Gay, Curry, Davis... las opciones para la rotaci¨®n de los Warriors

Tic tac, tic tac... quedan apenas horas para el 1 de julio y est¨¢ a punto de abrir sus puertas un mercado fascinante y ahora mismo hist¨¦rico, pendiente de LeBron James pero tambi¨¦n de Paul George, de la situaci¨®n de Kahwi Leonard, de lo que pueda pasar con Chris Paul y DeMarcus Cousins... Los que quieren desbancar a los Warriors o formar el siguiente gran equipo que le plante cara se devanan los sesos estudiando sus opciones. Pero, ?y el campe¨®n? Desde luego, las primeras horas de la agencia libre no pertenecen a los Warriors que en lo fundamental tienen los deberes muy avanzados y que tendr¨¢n que esperar a ver qu¨¦ se pone a tiro y por cu¨¢nto a la hora de cumplir con su principal tarea: reforzar un banquillo que fue un problema durante la pasada temporada. Se buscan puntos, tiro exterior, polivalencia defensiva... el sello de la casa.

El primer paso es, obviamente, retener a Kevin Durant, que no har¨¢ uso de su player option (26,2 millones) y ser¨¢ agente libre... de espaldas al mercado. Tanto ¨¦l como los Warriors han dejado claro que el divorcio es impensable y que esta vez el alero (MVP de las dos ¨²ltimas Finales) no tendr¨¢ que rebajar sus pretensiones. Hace un a?o dej¨® un margen de unos diez millones para que el equipo mantuviera su n¨²cleo duro. En cuanto se selle su continuidad, los Warriors tendr¨¢n asegurado su ya legendaria rotaci¨®n b¨¢sica (Curry, Thompson, Durant, Green, Iguodala, Livingston). Adem¨¢s tendr¨¢n en n¨®mina al p¨ªvot Damian Jones (en el que a¨²n tienen fe en la Bah¨ªa), a Quinn Cook, una opci¨®n viable como base suplente, y a Jordan Bell, que en su segundo a?o puede ser incluso p¨ªvot titular dado lo prometedor de su curso rookie y las dudas de los Warriors en esa posici¨®n.

Otra cuesti¨®n es qu¨¦ contrato firmar¨¢ KD, y ah¨ª s¨ª existen m¨¢s posibilidades en funci¨®n de si el alero prioriza la flexibilidad (como hace un a?o) o apuesta esta vez (como se ha sugerido) por m¨¢s seguridad a largo plazo. Puede elegir otro 1+1 que le dar¨ªa unos 30 millones la pr¨®xima temporada y una player option de 31 la 2019-20, con la opci¨®n de salir de nuevo al mercado el pr¨®ximo verano y firmar un contrato que ya ser¨ªa de 5x219. Tambi¨¦n puede optar por un 2+1 (unos 35 y 38 millones con player option el tercer a?o de unos 41) o un 3+1 (tercer a?o garantizado y unos 44 millones de player option en la temporada 2021-22).

A los Warriors les quedar¨¢ completar el equipo con contratos m¨ªnimos de veterano y la mid level excpeption, que ser¨¢ (los Warriors son pagadores de impuesto) de unos 5,3 millones. Un peque?o tesoro que permitir¨ªa ir a por una pieza especialmente valiosa pero que no se utilizar¨¢ si esta no se pone a tiro porque supone una importante carga contra el cap una vez que el payroll vuelva al pago de impuesto con el nuevo contrato de Durant y el que firmar¨¢ otro rookie que a priori pelear¨¢ por tener minutos, el swingman Jacob Evans.

Otra cuesti¨®n antes de recibir caras nuevas ser¨¢ ver qu¨¦ sucede con los jugadores de la pasada temporada que saldr¨¢n al mercado: Kevon Looney ser¨¢ agente libre y Pat McCaw agente libre restringido. Los Warriors creen que este mercado, que se presenta muy duro para todos los que no son grandes estrellas, puede jugar a su favor para mantener a ambos. Por el contrario, Nick Young y Zaza Pachulia no seguir¨¢n salvo sorpresa y hay dudas con David West (que podr¨ªa retirarse) y JaVale McGee, que en sus dos temporadas ha acabado siendo importante en momentos puntuales y que se ha ganado el beneficio de la duda como pieza barata de especialista en la rotaci¨®n interior.

Y a partir de ah¨ª, las caras nuevas. Los Warriors tienen, con Joe Lacob como ide¨®logo, la filosof¨ªa de no dejar ninguna opci¨®n sin tantear. Por eso la sugerencia de que en 2019 podr¨ªan ir a por Anthony Davis (es el verano del traslado a San Francisco) si se ponen duras las negociaciones con Klay Thompson o Draymond Green. Y por eso los rumores de que como m¨ªnimo llamar¨ªan a LeBron James, opci¨®n inviable desde innumerables puntos de vista.

Esa forma de ver las cosas hace que aparezcan tambi¨¦n en la agenda nombres como el de Dwight Howard, que cobrar¨¢ los m¨¢s de 23 millones que viajaron de Charlotte a Brooklyn para negociar despu¨¦s el buyout y que por eso podr¨ªa optar por ir a un aspirante por un contrato m¨ªnimo. O DeAndre Jordan, que ser¨¢ agente libre y que dif¨ªcilmente aceptar¨¢ los 5,3 millones de la midlevel dado el enorme inter¨¦s que habr¨¢ por ¨¦l y lo cerca que (parece) est¨¢ ya de los Mavericks. Pero los Warriors se lo plantean todo, por si acaso...

Estas son otras opciones, algunas muy dif¨ªciles, y algunas viables, para esa midlevel y para los contratos m¨ªnimos de veterano con los que, seg¨²n la prensa californiana en la mayor¨ªa de casos, los Warriors buscar¨¢n tener m¨¢s profundidad que la pasada temporada:

MID LEVEL EXCEPTION

-Trevor Ariza: Una opci¨®n que ser¨ªa perfecta porque el alero tiene pedigr¨ª de campe¨®n (Lakers 2009), supondr¨ªa un golpe a los Rockets (su gran rival a la espera de lo que pase en el mercado) y encaja a las mil maravillas en la idea de juego de los Warrios por su mu?eca y su capacidad y flexibilidad defensiva. Pero con 33 a?os, es probable que Ariza busque un ¨²ltimo contrato fuerte que le aleje de los n¨²meros que se puede permitir el equipo de la Bah¨ªa.

-JJ Redick: Tambi¨¦n ser¨¢ dif¨ªcil que acepte el rol y el contrato que le ofrecer¨ªan los Warriors pero ser¨ªa otra opci¨®n muy interesante para la midlevel. Muy poco probable.

-Tyreke Evans: Un excepcional sexto hombre si se pusiera a tiro o priorizara jugar en el gran aspirante al anillo. Pero despu¨¦s de su repunte en Memphis, tendr¨ªa que haber buen mercado para ¨¦l.

-Avery Bradley: Otra baza que ser¨ªa excepcional... pero que es excepcionalmente dif¨ªcil. Un excelente obrero con buena mu?eca cuyas acciones cayeron en picado tras su salida de Boston Celtics.

-Marco Belinelli: Un ex warrior (2007-09) que con 32 a?os es ya un especialista para poner puntos y amenaza exterior desde el banquillo. Tras ser cortado por los Hawks, firm¨® con los Sixers y encaj¨® de maravilla en el que equipo al que ¨¦l mismo ha asegurado que quiere volver. Ser¨ªa ahora mismo la opci¨®n m¨¢s l¨®gica para el italiano.

-Will Barton: El alero encaja tambi¨¦n m¨¢s en el grupo de las opciones so?adas que de las viables. Los Nuggets querr¨ªan retenerle y ¨¦l firmar un contrato fuerte. Solo la recesi¨®n del mercado y la falta de ofertas muy fuertes podr¨ªan hacer virar hacia la mejor baza deportiva a un alero que todav¨ªa tiene 27 a?os... y muchos millones por cobrar.

-Joe Harris: Camino de los 27 a?os y sin hacer mucho ruido se est¨¢ convirtiendo en un alero muy interesante en los Nets, que tratar¨¢n de mantenerlo en su roster. Su buen tiro y su constante crecimiento ya le pusieron en la ¨®rbita de los Warriors en el pasado mercado invernal. Otra opci¨®n muy buena y muy dif¨ªcil.

-Kyle O¡¯Quinn: Un p¨ªvot trabajador y que llenar¨ªa con eficiencia un puesto en la rotaci¨®n para los minutos en los que Kerr apuesta por jugar con p¨ªvot puro. En caso de estar al alcance, ser¨ªa m¨¢s v¨ªa midlevel que con un contrato m¨ªnimo. Tiene 28 a?os y si apuesta por los Warriors ser¨ªa, desde luego, por el atractivo que supone jugar en un equipo de leyenda y en el que el anillo est¨¢ muy a tiro.

CONTRATOS M?NIMOS

-Jamal Crawford: Uno de los grandes jugones de los ¨²ltimos lustros tiene ya 38 a?os, su rendimiento est¨¢ en declive, defiende muy poco y selecciona mal sus tiros. Pero sigue siendo capaz de tener rachas de anotaci¨®n que salvar¨ªan los minutos de la segunda unidad de Kerr. Seg¨²n las ¨²ltimas informaciones, hay inter¨¦s mutuo. Le quieren Durant, Green y Curry y ¨¦l podr¨ªa as¨ª ser campe¨®n antes de retirarse. Otro con pasado warrior (2008-09).

-Rudy Gay: Comenzar¨¢ la pr¨®xima temporada con 32 a?os. Tras su grave lesi¨®n, tuvo momentos de buenas sensaciones en los Spurs. Si lo que quiere es competir por un anillo, entrar¨ªa en las cuentas de los Warriors.

-Ed Davis: Ya con 29 a?os y camino de la d¨¦cada en la NBA, es un jugador infravalorado que siempre garantiza producci¨®n en sus minutos como cuatro o cinco. Opci¨®n complicada pero que ser¨ªa sumamente atractiva. Seguramente para las dos partes.

-Wayne Ellington: Un tirador que aparecer¨¢ en muchos planes B cuando vayan aterrizando los que tiene por delante en los rankings de agentes libres. Si se le pone cuesta arriba su nicho de mercado, se le abrir¨ªa la puerta de la Bah¨ªa.

-Brook Lopez: No encaja a priori en el estilo de los Warriors pero est¨¢ en el mercado y habr¨¢ que ver con qu¨¦ ofertas se acaba manejando. Puede acabar siendo un recurso barato para un aspirante. Talento sigue teniendo.

-Michael Beasley: Una de las opciones m¨¢s arriesgadas pero tambi¨¦n de las m¨¢s atractivas. La eterna decepci¨®n del n¨²mero 2 de 2008 podr¨ªa buscar en la cultura de los Warriors una redenci¨®n que llegar¨ªa con puntos desde el banquillo (eso lo tiene, desde luego) y una renovada actitud que muchas otras veces le ha jugado malas pasadas.

-Dante Cunningham: Con 31 a?os podr¨ªa ver con buenos ojos la opci¨®n Warriors. Sigue siendo capaz de trabajar en defensa con cierta polivalencia y de meter tiros abiertos. As¨ª que ser¨ªa una apuesta interesante.

-Vince Carter: 41 a?os, una trayectoria ejemplar, un modelo de profesionalidad en los ¨²ltimos a?os de su carrera... La cuesti¨®n ser¨ªa cu¨¢nto le queda en el dep¨®sito incluso para unos pocos minutos desde el banquillo.

-Seth Curry: El hermano de Stephen empez¨® en la NBA en el equipo de la G-League de los Warriors y est¨¢ haciendo muy buenas cosas en los Mavericks antes de que una lesi¨®n de tibia le secara la pasada temporada. Su nivel de la temporada 2016-17 le dejar¨ªa fuera de esta quiniela peo ese problema en la tibia que la impidi¨® jugar la pasada campa?a le pone (tiene 28 a?os) en esta lista. En su mejor nivel ser¨ªa un gran refuerzo. Y est¨¢n los lazos familiares, claro...

-Amir Johnson: Un obrero que a priori no estar¨¢ a tiro pero que tiene ya 31 a?os y que elegir¨¢ en funci¨®n de lo que le ofrezca el mercado. Los Sixers intentar¨¢n que siga en Philadelphia como suplente de la rotaci¨®n interior.