La ¨¦pica de Espa?a en el Mundial empieza por Canad¨¢

Espa?a ya se puede quitar las cadenas. Ha llegado donde estaba obligada, cuartos. Hasta el momento, hab¨ªa jugado para no perder. Ahora, las chicas de Mondelo ya se pueden poner el traje de hero¨ªnas para conquistar. Canad¨¢, selecci¨®n n¨²mero cinco del r¨¢nking mundial, es el ¨²ltimo obst¨¢culo para meterse en la lucha por las medallas (21:00 horas, Teledeporte).

Cuartofinalista en R¨ªo, ganador de los ¨²ltimos Panamericanos, es un equipo en ascenso y muy f¨ªsico. Como si supiera que estar¨ªa en su hoja de ruta, Mondelo insist¨ªa antes del Mundial: ¡°Ojo con Canad¨¢ que viene con todo¡±. Pero Espa?a, excepci¨®n hecha de Sancho Lyttle, tambi¨¦n est¨¢ con todo. Y con una isla detr¨¢s. Ser anfitri¨®n va a dejar de ser una carga hoy. La hamburguesa del Santiago Mart¨ªn va a ser esta noche una caldera que va a hacer volar a la Selecci¨®n a la semifinal.

Espa?a no ha jugado bien, por decirlo suavemente, en lo que va de campeonato. Justa de ideas m¨¢s que de fuerzas por m¨¢s que la preparaci¨®n haya estado llena de piedrecitas, ha sufrido mucho para llegar aqu¨ª. Seguramente, eso tambi¨¦n le haya hecho aprender a valorar su posici¨®n actual de cuartofinalista en el torneo. Echando un vistazo por encima a la estad¨ªstica, el partido asoma equilibrad¨ªsimo. Canad¨¢ ha metido seis puntos m¨¢s que Espa?a por partido (72-78) y est¨¢ tirando mejor los triples (32,2%-40,4%). Espa?a coge un rebote m¨¢s (18,8-17,7) y es casi insignificativamente mejor en porcentajes de tiros de campo (45,7%-45%).

En el evidente margen de mejora que tiene, pues, est¨¢ la clave de la victoria de Espa?a. Ndour lleva 13,3 puntos por partido pero todav¨ªa puede arrimarse un poquito m¨¢s al aro para ayudar a Laura Nicholls, la gladiadora c¨¢ntabra. Y es el momento de que, al fin, las musas canarias bajen a visitar a Alba Torrens. Su baloncesto necesita fluir. ¡°Me siento mejor¡±, intenta convencerse la de Binissalem. Los puntos de Anna Cruz y Marta Xargay, la determinaci¨®n que est¨¢ demostrando Ouvi?a en el campeonato. La experiencia de Silva Dom¨ªnguez. Todas van a tener que poner un punto ante un equipo joven y f¨ªsico con dos jugadoras que sobresalen: Kia Nurse y Nayo Raincock Ekunwe, compa?eras en la selecci¨®n y en los Liberty de New York.

Y el factor Mondelo. Es buen momento para recordar esa frase de Diana Taurasi al principio del campeonato. ¡°Veo a Lucas ah¨ª con su cafecito y yo s¨¦ que est¨¢ pensando, algo est¨¢ pensando¡±. Es posible que en esas largas horas en el gran hotel La Laguna, Mondelo haya estado trabajando en algo para cuando llegasen d¨ªas como hoy en los que empieza el Mundial de la ¨¦pica.