'Juanqui' siempre ser¨¢ 'Juanqui'
As¨ª fue la carrera deportiva de uno de los jugadores de baloncesto m¨¢s sobresalientes de la historia de Europa: Juan Carlos Navarro.
Hoy viernes, en el Auditorio 1899 del F.C. Barcelona, Juan Carlos Navarro ha cerrado una de las p¨¢ginas m¨¢s brillante de la secci¨®n de baloncesto del club azulgrana. Una historia de 27 a?os vistiendo la misma camiseta que le ha llevado a ser una leyenda tanto azulgrana como del baloncesto espa?ola.
Una historia que empez¨® un d¨ªa de verano de 1991, cuando el entonces coordinador del baloncesto de base del F.C. Barcelona, Antonio Maceiras, que estar¨ªa catorce a?os en el club (llegando a Director General de la secci¨®n), hac¨ªa su habitual ronda de los s¨¢bados viendo partidos de las categor¨ªas cadete, infantil y mini-b¨¢squet en diversas pistas.
As¨ª lleg¨® a las del C.B. Santfeliuenc de Sant Feliu de Llobregat. Estaba viendo algunos partidos cuando se encontr¨® con los padres de Juan Carlos, a los que ya conoc¨ªa desde hac¨ªa tiempo ya que su hermano Ricard (generaci¨®n 1973) hab¨ªa sido un ala-p¨ªvot notable en los equipos cadetes y juvenil del Barcelona.
El padre de Juan Carlos, se?alando una pista donde estaban jugando infantiles, le dijo: "?Has visto al 'Juancarlillos'?". Maceiras mir¨® esperando ver a un chico m¨¢s alto que el resto (Ricard, su hermano, med¨ªa casi dos metros), pero no vio a ninguno que sobresaliese.
'Juancarlillos', animado por sus hermanos, hab¨ªa llegado al Santfeliuenc a los ocho a?os, pero no era alto. "Es ¨¦se de ah¨ª", dijo el padre de Juan Carlos. Y apunt¨®: "Aunque tiene dos a?os menos que el resto, es el que mete m¨¢s puntos".
Maceiras reconocer¨ªa lo siguiente m¨¢s adelante: "Realmente, de no haber sido por la informaci¨®n que me dio su padre probablemente me hubiera pasado inadvertido. Pero, considerando la desventaja que significan dos a?os en esas edades (?Juan Carlos era todav¨ªa mini-b¨¢squet!), resultaba todo un descubrimiento".
El olfato de Maceiras no fall¨® y lo llev¨® al Barcelona, donde le confirmaron que contaban con ¨¦l para el primer equipo de la categor¨ªa pre-infantil que el F.C. Barcelona iba a tener en su historia; ten¨ªa poco m¨¢s de once a?os.
Ya en su paso por los equipos de base barcelonistas rompi¨® innumerables registros, adem¨¢s de valerle para ganarse el apodo de 'La Bomba' por su explosividad en la pista. Progresivamente fue adaptando su juego al baloncesto profesional, debutando en la ACB el 23 de noviembre de 1997 y dejando boquiabierto al Palau Blaugrana... El resto es ya la historia que todos conocemos: la del mejor jugador espa?ol de todos los tiempos, que cerr¨® su carrera el 10 de junio en el Palau Blaugrana en la semifinal de la Liga Endesa ante el Baskonia.
Hoy, tras veinte temporadas en el primer equipo azulgrana, el ¨¦xito y la fama no han cambiado a aquel 'Juancarlillos' de Sant Feliu de Llobregat, que sigue manteniendo su naturalidad de siempre.
El entorno
Adem¨¢s de ser un excepcional deportista, su otro secreto ha sido mantener a un entorno que siempre le ha apoyado y le ha dado estabilidad, como sus padres, su novia de toda la vida (y ahora esposa) Vanessa -casi 22 a?os juntos- o sus amigos de siempre, en especial su inseparable Pau Gasol.
Pau fue el que le 'enga?¨® en su aventura en los Memphis Grizzlies de la NBA. Hizo lo posible para que Juan Carlos jugar¨¢ en Memphis con ¨¦l. Aunque la adaptaci¨®n de la familia fue complicada, la temporada fue buena para Navarro y los Grizzlies le quisieron renovar, pero la marcha de Pau a los Lakers el 1 de febrero de 2018 fue el detonante del regreso a Barcelona.
Marcando una carrera
Empezando por sus entrenadores, destacando Miguel L¨®pez Abril, que lo forj¨® en los equipos de base, Joan Montes, que le dio la oportunidad de debutar en la Liga Endesa o en la Euroliga, entonces a¨²n Copa de Europa, el 22 de enero de 1998.
Nombres como los de Manel Comas (q.e.p.d., aunque no jug¨® ning¨²n partido con ¨¦l), Joan Montes, A¨ªto Garc¨ªa Reneses, Manolo Flores, Dusko Ivanovic, Xavi Pascual, Giorgios Bartzokas, Sito Alonso y Svetislav Pesic forjaron desde los banquillos a un jugador ¨²nico.
El amargo final
El 19 de septiembre de 2017, cuando cumpl¨ªa los 20 a?os en el primer equipo azulgrana, firmaba un acuerdo de renovaci¨®n por diez a?os con el F.C. Barcelona. En dicho acuerdo, hecho oficial por el propio club, se contemplaba esto: "Al final de la temporada 2017-18, el Club y el jugador consensuaran su continuidad, ya sea como jugador del primer equipo o bien iniciando una nueva etapa dentro de la estructura de la secci¨®n de baloncesto".
El pasado 10 de junio, tras el que ser¨ªa su ¨²ltimo partido con la camiseta azulgrana, anunci¨® que se ve¨ªa con fuerzas para continuar un a?o m¨¢s. "Tengo ganas de seguir,no me quiero ir as¨ª", manifest¨®.
Apenas quince d¨ªas despu¨¦s, el 25 de junio, desde el club se filtraba, con una falta total de discreci¨®n, que ya no se contaba con ¨¦l como jugador para la siguiente.
Tras varias reuniones entre ambas partes, el 17 de agosto pasado y en un escueto?comunicado de apenas nueve l¨ªneas el club anunci¨® su retirada: "Informamos que Juan Carlos Navarro se incorporar¨¢, a partir de la temporada 2018-19, a la estructura de la secci¨®n de baloncesto como se estableci¨® en el contrato firmado en septiembre de 2017, una vez finalizase su trayectoria deportiva en el primer equipo".