Golden State, The City y The Town: los Warriors mantendr¨¢n su identidad en San Francisco
El equipo anunci¨® en abril que no cambiar¨¢ de nombre. Sus equipaciones tratar¨¢n de explotar el fen¨®meno de The City sin perder de vista el recuerdo a Oakland.
Durante muchos a?os, Golden State Warriors fue un nombre que pes¨® como una losa en una franquicia de escaso ¨¦xito e identidad confusa. Lejos de su radio de acci¨®n, mucha gente ni sab¨ªa d¨®nde jugaba exactamente. Y en Oakland, su hogar desde 1971, y la ciudad que salvo a un equipo herido de muerte, nunca gust¨® que su nombre quedara eclipsado por una argucia, Golden State, que no es un t¨¦rmino del argot diario de los californianos sino una especie de lugar com¨²n para referirse a un equipo que, cuando dej¨® San Francisco, negoci¨® jugar sus partidos como local a caballo entre Oakland y San Diego. En su primera temporada al este de la Bah¨ªa (1971-72) jug¨® seis en San Diego, todos los dem¨¢s en Oakland y ninguno ya en San Francisco. San Diego qued¨®, el nombre sigui¨®: Golden State Warriors.
Si Golden State era un equilibrio para, sol mediante, hilvanar distintas sensibilidades californianas, Warriors era un nombre que proven¨ªa de la Costa Este y de los a?os de la franquicia en Philadelphia (1946-1962), heredado del equipo que jug¨® en la American Basketball League en los a?os veinte. En 1962, Franklin Mieuli se llev¨® al equipo a San Francisco, desde donde rod¨® hasta Oakland despu¨¦s de casi una d¨¦cada de nulo inter¨¦s en la gran urbe: era la franquicia con menos aficionados en unas gradas que tan pronto eran las del Cow Palace como las del USF War Memorial como las del Civic Auditorium. Cuando hubo que negociar la construcci¨®n de un nuevo pabell¨®n, todo salt¨® por los aires y Mieulin cruz¨® el Puente de la Bah¨ªa en busca de un nuevo comienzo. Lo encontr¨®, y desde entonces Oakland ha sentido que merec¨ªa m¨¢s reconocimiento, m¨¢s peso en la identidad de una franquicia que, en abril, anunci¨® que no volver¨ªa a llamarse San Francisco Warriors a pesar del traslado agendado para la temporada 2019-20. Cosas de ganar tanto, Golden State hab¨ªa dejado de ser un nombre de poca definici¨®n y se hab¨ªa convertido en un sin¨®nimo de ¨¦xito, de los triples de Stephen Curry a los tent¨¢culos de Silicon Valley.
Estreno de la camiseta con The Town
Para entonces, los Warriors ya estaban intentando resta?ar parte de la brecha abierta con Oakland: las televisiones por fin usaban, despu¨¦s de a?os de peticiones y protestas en Oaktown, im¨¢genes de la ciudad y no de San Francisco como recurso en sus retransmisiones. La celebraci¨®n del t¨ªtulo de 2015 se desarroll¨® alrededor del Lago Merritt, en el coraz¨®n de Oakland, y este a?o el equipo estren¨® una camiseta con el lema The Town, que es Oakland igual que The City es San Francisco. Esta ¨²ltima el Golden Gate, los tranv¨ªas y el movimiento pacifista. La primera la m¨²sica callejera, las bandas, la vida en el lado duro de la Bah¨ªa y la sede de los Panteras Negras. The Town por las canciones del rapero Too Short, que vend¨ªa cassettes en calles resquebrajadas por la droga. Y el logo del roble (oak), s¨ªmbolo de una ciudad levantada sobre lo que fueron bosques de este ¨¢rbol que se alimentaban de los sedimentos marinos de la Bah¨ªa y eran pr¨¢cticamente sagrados para los Ohlone, la tribu que despu¨¦s los espa?oles rebautizaron como Costanos.
Los Warriors anunciaron tambi¨¦n que ambas identidades, el tranv¨ªa y The City por un lado y el roble y The Town por otro, convivir¨¢n en sus uniformes alternativos y retro cuando el equipo ya est¨¦ instalado en el lujoso Chase Center de Mission Bay. Es, de largo, el rey del merchandising NBA en los ¨²ltimos a?os a nivel mundial. La camiseta con los motivos de The City y con el n¨²mero y nombre de Stephen Curry fue la m¨¢s vendida en la temporada 2015-16, cuando Kobe Bryant visti¨® por ¨²ltima la de los Lakers, por ejemplo. La joya de la corona. El jefe de marketing de la franquicia, Chip Bowers, asegura que no hay nada que se lance con ese viejo logo de The City (el c¨ªrculo con el Golden Gate, las letras¡) y no se venda como churros. As¨ª que los Warriors la han usado en pista como uniforme alternativo desde 2001. Porque su primera equipaci¨®n tiene en el c¨ªrculo del pecho desde 2010 (otra reparaci¨®n a Oakland) al descomunal Bay Bridge, no al cinematogr¨¢fico Golden Gate.
Mickey Mouse y dos s¨ªmbolos de Oakland
Pero ese uniforme cl¨¢sico que hoy se vende sin parar en todo el mundo fue, como el posterior traslado a Oakland, una medida desesperada del fallecido Franklin Mieuli, el muy particular propietario que se hizo con los Warriors por 850.000 d¨®lares y cruz¨® con ellos el pa¨ªs, de Philadelphia a San Francisco. Dise?¨® ¨¦l mismo una camiseta con la que intentar que la ciudad conectara con un equipo al que hab¨ªa deparado un recibimiento g¨¦lido. Con un sombrero al estilo del de Sherlock Holmes, para muchos un tipo adelantado a su tiempo (¡°un Mark Cuban sin tanto dinero¡±), tuvo la idea cuando no consegu¨ªa que m¨¢s de 2.000 personas asistieran a los partidos: el c¨ªrculo como el de un sello del club de Mickey Mouse que le hab¨ªa ense?ado su padre, un enamorado de Disney¡ y de su capacidad para convertir en oro todo lo que tocaba. Y dentro de ¨¦l, sin mucho lugar a la imaginaci¨®n, los dos s¨ªmbolos de la ciudad: el Golden Gate delante y un tranv¨ªa detr¨¢s. Y las letras de The City, que era como todos se refer¨ªan a la gran urbe cuando ¨¦l era un ni?o que se criaba en la cercana pero tan distinta San Jos¨¦.
En retrospectiva, Mieuli fue el primero que intent¨® convertir a sus jugadores en hombres anuncio: estos despotricaron despu¨¦s de los primeros posados fotogr¨¢ficos mientras la prensa se ensa?aba con lo que consideraron un dise?o rid¨ªculo. Pero poco a poco la idea cal¨®: equipos de colegio por toda la ciudad empezaron a usar el The City en sus equipaciones, la NBA acab¨® adaptando los s¨ªmbolos de las ciudades en m¨¢s camisetas (Nuggets, Supersonics, Jazz¡) y en 2004 Sports Illustrated eligi¨® aquella como una de las dos mejores de la historia junto a una de Indiana Pacers. Hoy The City es un ¨ªcono global mientras que la de The Town es un motivo de orgullo para el hogar que es pero no ser¨¢, el de los, por ahora, tres t¨ªtulos en su suelo (1975, 2015, 2017). Veremos si cuatro dentro de unos d¨ªas. The City, The Town, Golden State Warriors: el intento de ser, en improbable equilibrio, el equipo de toda la Bah¨ªa
