Klay Thompson y los 'game 6': la leyenda de los 20 triples

Klay Thompson, que la pr¨®xima temporada acaba contrato (en 18,9 millones) y en cuya continuidad m¨¢s all¨¢ ya trabajan los Warriors. Las primeras informaciones hablan de una oferta de 92 millones de d¨®lares por cuatro a?os, lejos de los 139x4 que podr¨ªa firmar como agente libre en otro equipo. Pero todo apunta a que, por ahora, su voluntad es mantener vivos a los Splash Brothers.

Klay Thompson. El jugador que anot¨® 37 puntos en un cuarto (2015, ante los Kings: 13/13 en tiros con un 9/9 en triples y 2/2 en tiros libres). Que en 2016 logr¨® ante los Pacers 60 puntos en menos de 30 minutos, algo que no hab¨ªa conseguido nadie: 21/33 en tiros, 8/14 en triples, 10/11 en tiros libres. En ese partido tuvo la pelota en sus manos un total de... 90 segundos. Klay Thompson, ya cuatro veces all star, seguramente el segundo mejor tirador de la historia por detr¨¢s de Stephen Curry (Splash Brothers...) y un jugador que a base de trabajo duro se ha ido convertido en un excelente defensor exterior. Uno de los mejores jugadores de la NBA pero, as¨ª son estos Warriors, tal vez el cuarto en peso espec¨ªfico de su propio equipo.

Al menos hasta que llegan partidos a vida o muerte. Desde el aterrizaje de Steve Kerr en el banquillo, los Warriors han jugado dos partidos de playoffs con 3-2 en contra. En ambos, su mejor jugador ha sido Klay Thompson, que ha sumado dos actuaciones para la historia en las que su total de triples es de 20 con una serie de tiro de 20/32. Sobrehumano.

El 28 de mayo de 2016 los Thunder (todav¨ªa de Kevin Durant) recib¨ªan en OKC a los Warriors del 73-9 con todo a punto para consumar el golpe de estado. Pero los californianos sobrevivieron en un partido para la antolog¨ªa de los playoffs (101-108) en el que Klay acab¨® con 41 puntos (14/31 en tiros, 11/18 en triples). En ese partido, sus tiros de tres (algunos casi incomprensibles) mantuvieron vivo a un equipo que estuvo K.O. (41-28 en la primera parte, 96-89 a cinco minutos del final): dos seguidos para pasar del 41-28 al 41-34, cinco en el ¨²ltimo cuarto, incluidos tres que pusieron todos los puntos de los Warriors en los primeros tres minutos y medio, otro para convertir el 96-89 en 92-92 y el und¨¦cimo para romper el empate a 95 segundos del final (101-104).

De ah¨ª al 26 de mayo de 2018, cuando (esta vez en el Oracle Arena), termin¨® con 35 puntos y un 9/14 en triples. No anot¨® ninguno en el primer cuarto y solo dos en el segundo, pero despu¨¦s del descanso explot¨® con 21 puntos y un 7/8 desde la l¨ªnea de tres. En el inicio de los dos ¨²ltimos cuartos, sus bombas cerraron primero la ¨²ltima ventaja de los Rockets y ayudaron despu¨¦s a abrir la brecha definitiva.

A la cabeza en el ranking hist¨®rico

En total, esos dos partidos son los dos mejores desde la l¨ªnea de tres que han visto los playoffs. El r¨¦cord de triples son sus 11 y 9 es la segunda mejor marca, que igualan Jason Terry, Ray Allen (dos veces), Vince Carter y Rex Chapman (en 1997). Por porcentaje, le mejoran Terry (9/10), Carter (9/13) y uno de los de Allen (9/13). Despu¨¦s llega el lote de los 8, en el que Klay tambi¨¦n est¨¢ (8/9 a los Spurs en 2013) junto a, entre otros, Stephen Curry y Chris Paul, que aparece dos veces, la segunda por su reciente 8/10 para eliminar a los Jazz.

¡°No s¨¦ si nac¨ª para partidos como este, pero s¨ª que me he matado a trabajar para llegar a esto. Pero bueno, podr¨ªais decir que nac¨ª para esto¡±, asegur¨® un Klay cuya flema es ya legendaria en la actual NBA. Imperturbable en las buenas y en las malas, revel¨® en sus primeros a?os en la NBA los secretos de su mec¨¢nica de tiro a Sports Illustrated. En primer lugar, por supuesto, est¨¢ el entrenamiento. Klay lanzaba en cada entrenamiento durante sus primeras temporadas un m¨ªnimo de 150 tiros (50 desde la cabeza de la zona, 50 desde la media distancia y 50 triples). En verano, entre playoffs y pretemporada, esa cifra se sol¨ªa ir a un m¨ªnimo de 250 (75, 75 y 100 triples en cada sesi¨®n¡­ por lo menos). Adem¨¢s de estos m¨¦todos m¨¢s convencionales, tiene sus propias, y muy particulares, f¨®rmulas para mantener la concentraci¨®n y los mecanismos. Estos son algunas:

-Pensar en l¨ªquido. Cada vez que va a lanzar, imagina agua que asciende por su cuerpo desde los dedos de los pies hasta las puntas de los de las manos. Dice que se lo ense?¨® su padre, Mychal Thompson (n¨²mero 1 del draft en 1978 y campe¨®n con los Lakers): ¡°Es algo que tiene que explotar en tus pies y recorrer tu cuerpo de forma fluido, como el ascenso del agua. Lo aprend¨ª de ni?o¡±.

-Trata de no sentir presi¨®n cuando los tiros no entran. Conserva la calma y sigue lanzando sin cambiar su din¨¢mica: cuando falla, suele ser porque est¨¢ ansioso por lanzar y pone demasiada presi¨®n en la bola y en su mec¨¢nica. En lugar de eso, se concentra en poner el foco en el movimiento de sus piernas y dejar que el resto fluya a partir de ah¨ª.

-Conoce desde qu¨¦ punto de la pista es m¨¢s efectivo: en general prefiere los lanzamientos desde la izquierda (cuando Curry deja libre ese flanco, claro): "Soy diestro, el movimiento es mucho m¨¢s autom¨¢tico desde ese lado". Especialmente y si puede ser, prefiere lanzar desde la esquina, y si no desde el lateral.

-El tarro de galletas: la mec¨¢nica de Klay es en general muy can¨®nica: el codo derecho apuntando a la canasta, la bola comienza a volar cuando ya ha superado la altura de la frente. Una vez completado el lanzamiento, acompa?a su trayectoria con un movimiento en el que simula que se estira y mete la mano en un bote de galletas que est¨¢ por encima de su cabeza (evidente en la forma que adopta su mu?eca). As¨ª corrigi¨® un defecto de instituto: tend¨ªa a que la mano de tiro acabara girando hacia dentro despu¨¦s de lanzar cuando acumulaba tiros y, por lo tanto, cansancio: ¡°era as¨ª hasta que llegu¨¦ a la universidad. Fue una cuesti¨®n de ser m¨¢s consistente con mi mec¨¢nica y ganar fuerza en la mu?eca¡±.