole que la echaban de menos?

Alguno¡­ Tampoco s¨¦ qu¨¦ va a pasar en verano, pero s¨ª que ten¨ªa claro que despu¨¦s del Mundial, que ha sido exigente, y con mi llegada a Girona necesitaba descansar. Pero sigo en contacto con ellas y cuando juegan siempre las veo.

Este verano firm¨® con el Uni Girona. ?C¨®mo se encuentra?

Para m¨ª siempre es complicado volver de la Selecci¨®n. Hay que cambiar el chip e incorporarte r¨¢pido a la disciplina del club. En mi caso era tambi¨¦n volver a la Liga Dia despu¨¦s de mucho tiempo. No sab¨ªa qu¨¦ me iba a encontrar. Me encanta Girona y he visto varios fines de semana a mi hermano y a mis sobrinas. Eso es algo nuevo para m¨ª: tener una vida alternativa al baloncesto. F¨ªsicamente estoy bien, pero s¨ª que he vivido un poco el bache post-?selecci¨®n. El verano ha sido muy emocionante y volver al d¨ªa a d¨ªa es un poco el S¨ªndrome de Estocolmo.

Vuelve a Espa?a tras seis a?os fuera, ?c¨®mo se ha encontrado el baloncesto ahora?

El cambio es importante porque se nota el nivel econ¨®mico. Las extranjeras que ven¨ªan antes eran las mejores. Cuando yo me fui estaban el Ros, el Avenida y el Rivas compitiendo en la Euroliga y ahora solo hay un equipo. El hecho de que el Ros existiera hac¨ªa que el Salamanca fuera mejor. S¨ª que es cierto que los equipos est¨¢n ahora m¨¢s igualados. En Espa?a se sabe jugar al baloncesto y ese talento no va a desaparecer.

Tiene 39 a?os, ?c¨®mo se ve la pr¨®xima temporada?

He venido a Girona para reen?contrarme con mi gente, mis amigos¡­ y el baloncesto de aqu¨ª. Si contin¨²o igual que ahora mismo, que me apetece jugar, seguir¨¦ otro a?o m¨¢s; pero si hay otros proyectos que me motivan m¨¢s¡­ Quiero ver c¨®mo me encuentro, c¨®mo me sienta este cambio y c¨®mo es mi relaci¨®n con el baloncesto. ?ltimamente estoy improvisando con mi vida. Me pill¨¦ los dedos con la Selecci¨®n, cuando dije que me retiraba, y al dar marcha atr¨¢s parec¨ªa que ten¨ªa que dar explicaciones. As¨ª que hoy es hoy y ma?ana ya veremos¡­