Desastre de unos tristes Rockets ante unos Thunder sin Westbrook
P¨¦simo partido, sin energ¨ªa ni acierto en el tiro, de los de D'Antoni, que suman seis derrotas y llevan cuatro partidos por debajo de 100 puntos.
As¨ª son los Thunder: capaces de empezar la temporada 0-4, y de encajar 130 puntos ante los Kings... y de enlazar despu¨¦s siete victorias seguidas, y de dejar a los Rockets en 80 puntos. Es un 7-4 en una temporada en la que Russell Westbrook solo ha jugado siete partidos y en la que su arranque hab¨ªa sido calamitoso: no est¨¢ nada mal.
Lo que s¨ª est¨¢ mal, absolutamente mal, son los Rockets. La temporada pasada, la mayor amenaza, seguramente, a la que jam¨¢s se hab¨ªan enfrentado los Warriors de Steve Kerr. El equipo que gan¨® 65 partidos con un ataque de eficiencia hist¨®rica y una defensa moderna y agresiva. El que pudo ser campe¨®n si Chris Paul no se hubiera lesionado en el quinto partido de la final del Oeste, de la que salieron 3-2 con un s¨¦ptimo pendiente en su pista. Desde aquel d¨ªa, ese lunes 28 de mayo en el que su sue?o se escap¨® en su propia casa y en un partido en el que su modelo les explot¨® en las manos con aquellos 27 triples seguidos fallados, los Rockets no han vuelto a ser los mismos.
Desde luego, el verano no ayud¨®. Con el gur¨² defensivo Jeff Bzdelik fugado y ahora en v¨ªa de regreso, y sin especialistas como Trevor Ariza y Luc Mbah a Moute, se esperaba tal vez unos Rockets no tan cerca de los Warriors... pero desde luego no tan d¨¦biles, tan absolutamente desangelados, con tan poco esp¨ªritu y tan apartados de sus se?as de identidad. Fueron arrollados (98-80 final) por unos Thunder sin Westbrook y en segunda noche de back to back. Est¨¢n 4-6 con cuatro partidos ya por debajo de 100 puntos, tres seguidos. Durante la pasada regular season solo totalizaron siete. Y no perdieron el sexto partido hasta el 22 de diciembre y cuando ya sumaban 25 victorias.
Fue sencillo: los Thunder pusieron mucha m¨¢s intensidad, personificada en un Steven Adams (19 puntos, 10 rebotes) que devor¨®, con ayuda de Paul George (20+11+6 con 6 robos) el alma de un partido en el que su equipo se llev¨® todas las pelotas divididas, sell¨® la zona, gan¨® el rebote e impuso su f¨ªsico y su envergadura. Cuando los Rockets se vieron a 11 en el tercer cuarto (66-55, ante un rival cansado y sin Westbrook) fallaron siete tiros seguidos y perdieron el choque definitivamente de vista. Chris Paul lleva tres noches seguidas sin anotar en las primeras partes. Acab¨® con 10 puntos en 11 tiros (0/4 en triples) y est¨¢ en las peores medias de su carrera en tiros (en torno al 39% con un 29% en triples) y p¨¦rdidas (m¨¢s de 3, esta vez 5). James Harden sum¨® otras 6 p¨¦rdidas y termin¨® con 19 puntos en 19 tiros (4/12 en triples)... Y Carmelo Anthony se dio un costalazo tremendo en el equipo donde su reputaci¨®n se empez¨® a quedar definitivamente por el camino la pasada temporada: 2 puntos, 1/11 en tiros y 0/6 en triples. Ni su ¨²nica canasta entr¨® plenamente ya que sum¨® por un goaltending se?alado a Nerlens Noel.
Dijo Clint Capela despu¨¦s del partido que no hab¨ªan tenido ¡°esp¨ªritu¡±. El hecho es que los Rockets caen desplomados con suma facilidad al menor contratiempo cuando hace un a?o eran un equipo que, precisamente, jam¨¢s se iba de los partidos, siempre parec¨ªa a tiro gracias a unas tremendas rachas de anotaci¨®n que ahora no aparecen por ninguna parte. No son solo los cambios de personal, que tambi¨¦n. Es como si los Rockets, sencillamente, no estuvieran ah¨ª. Y ya no es cuesti¨®n de cu¨¢nto pueden mejorar para poder volver a ser un buen equipo, algo que en principio se les presupone. Se trata de qu¨¦ tienen que hacer, y cu¨¢ndo podr¨¢n hacerlo, para poder regresar a la ¨¦lite y seguir siendo una amenaza perfectamente real para los Warriors. Ahora mismo est¨¢n a a?os de luz de algo parecido a eso.