Incre¨ªble: Stevens completa el c¨ªrculo imposible y los Celtics vuelven a las finales del Este

Un a?o despu¨¦s, Boston se vuelve a encontrar en la misma situaci¨®n: con LeBron como ¨²ltimo obst¨¢culo camino de las Finales de la NBA. Pero ha cambiado tanto... En la madrugada del mi¨¦rcoles, Brad Stevens no solo meti¨® a su equipo por segundo a?o consecutivo en las finales de la conferencia este, sino que dio un paso m¨¢s hacia esa meta cultural que lleva cinco a?os trabajando y que no es otra que la excelencia. Ganar como equipo, por encima de cualquier baja, de cualquier circunstancia, de cualquier individualidad. Ganar como franquicia, como proyecto. Ganar por sistema, por cultura. Ganar, ganar y ganar.

Contra todo pron¨®stico, sin una gran estrella (Kyrie-Hayward) y derrotando a un proyecto con el que da la sensaci¨®n de que se van a cruzar unas cuantas veces en los pr¨®ximos a?os. Boston cerr¨® el c¨ªrculo un a?o y unos cuantos obst¨¢culos despu¨¦s, eliminando ayer a Philadelphia en un partido que, como casi toda la serie, se decidi¨® en los detalles.

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Los Sixers, repitiendo en parte la estrategia del cuarto partido, volvieron a machacar la pintura. Pero esta vez los Celtics estaban preparados para responder (54-48 para los visitantes). Joel Embiid embest¨ªa una y otra vez (27+12+4+4), Dario Saric volvi¨® a jugar un partido de un nivel realmente especial (sobre todo por variedad de recursos: 27+10+4) y Ben Simmons no ha vuelto a ser el de los tres primeros partidos (18+8+6). Pero c¨®mo respondi¨® Jaylen Brown (acertad¨ªsismo: 10/13 en los tiros para 24 puntos), tres triples a?adi¨® Terry Rozier y qu¨¦ estabilidad, regularidad y constancia la de Jayson Tatum (s¨¦ptimo partido consecutivo de m¨¢s de 20 puntos). M¨¢s all¨¢ del talento. Siempre por encima del notable. Siempre presente... Y en las distancias cortas, golpe a golpe, pocos equipos pueden con estos Celtics... Por car¨¢cter, por entrenador y porque siempre parecen encontrar una soluci¨®n.

Al Horford tom¨® tres grandes decisiones seguidas en ataque (y alguna que otra en defensa...) mientras Embiid y Simmons se precipitaban en el otro lado (la juventud, las ganas...). Pero los Sixers a¨²n ten¨ªan un derechazo m¨¢s. Redick se levant¨® completamente solo a poco m¨¢s de un minuto del final para poner a su equipo cinco arriba... Pero no anot¨®, y ah¨ª se fue medio partido. Dos seguidas de Marcus Smart (un rebote ofensivo+canasta y una gran asistencia), el corte a canasta decisivo de Tatum y los Celtics arriba a solo unos segundos del final. Baynes (protagonista... Qu¨¦ jugador de equipo) aguant¨® a Embiid en el poste y un manotazo de Rozier les dio la posesi¨®n, el partido y la eliminatoria.

En un manotazo, en un rebote, en uno de tantos desv¨ªos. Ah¨ª estuvo el partido y as¨ª lo ganaron los Celtics, que se medir¨¢n de nuevo y desde el domingo a las 21.30 (hora espa?ola) a los Cleveland Cavaliers en las Finales de la Conferencia Este. El?circulo imposible?est¨¢ cerrado y ¨²ltimo obst¨¢culo se llama LeBron.