Acaba la liga regular: 10 apuntes para seguir la ¨²ltima noche NBA

Parece toda una vida, pero no han pasado ni seis meses desde el inicio de una temporada regular que hoy echa el cierre con la disputa de los 12 ¨²ltimos partidos del curso. Una jornada intensa, que sirve como antesala de unos playoffs que arrancar¨¢n el s¨¢bado (qu¨¦ ganas) y con muchas cosas en juego. ?nicamente falta por decidir qui¨¦n ocupa la ¨²ltima plaza libre para los playoffs (Timberwolves y Nuggets juegan esta noche una final), pero a¨²n no est¨¢ cerrada ni una sola eliminatoria. S¨®lo hay cinco posiciones fijas entre los equipos de la postemporada (Rockets y Warriors en el Oeste y Raptors ¡ªque tienen asegurado el segundo mejor balance global tras la debacle de Golden State en Utah¡ª, Celtics y Pacers en el Este). Adem¨¢s, tambi¨¦n tenemos unos cuantos nombres propios como protagonistas. ?Se puede pedir m¨¢s?

1. La final en Minnesota

Una victoria asegura a los Timberwolves acabar con una sequ¨ªa de 13 temporadas sin pisar los playoffs (la mayor de la historia en la NBA pertenece a los Clippers, con 15). Y una victoria permitir¨¢ a los Nuggets poner fin a una racha de cuatro campa?as sin pisar las eliminatorias por el anillo. El azar ha querido que ambos se jueguen la temporada en un cara a cara esta noche en Minnesota (a partir de las 2:00 de la madrugada, hora peninsular espa?ola). Ya con Jimmy Butler y Gary Harris de regreso. Y, por supuesto, con Towns, Jokic, Wiggins, Murray... Partidazo.

2. El factor cancha en el Oeste

Hasta cinco equipos tienen opciones de acabar terceros y/o cuartos en la Conferencia Oeste. O lo que es lo mismo, cinco equipos aspiran a tener el factor cancha a favor de cara a la primera ronda de los playoffs. El tercer puesto ser¨¢ para el ganador del Blazers-Jazz (desde las 4:30) y puede que, dependiendo de otros resultados, el perdedor acabe cuarto. Lo que tratar¨¢n de evitar los Pelicans, Spurs y Thunder. A partir de las 2:00, Nueva Orleans recibir¨¢ a San Antonio en otro duelo al que no quitarle el ojo.

3. Los Sixers, a hacer historia

Ning¨²n equipo en la historia ha ganado los ¨²ltimos 16 partidos de una regular season. Algo que conseguir¨¢n por primera vez los Sixers si derrotan en Philadelphia a los Bucks (2:00). De ganar, el equipo del Proceso concluir¨¢ en la tercera plaza del Este y con el quinto mejor r¨¦cord de toda la NBA. Si caen, deber¨¢n esperar un favor de los Knicks en Cleveland.

4. Bucks, Heat y Wizards quieren evitar a Toronto

Los Pacers ya saben que ser¨¢n quintos y que se medir¨¢n a los Sixers o Cavaliers. Sin embargo, los tres equipos que les siguen en la tabla del Este pueden acabar sextos, s¨¦ptimos u octavos. Indistintamente. El ¨²nico que depende de s¨ª mismo es Milwaukee, que, como ya hemos visto, han de ganar en Philadelphia. Si no lo consiguen, la moneda caer¨¢ a los Heat que deber¨¢n derrotar a los Raptors en Miami. Los Wizards esperar¨¢n la carambola (y ganar en Orlando) para ascender a la sexta plaza. El que quede octavo se enfrentar¨¢ a Toronto. El s¨¦ptimo, a unos apetecibles Celtics con las bajas seguras de Irving, Hayward, Theis y casi seguro Marcus Smart.

5. El tanking

Pase lo que pase, ya sabemos que los Suns tendr¨¢n el 25% de opciones de hacerse en la loter¨ªa con el n¨²mero 1 del draft y los Grizzlies con un 19,9%. El tercer pero r¨¦cord (24-58) lo comparten los Mavericks y Hawks. Una dupla a la que podr¨ªa sumarse los Magic si pierden con los Wizards. En este caso, los tres obtendr¨ªan un n¨²mero id¨¦ntico de opciones resultante de la media de las combinaciones correspondientes al tercer, cuarto y quinto clasificado por abajo. Un sistema muy complejo. Tambi¨¦n podr¨ªa darse un doble empate entre los Kings (26-55) y Bulls (27-54). Para ello, Chicago deber¨ªa caer en el United Center con los Pistons y Sacramento ganar en su pista a los Rockets. Los Knicks y Nets tambi¨¦n llegan empatados (28-53). Los neoyorquinos juegan en Cleveland. Precisamente, los Cavs poseen el pick de unos Nets que visitan Boston a la misma hora (2:00).

6. Los 82 partido de LeBron James

A sus 33 a?os y en su decimoquinta temporada en la NBA, LeBron James completar¨¢ su primer curso completo si juega esta noche ante los Knicks en The Q. Una nueva marca personal en una campa?a en la que ha logrado 18 triples-dobles (career high) y firma sus mejores promedios en rebotes (8,7) y asistencias (9,2) al mismo tiempo que registra 27,7 tantos por noch con un 54,3% en tiros de campo. El Rey lidera a su equipo en puntos, rebotes, asistencias, robos y tapones por segunda vez en su carrera, algo nunca visto en la historia. De locos.

7. Otro triple-doble de Russell Westbrook

En un a?o gris para los Thunder (recordemos, a¨²n tienen alguna opci¨®n de ser cuartos), Russell Westbrook puede volver a promediar un triple-doble. Tras los 42 totales que logr¨® en la hist¨®rica campa?a 2016-17, en la actual lleva 25. Necesita coger 16 rebotes esta noche ante los Grizzlies (2:00) para asegurar sus dobles d¨ªgitos en puntos, rebotes y asistencias en el curso que hoy concluye. Algo de lo que s¨®lo presumen Oscar Robertson en la 1961-62 y ¨¦l mismo en la psada.

8. Los 1.000 puntos de Ricky Rubio

Tras pasar sus seis primeras temporadas en Minnesota, la mudanza a Salt Lake City no le podr¨ªa haber sentado mejor a Ricky Rubio. Asegurados sus primeros playoffs, esta noche visita Oreg¨®n con el objetivo de atar el factor cancha. Si suma 9 puntos, alcanzar¨¢ los 1.000 por primera vez en una sola campa?a. Un registro con el que pondr¨¢ el broche a su campa?a m¨¢s anotadora (promedia 13 tantos por encuentro, 1,9 m¨¢s que en su segunda mejor) y en la que mejor est¨¢ lanzando (41,8% en tiros de campo). Un dato que le permite embolsarse 100.000 d¨®lares extra gracias a una cl¨¢usula de su contrato, firmado en 2015 con los Timberwolves.

9. Capela quiere amargar a DeAndre

DeAndre Jordan presenta un 64,3% de acierto en tiros de campo. Una cifra que s¨®lo mejor el tambi¨¦n p¨ªvot Clint Capela (65,3%). Para convertirse en el primer jugador de la historia que lidera esta categor¨ªa seis a?os seguidos (ahora mismo comparte el r¨¦cord con Wilt Chamberlain y Shaquille O'Neal), y seg¨²n los datos de NBA.com, el de los Clippers necesita hacer un perfecto 15/15 en el derbi angelino (4:30). Para ello, el suizo de los Rockets no deber¨ªa realizar ning¨²n lanzamiento o, simplemente, descansar en Sacramento.

10. Y Andre Ingram

Con el primer t¨ªtulo como m¨¢ximo anotador ya en el bolsillo de James Harden (nadie ha conseguido repetir desde que su excompa?ero en los Thunder Kevin Durant enlazase tres coronas de este tipo entre la 2009-10 y la 2011-12), parte de la atenci¨®n habr¨¢ que tenerla puesta en el sorprendente Andre Ingram. Tras diez temporadas en la G-League, el m¨¢ximo triplista en la historia de la Liga de Desarrollo disputar¨¢ su segundo partido NBA ante los Clippers tras asombrar esta madrugada con los Lakers. Sus 19 puntos, adem¨¢s de una de las grandes historias de la ¨²ltima semana de una muy buen regular season, le convierten en el mejor rookie debutante de la historia. Deja en el camino nada m¨¢s y nada menos que a un tal Arvydas Sabonis.

Los 12 partidos de la ¨²ltima jornada

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Todos los partidos pueden verse a trav¨¦s del League Pass de la NBA. Tambi¨¦n pueden comprarse por separado. Movistar+ Deportes 1 retransmitir¨¢ en directo el Spurs-Pelicans.