Isaiah: de aspirar a 200 millones a ser 'olvidado' por el mercado
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En abril de 2017 su nombre estaba en las quinielas de aspirantes al MVP. En esa misma temporada, en la que disput車 su segundo All Star Game, form車 parte del segundo quinteto ideal de la temporada. En aquellos playoffs se sobrepuso a la tr芍gica muerte de su hermana en un accidente de tr芍fico para conducir a los Celtics a la final de la Conferencia Este. Su entrega y pasi車n hab赤an enamorado a Boston. Era el l赤der del equipo. Y como estrella en ciernes de la NBA, aspiraba a ser reconocido econ車micamente como tal. La 2017-18 deb赤a ser la antesala al m芍ximo contrato que deber赤a estar rubricando en este mes de julio. Ten赤a en mente (y pese a ciertos reparos, tambi谷n una parte de la Liga) firmar 200 millones de d車lares por cinco a?os. "Estoy muy seguro. Lo merezco", dec赤a a comienzos de agosto de 2017 en el Boston Herald.
Evidentemente, nos referimos a Isaiah Thomas. El mismo que unas semanas m芍s tarde ser赤a traspasado a los Cavaliers. El mismo que en febrero de este a?o tuvo que hacer de nuevo las maletas. Acab車 la temporada vistiendo la camiseta del equipo de su infancia. Unos Lakers que,? Lonzo Ball y Rajon Rondo en su posici車n,?definitivamente se han olvidado de 谷l en esta agencia libre. Como el resto de la Liga. Llevamos ya cuatro d赤as y nada habla del base de Tacoma. Del estrellato a la irrelevancia en apenas un a?o.
Un timing horrible y una lesi車n de cadera han devuelto a Isaiah Thomas a la casilla de salida. Lleg車 a la NBA siendo elegido en la 迆ltima posici車n del draft 2011. Se puede discutir sobre sus evidentes carencias defensivas, su escaso tama?o (mide 175 cent赤metros) para hacer frente noche tras noche a la mejor generaci車n de bases (Stephen Curry, Chris Paul, Kyrie Irving, John Wall, Damian Lillard...), pero nadie puede negarle que a base de tes車n, sacrificio, confianza y talento ofensivo fue completando un camino que le convirti車 en, hasta hace nada, en uno de los grandes nombres de la mejor Liga del planeta.
Adem芍s del varapalo emocional, su salida de Boston a finales de agosto coincidi車 con una recuperaci車n de la cadera que no avanzaba y que le hab赤a obligado a ausentarse en los 迆ltimos partidos de la serie que coron車 a los Cavs como campeones del Este 2017. Las dudas sobre su estado f赤sico dilataron varios d赤as la operaci車n y un par de meses y medio su debut con Cleveland, donde nunca lleg車 a encajar. Sali車 de nuevo traspasado de Ohio con apenas 15 encuentros disputados. En los Lakers mejor車 (lo que no era dif赤cil) sus prestaciones, pero acab車 el curso de forma prematura para pasar por el quir車fano y tratar de solucionar definitivamente las molestias en la maltrecha cadera.
Borr車n y cuenta nueva. Eso es lo que le toca y en lo que ya est芍 trabajando Isaiah Thomas. El a?o que ten赤a que ser el de su confirmaci車n en la constelaci車n de estrellas de la Liga y otorgarle un m芍ximo contrato, se torn車 en pesadilla desde antes incluso de arrancar. Las circunstancias del mercado en este 2018 poco tienen que ver con la lluvia de d車lares que inund車 los vestuarios NBA de d車lares. No fue el caso de IT, quien en sus siete primeras temporadas como profesional se ha embolsado poco m芍s de 29 millones de d車lares. Una cantidad que, por ejemplo, s車lo en la campa?a 2018-19, superar芍n jugadores como Mike Conley, Kyle Lowry, Gordon Hayward y Blake Griffin. Maldito timing.
Ya no vale lamentarse. Hay que mirar hacia adelante. Hacia un futuro cuya primera parada podr赤a estar en Orlando. Seg迆n informaba ayer mi谷rcoles Alex Kennedy, periodista de Hoopshype, ambas partes est芍n interesadas en unir sus caminos. La situaci車n financiera de los Magic, ya por encima del l赤mite, invita a pensar en un salario bajo. Pero eso s赤, la escas赤sima competencia que all赤 se encontrar赤a (DJ Augustin es el 迆nico 'uno' con contrato) puede brindarle una oportunidad de oro para brillar en lo individual e iniciar la reconquista de su estatus perdido. Aunque ya nadie hable de 谷l, Isaiah vuelve a empezar este verano.?