LeBron y los Lakers sobreviven a otra noche iluminada de Rose

De la temporada de los Lakers se pondr¨¢n decir muchas cosas y muy distintas, y todas ser¨¢n precipitadas porque solo han jugado once partidos (y con un calendario muy complicado). Pero en una coincidir¨¢ casi todo el mundo: est¨¢ siendo divertida. Por sus virtudes, por sus pecados, porque parece que no hay manera (si no est¨¢n los Raptors o los Suns a la vista) de que sus partidos no se resuelven en los ¨²ltimos minutos, en los tres o cuatro ¨²ltimos tiros, en el ¨²ltimo ataque. Ante los Timberwolves que les hab¨ªan ganado en Minnesota, otra vez: 114-110. Son tres victorias en cuatro encuentros (el otro, la debacle ante los Raptors) con estos marcadores: 114-113, 110-114 y 114-110. Curioso... y divertido.

En total es un 5-6 para los Lakers que afrontan un tramo menos exigente de calendario que les puede impulsar a la zona de playoffs... si siguen mejorando. Porque tienen mucho camino por delante. Enfrente, los Wolves perdieron su cuarto partido seguido en gira por el Oeste (les queda Sacramento), est¨¢n 0-7 fuera de su pista y 4-8 total. En problemas: no hay din¨¢micas de ning¨²n tipo, nada de lo poco que construyeron la temporada pasada y las idas y venidas de Jimmy Butler se propagan como un virus por un equipo ahora mismo end¨¦mico y que perdi¨® aunque tuvo una noche iluminada desde el triple: 20/40 (15/28 al final del tercer cuarto). En la primera parte, la espantosa defensa de los Lakers les permiti¨® cebarse, con todos los titulares disparando.

Pero en la segunda, y cuando los angelinos jugaron sus mejores minutos defensivos de la temporada (en el inicio del ¨²ltimo cuarto y para un parcial de 8-0 en tres minutos: 94-88), a base de embocar algunos sencillamente brillantes. Primero Butler, que acab¨® en 5/8 (24 puntos) pero lleg¨® a estar en 5/6. Y despu¨¦s Derrick Rose, que meti¨® dos tremendos para convertir un 111-104 en un 111-110 en el ¨²ltimo minuto... y fall¨® el ¨²ltimo, frontal y con la mano de Tyson Chandler encima. Habr¨ªa cambiado el partido (estaba 112-110 y quedaban 4 segundos). Rose termin¨® con 7/9, 31 puntos y 5 asistencias. Pero el banquillo sum¨® 7 puntos en total y ni Andrew Wiggins (19) ni Towns (13+9) anotaron en el ¨²ltimo cuarto. Y los Wolves volvieron a perder...

...En un partido que en muchos tramos evidenci¨® los problemas de los dos equipos. En ambos casos bien documentados. Los Lakers volvieron a firmar un mal arranque que les oblig¨® a remar a contracorriente, para variar (18-29 en el minuto 8). Tardaron en defender con un m¨ªnimo de decoro (67 puntos de los Wolves en la primera parte, 43 en la segunda) y volvieron a necesitar que no descansara ni un segundo en el ¨²ltimo cuarto LeBron James, que sum¨® en ese parcial 9 puntos para un 24+10+9 final, a una asistencia del triple-doble y alternando momentos brillantes con algunos fallos que pudieron ser fatales (10/21 en tiros). La mejor noticia fue la producci¨®n de Kuzma (21 puntos, 4/7 en triples), Hart (21 y 5/7) e Ingram (20+5+6, 2/3 desde la l¨ªnea de tres) y, sobre todo, la irrupci¨®n de Tyson Chandler. El veteran¨ªsimo p¨ªvot aport¨® la consistencia que no ten¨ªa el equipo en los minutos sin JaVale McGee, puso el cuerpo en defensa y reba?¨® esos rebotes de ataque que lleva sudando y palmeando toda su carrera: dos decisivos en el ¨²ltimo minuto y cuando los Lakers enlazaron cuatro posesiones. Eso es Chandler y eso, algo que necesitaban como el comer, es lo que dar¨¢ a los Lakers.

Por lo dem¨¢s, Luke Walton va perdiendo la paciencia con Lance Stephenson (menos de 5 minutos) y apost¨® en el tramo decisivo por Rondo, que no estuvo especialmente bien y resulta redundante cuando LeBron asume definitivamente el rol de base, en lugar de un Lonzo Ball que empez¨® activo pero que fue incapaz de anotar (1/6). Poco a poco, ajuste a ajuste, los Lakers van dando pasitos: 3-1 en cuatro partidos. Les queda mucho por mejorar, en todo caso. Y a los Wolves, mucho por resolver. O de lo contrario pueden que ninguno de estos dos equipos est¨¦ en los playoffs cuando llegue la primavera.