Diez a?os del legendario Espa?a-USA de Pek¨ªn: ?Qu¨¦ ha sido de sus 24 protagonistas?

Ya han pasado diez a?os: fue el 24 de agosto de 2008, en el Wukesong Indoor Stadium y en el mejor escenario posible, la final de unos Juegos Ol¨ªmpicos. En lo que en Espa?a fue una ma?ana inolvidable, Estados Unidos se llev¨® el oro ante la Selecci¨®n dirigida por A¨ªto Garc¨ªa Reneses (118-107). Era un Team USA de ensue?o, lo m¨¢s parecido al Dream Team de Barcelona 92. El Redeem Team puesto en marcha para borrar los sacrilegios de, sobre todo, Atenas 2004. Un equipo lleno de leyendas y dirigido por otra, Mike Krzyzewski. Coach K. Que volvi¨® a sufrir contra Espa?a en otro partido tremendo en la final de Londres 2012 y que tambi¨¦n vio como la Selecci¨®n se lo pon¨ªa duro en las semifinales de Brasil 2016. Pero nada como aquella final de 2008, una colisi¨®n que para muchos qued¨® como el mejor partido de la historia de las competiciones FIBA. Y desde luego la vez que m¨¢s cerca tuvo Espa?a en los torneos ol¨ªmpicos al gigante americano, que no respir¨® hasta los ¨²ltimos instantes y despu¨¦s de una aparici¨®n deslumbrante de Kobe Bryant.

Espa?a acab¨® el torneo con un 6-2, sus dos derrotas frente a EE UU (en la primera fase sin discusi¨®n: 119-82). Anot¨® 86 puntos de media y solo encaj¨® 79. Los estadounidenses no perdieron (8-0) y dejaron 106,2 de anotaci¨®n media y 78,4 puntos en contra por partido. As¨ª han marchado desde entonces las carreras de los protagonistas de una final de leyenda que cumple una d¨¦cada:

ESPA?A: SEIS JUGADORES YA RETIRADOS

4. PAU GASOL (21 puntos, 6 rebotes en la final). Pau sigue en activo y sigue en la NBA. Juega para San Antonio Spurs, donde afronta su tercera temporada con 38 a?os. Desde aquella final asent¨® su lugar entre los grandes de la historia: gan¨® el anillo en la NBA las dos temporadas siguientes (2009 y 2010) y fue cinco veces all star (una antes para seis totales). Con Espa?a sum¨® dos medallas ol¨ªmpicas m¨¢s y cuatro metales continentales con tres oros (2009, 11 y 15), dos MVP y dos trofeos de M¨¢ximo Anotador.

5. RUDY FERN?NDEZ (22 puntos, 5/9 en triples). Cuando se jug¨® aquella final, Rudy ten¨ªa 23 a?os. Con una actuaci¨®n enorme y un mate inolvidable por encima de Dwight Howard, hizo que muchos ojos se fijaran en ¨¦l al otro lado del Atl¨¢ntico. Estaba a punto de debutar con los Blazers. Despu¨¦s regres¨® al Real Madrid donde ha pasado de estrella a jugador de equipo todav¨ªa con mucho valor: MVP de la ¨²ltima final de Liga y continuidad garantizada en el equipo blanco.

6. RICKY RUBIO (6 puntos y 6 rebotes). El primero que jug¨® una final ol¨ªmpica con 17 a?os. Tiene todav¨ªa 27 y lleva desde 2011 en la NBA, donde ha dado un nuevo impulso a su carrera en Utah Jazz. Un a?o despu¨¦s de la final fue al Barcelona, un puente hacia EE UU donde gan¨® la Euroliga. En Londres no estuvo por lesi¨®n pero particip¨® en el bronce de R¨ªo. Y ha ganado dos oros y dos bronces en Eurobasket (2009-17).

7. JUAN CARLOS NAVARRO (18 puntos, 4 asistencias). Acaba de anunciar su retirada, no sin cierta pol¨¦mica porque su intenci¨®n era (con 38 a?os) seguir al menos una temporada m¨¢s en el Barcelona. La final lleg¨® para ¨¦l despu¨¦s de su ¨²nico curso en EE UU (Memphis Grizzlies). Con su regreso al Barcelona, vivi¨® sus mejores a?os: campe¨®n de la Euroliga en 2010 con MVP de la Final Four y de la temporada regular un a?o antes (2009), MVP del Eurobasket 2011...?

8. JOS? MANUEL CALDER?N. Se qued¨® fuera de la lucha por las medallas por una lesi¨®n muscular. Tiene 26 a?os y llevaba tres en Toronto. Camino de los 37 sigue en la NBA: la pasada temporada jug¨® la Final con los Cavaliers de LeBron y la pr¨®xima jugar¨¢ en los Pistons, donde ya estuvo hace un lustro. Tambi¨¦n ha llevado camisetas legendarias como las de Lakers y Knicks. Una carrera excelente que sigue adelante. Despu¨¦s del bronce en R¨ªo dej¨® la Selecci¨®n (193 partidos).

9. FELIPE REYES (10 puntos y 7 rebotes). Felipe nunca se plante¨® dar el salto a la NBA y sigue jugando en un Real Madrid al que lleg¨® en 2004 y del que ya es una leyenda. Sigue, con 38 a?os, batiendo r¨¦cords y ganando t¨ªtulos. Con Espa?a, diez medallas y 236 partidos (el tercero que m¨¢s de la historia).

10. CARLOS JIM?NEZ (12 puntos, 3 rebotes). Ten¨ªa 32 a?os cuando jug¨® la final de Pek¨ªn, uno de los bastiones de aquella gran Selecci¨®n, la intendencia y el trabajo duro al servicio de un bloque lleno de estrellas legendarias del baloncesto espa?ol. Aquel partido fue el n¨²mero 171 con Espa?a... y el ¨²ltimo, ya que dej¨® la Selecci¨®n tras los JJ OO. En 2008 llevaba dos a?os en el Unicaja (tras su etapa en el Estudiantes), al que regres¨® en 2011 para retirarse un a?o despu¨¦s otra vez en el equipo malague?o, en el que despu¨¦s se qued¨® como ayudante de Jasmin Repesa. Despu¨¦s pas¨® a ejercer como director deportivo del club, cargo que sigue desempe?ando.

11. RA?L L?PEZ. S¨®lo jug¨® dos minutos en la lucha por el oro de Pek¨ªn, torneo para el que A¨ªto le recuper¨® y dej¨® fuera a Carlos Cabezas y Sergio Rodr¨ªguez. Tambi¨¦n gan¨® el oro en el Eurobasket 2009. Un talento maravilloso al que las lesiones en la rodilla derecha lastraron de forma radical, jug¨® su ¨²ltimo partido oficial el 22 de mayo de 2016, con el Bilbao Basket, al que hab¨ªa llegado dede el Khimki y tras su segunda etapa en el Real Madrid (2006-09). Despu¨¦s fue director deportivo del club bilba¨ªno, puesto que ya no ocupa.

12. BERNI RODR?GUEZ. Otro complemento para el recuerdo de la generaci¨®n de los J¨²niors de Oro, jug¨® nueve minutos en la final, a la que lleg¨® con 28 a?os. Debut¨® con la absoluta en 2001 y la plata ol¨ªmpica se sum¨® al oro mundial de 2006 y la plata europea de 2007. Jug¨® en el Unicaja entre 1999 y 2012 y despu¨¦s pas¨® por Murcia y Sevilla, donde se retir¨® a pas¨® a ocupar el cargo de director deportivo durante una temporada (2016-17). Ahora trabaja en su M¨¢laga natal con un proyecto de becas para j¨®venes valores de la provincia.

13. MARC GASOL (11 puntos, 5 rebotes). Ya un veterano (33 a?os, 23 el d¨ªa de la final), consume un contrato de s¨²per estrella en Memphis Grizzlies (firm¨® en 2015 por unos 110 millones de d¨®lares y cinco a?os). Se march¨® a Tennessee precisamente despu¨¦s de aquel verano ol¨ªmpico y se ha convertido en una instituci¨®n hist¨®rica para la franquicia. En esta d¨¦cada ha sido tres veces all star, una Defensor del A?o y se ha ganado la consideraci¨®n de uno de los mejores p¨ªvots del mundo. Con Espa?a sigue en activo tambi¨¦n (particip¨® en el bronce europeo de 2017).

14. ?LEX MUMBR?. Jug¨® 13 minutos en la final de Pek¨ªn con 29 a?os. Le quedaba una temporada en el Real Madrid. Despu¨¦s se fue a Bilbao, donde ha jugado hasta su retirada al t¨¦rmino de la pasada temporada (21 a?os en la ACB). Ahora ser¨¢ el entrenador del equipo. Su ¨²ltimo ¨¦xito con la Selecci¨®n fue el bronce en el Eurobasket 2013.

15. JORGE GARBAJOSA. El presidente de la Federaci¨®n jug¨® cinco minutos de la final. Ten¨ªa 30 a?os y sigui¨® en la Selecci¨®n hasta 2011 (166 partidos). En junio de 2012 puso fin a su carrera profesional y desde julio de 2016 preside la FEB. Disput¨® los Juegos tras dos temporadas en la NBA y antes de regresar a Europa (Khimki). Las lesiones y su inter¨¦s en seguir con la Selecci¨®n marcaron ese tramo de su carrera. De hecho, para estar en los Juegos se desvincul¨® de los Raptors tras un acuerdo a cuatro bandas con la franquicia, la FEB y Mutua Madrile?a. El Khimki le firm¨® por tres millones de euros al a?o.

ESTADOS UNIDOS: SIGUEN LEBRON, PAUL, CARMELO...

4. CARLOS BOOZER. No jug¨®. Desde luego no ser¨¢ de los m¨¢s recordados de aquella versi¨®n del Team USA pero Boozer ya hab¨ªa formado parte del equipo de 2004 y era por entonces (26 a?os) un ala-p¨ªvot muy reconocido (all star en 2007 y 2008). De los Jazz pas¨® a los Bulls (2014-149 y ah¨ª a los Lakers (una temporada) y a un periplo en China antes de retirarse en julio de 2016. Despu¨¦s se ha involucrado en el torneo de 3x3 Big Three y tiene un podcast en Sports Illustrated junto a Nate Robinson.

5. JASON KIDD. Un hist¨®rico que se retir¨® en 2013 y que ya ha entrenado a Nets y Bucks. Ahora (45 a?os) est¨¢ sin equipo. Uno de los grandes bases de la historia, logr¨® en 2011 su ¨²nico anillo de campe¨®n de la NBA, con los Mavericks. Diez veces all star pero solo una despu¨¦s de Pek¨ªn (2010). Solo John Stockton ha dado m¨¢s asistencias que ¨¦l en la historia de la NBA.

6. LEBRON JAMES (14 puntos, 6 rebotes). Poco que decir: en la d¨¦cada que ha pasado desde Pek¨ªn (donde comenz¨® a lavar la mala imagen que hab¨ªa dado con el Team USA en Atenas y Jap¨®n) se ha establecido como uno de los mejores jugadores de la historia. Repiti¨® oro en Londres 2012. Camino de los 34 a?os, acaba de firmar por cuatro temporadas con los Lakers. Podr¨ªan estar en los Juegos de 2020. Desde Pek¨ªn ha sido siempre all star, ha ganado sus tres anillos, ha sido cuatro veces MVP de Regular Season y tres de Finales y ha jugado ocho finales seguidas de la NBA.

7. DERON WILLIAMS (7 puntos). Ten¨ªa 24 a?os en Pek¨ªn y apuntaba a base hist¨®rico. Brillaba en los Jazz y fue tres veces all star entre 2010 y 2012, la ¨²ltima ya con unos Nets donde su carrera descarril¨®. Entre lesiones y malas decisiones, se apag¨® r¨¢pido: pas¨® por el Besiktas y en 2017 jug¨® la Final con los Cavs de LeBron pero en un p¨¦simo estado de forma. Despu¨¦s desapareci¨® del mapa aunque no se ha retirado oficialmente. Repiti¨® oro ol¨ªmpico en Londres 2012.

8. MICHAEL REDD. No jug¨® en la final (ten¨ªa 28 a?os). Se retir¨® en 2013 y vive en Ohio. Devoto cristiano, compr¨® una iglesia donde se padre ejerc¨ªa como ministro. Su mejor tramo en la NBA fue con los Bucks (2000-11) donde se convirti¨® en all star (2004) desde el n¨²mero 43 del draft. Las lesiones marcaron el final de su carrera.

9. DWYANE WADE (27 puntos, 2 asistencias). Tiene 36 a?os y deshoja la margarita: seguir en Miami o retirarse. Uno de los tres mejores escoltas de la historia, en 2008 era una fuerza casi imparable, uno de los mejores de EE UU en Pek¨ªn con su MVP de las Finales de 2006 todav¨ªa fresco. M¨¢ximo anotador del equipo en esos Juegos (18 puntos de media en 16 minutos por partido) se perdi¨® los de Londres por problemas de rodilla. Despu¨¦s gan¨® dos anillos con LeBron James (2012, 13).

10. KOBE BRYANT (20 puntos, 6 asistencias). Apareci¨® en el ¨²ltimo cuarto de la final para evitar una sorpresa hist¨®rica. Kobe era por entonces (30 a?os) la gran imagen de la NBA. Acababa de perder la Final de 2008 pero gan¨® (con Pau Gasol) las de 2009 y 2010. Sigui¨® en los Lakers hasta completar dos d¨¦cadas (se retir¨® en abril de 2016 con 60 puntos en su ¨²ltimo partido). Con la Selecci¨®n gan¨® el oro en Londres tambi¨¦n. Ahora trabaja con sus empresas (Kobe Inc) ha ganado un ?scar al Mejor Corto de Animaci¨®n y tiene un programa de an¨¢lisis en ESPN.

11. DWIGHT HOWARD (8 puntos, 5 rebotes). Sigue en activo con 32 a?os pero es uno al que en lo deportivo no le ha ido bien en esta d¨¦cada. Por entonces era una estrella emergente y uno de los p¨ªvots m¨¢s temidos de la NBA (m¨¢s de 20 puntos y 14 rebotes de media en la temporada anterior a los Juegos). En 2009 sus Magic perdieron la Final contra los Lakers, el equipo en el que recal¨® en 2012. Por entonces los problemas de espalda ya le lastraban. Ha pasado por Rockets, Hawks, Hornets y acaba de fichar por los Wizards. Fue all star entre 2007 y 2014 y no ha vuelto a serlo. Todav¨ªa un buen p¨ªvot, ya no es ni mucho menos una estrella.

12. CHRIS BOSH (8 puntos, 7 rebotes). Cuando jug¨® la final de Pek¨ªn con 24 a?os era compa?ero de Calder¨®n en los Raptors. En 2010 se fue a Miami Heat para formar un s¨²per equipo con LeBron y Wade. Gan¨® los anillos de 2012 y 2013, fue seleccionado como all star once veces seguidas entre 2006 y 2016... y los co¨¢gulos de sangre han puesto el punto y final (a falta de confirmaci¨®n oficial a su carrera). Los m¨¦dicos de Miami vieron riesgo para su vida su segu¨ªa en activo. Jug¨® su ¨²ltimo partido NBA el 9 de febrero de 2016. ?l no descarta volver a jugar pero ser¨¢ muy dif¨ªcil volver a verlo en una pista NBA. Los Heat retirar¨¢n su n¨²mero 1. Entre otras ocupaciones, ahora hace sus pinitos con la m¨²sica.

13. CHRIS PAUL (13 puntos, 5 asistencias). Uno de los grandes bases de siempre, fue otro de los destacados en la final contra Espa?a. Tambi¨¦n fue oro en Londres. Ahora tiene 33 a?os y acaba de renovar por cuatro y 160 millones con los Rockets, el equipo que puso en jaque (3-2 a favor) a los Warriors en la ¨²ltima final del Oeste. Paul se perdi¨® los dos ¨²ltimos partidos por lesi¨®n. Era su primera temporada en Houston despu¨¦s de seis a?os en los Clippers y otros seis en los Hornets, equipo al que pertenec¨ªa en 2008. Nueve veces all star.

14. TAYSHAUN PRINCE (6 puntos). El extraordinario defensor, campe¨®n con los Pistons en 2004, forma ahora (38 a?os) parte del organigrama t¨¦cnico de Memphis Grizzlies, donde jug¨® entre 2013 y 2015. Su ¨²ltimo equipo fueron los Wolves (2015-16) y el de su vida los Pistons (2002-13), a los que represent¨® en Pek¨ªn.

15. CARMELO ANTHONY (13 puntos). Una leyenda del Team USA: bronce en Atenas y oro en Pek¨ªn, Londres y R¨ªo, es m¨¢ximo anotador y reboteador de una Selecci¨®n con la que su compromiso ha sido m¨¢ximo. Diez veces all star y M¨¢ximo Anotador de la NBA en 2013, su carrera (34 a?os) declina tras un p¨¦simo a?o en los Thunder. Tratar¨¢ de reconducirla en los Rockets, junto a Chris Paul y James Harden. Fue n¨²mero 3 en el draft de 2003, del que tambi¨¦n salieron LeBron (1), Bosh (4) y Wade (5).