Hist¨®ricas finales 2018: primer doblete de s¨¦ptimos desde 1979
Es la segunda vez en la que las dos Conferencias necesitan un s¨¦ptimo partido para resolverse. La tercera si se incluye el formato anterior.
La NBA guardaba emociones fuertes para quienes pensaban que, como en anteriores temporadas, los Cavaliers y los Warriors se encontrar¨ªan en las Finales y que, como la pasada, no hallar¨ªan demasiadas dificultades en el camino. No ha sido as¨ª: las dos finales de Conferencia se resolver¨¢n en siete partidos, algo que no hab¨ªa sucedido desde 1979. Aquella fue la primera vez y esta es la segunda... y primera desde que en 1984 empezaron a jugar 16 equipos las eliminatorias por el t¨ªtulo. Hay otro precedente: 1963, pero entonces eran finales de Divisi¨®n y no de Conferencia (a partir de 1971).
En 1979 los dos equipos locales ganaron ese s¨¦ptimo partido: Seattle Supersonics a Phoenix Suns en el Oeste y Washington Bullets a San Antonio Spurs en el Este. Despu¨¦s, los Sonics (que se mudaron a OKC y mutaron en los Thunder) se impusieron en las Finales (4-1) a los Bullets, que desde entonces (ahora son los Wizards) no han vuelto a la lucha por el anillo. Fue el ¨²nico t¨ªtulo de los recordados Sonics, que solo volver¨ªan a las Finales en 1996 para toparse con los Bulls del 72-10. Dos datos que explican cu¨¢nto ha llovido desde aquellos playoffs de 1979: no hab¨ªa tiro de tres todav¨ªa en la NBA y San Antonio Spurs, New Orleans (entonces Jazz) y Houston Rockets jugaban en el Este. Ahora lo hacen en el Oeste y son, de hecho, los equipos de las tres ciudades (los Jazz se fuerona Utah y en NOLA juegan ahora los Pelicans) a los que se han enfrentado los Warriors en estos playoffs 2018.
Si los precedentes dan optimismo a los Rockets, los Warriors tambi¨¦n pueden verle el lado favorable a la historia: es la novena vez que un campe¨®n juega un s¨¦ptimo partido en la siguiente final de Conferencia. Las ocho anteriores se saldaron con triunfo del defensor del t¨ªtulo, que en cinco de ellas adem¨¢s repiti¨® despu¨¦s anillo. El ¨²ltimo caso son los propios Warriors, con su 4-2 a OKC Thunder en 2016. Los otros: Miami Heat 2013, Detroit Pistons 2005, Los Angeles Lakers 2002, Chicago Bulls 1998, Detroit Pistons 1990, Los Angeles Lakers 1988 y Boston Celtics 1987. Eso s¨ª, de esos ocho, seis ten¨ªan ventaja de campo en el s¨¦ptimo. Los Warriors deber¨¢n tomar como ejemplos a los Pistons 2005 (3-4 ante Miami Heat) y a los Lakers 2002 (3-4 a Sacramento Kings).
En el Este, que se resuelve esta noche, alguien tendr¨¢ que ceder: los Celtics nunca han perdido (37-0) a siete partidos si han arrancado 2-0 la serie y est¨¢n 10-0 en el Garden en estos playoffs. Pero LeBron lleva 23 eliminatorias seguidas ganadas en el Este, con siete billetes consecutivos para las Finales y no pierde un s¨¦ptimo (ha ganado cinco sin fallo) desde la segunda ronda de 2008... precisamente ante los Celtics en el Garden.