Isaiah: de aspirar a 200 millones a ser 'olvidado' por el mercado
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En abril de 2017 su nombre estaba en las quinielas de aspirantes al MVP. En esa misma temporada, en la que disput¨® su segundo All Star Game, form¨® parte del segundo quinteto ideal de la temporada. En aquellos playoffs se sobrepuso a la tr¨¢gica muerte de su hermana en un accidente de tr¨¢fico para conducir a los Celtics a la final de la Conferencia Este. Su entrega y pasi¨®n hab¨ªan enamorado a Boston. Era el l¨ªder del equipo. Y como estrella en ciernes de la NBA, aspiraba a ser reconocido econ¨®micamente como tal. La 2017-18 deb¨ªa ser la antesala al m¨¢ximo contrato que deber¨ªa estar rubricando en este mes de julio. Ten¨ªa en mente (y pese a ciertos reparos, tambi¨¦n una parte de la Liga) firmar 200 millones de d¨®lares por cinco a?os. "Estoy muy seguro. Lo merezco", dec¨ªa a comienzos de agosto de 2017 en el Boston Herald.
Evidentemente, nos referimos a Isaiah Thomas. El mismo que unas semanas m¨¢s tarde ser¨ªa traspasado a los Cavaliers. El mismo que en febrero de este a?o tuvo que hacer de nuevo las maletas. Acab¨® la temporada vistiendo la camiseta del equipo de su infancia. Unos Lakers que,? Lonzo Ball y Rajon Rondo en su posici¨®n,?definitivamente se han olvidado de ¨¦l en esta agencia libre. Como el resto de la Liga. Llevamos ya cuatro d¨ªas y nada habla del base de Tacoma. Del estrellato a la irrelevancia en apenas un a?o.
Un timing horrible y una lesi¨®n de cadera han devuelto a Isaiah Thomas a la casilla de salida. Lleg¨® a la NBA siendo elegido en la ¨²ltima posici¨®n del draft 2011. Se puede discutir sobre sus evidentes carencias defensivas, su escaso tama?o (mide 175 cent¨ªmetros) para hacer frente noche tras noche a la mejor generaci¨®n de bases (Stephen Curry, Chris Paul, Kyrie Irving, John Wall, Damian Lillard...), pero nadie puede negarle que a base de tes¨®n, sacrificio, confianza y talento ofensivo fue completando un camino que le convirti¨® en, hasta hace nada, en uno de los grandes nombres de la mejor Liga del planeta.
Adem¨¢s del varapalo emocional, su salida de Boston a finales de agosto coincidi¨® con una recuperaci¨®n de la cadera que no avanzaba y que le hab¨ªa obligado a ausentarse en los ¨²ltimos partidos de la serie que coron¨® a los Cavs como campeones del Este 2017. Las dudas sobre su estado f¨ªsico dilataron varios d¨ªas la operaci¨®n y un par de meses y medio su debut con Cleveland, donde nunca lleg¨® a encajar. Sali¨® de nuevo traspasado de Ohio con apenas 15 encuentros disputados. En los Lakers mejor¨® (lo que no era dif¨ªcil) sus prestaciones, pero acab¨® el curso de forma prematura para pasar por el quir¨®fano y tratar de solucionar definitivamente las molestias en la maltrecha cadera.
Borr¨®n y cuenta nueva. Eso es lo que le toca y en lo que ya est¨¢ trabajando Isaiah Thomas. El a?o que ten¨ªa que ser el de su confirmaci¨®n en la constelaci¨®n de estrellas de la Liga y otorgarle un m¨¢ximo contrato, se torn¨® en pesadilla desde antes incluso de arrancar. Las circunstancias del mercado en este 2018 poco tienen que ver con la lluvia de d¨®lares que inund¨® los vestuarios NBA de d¨®lares. No fue el caso de IT, quien en sus siete primeras temporadas como profesional se ha embolsado poco m¨¢s de 29 millones de d¨®lares. Una cantidad que, por ejemplo, s¨®lo en la campa?a 2018-19, superar¨¢n jugadores como Mike Conley, Kyle Lowry, Gordon Hayward y Blake Griffin. Maldito timing.
Ya no vale lamentarse. Hay que mirar hacia adelante. Hacia un futuro cuya primera parada podr¨ªa estar en Orlando. Seg¨²n informaba ayer mi¨¦rcoles Alex Kennedy, periodista de Hoopshype, ambas partes est¨¢n interesadas en unir sus caminos. La situaci¨®n financiera de los Magic, ya por encima del l¨ªmite, invita a pensar en un salario bajo. Pero eso s¨ª, la escas¨ªsima competencia que all¨ª se encontrar¨ªa (DJ Augustin es el ¨²nico 'uno' con contrato) puede brindarle una oportunidad de oro para brillar en lo individual e iniciar la reconquista de su estatus perdido. Aunque ya nadie hable de ¨¦l, Isaiah vuelve a empezar este verano.?