Drexler: "Pienso en los anillos que pude ganar con Jordan"

Clyde Drexler (Nueva Orleans, 1962) est¨¢ considerado como uno de los mejores escoltas de la historia de la NBA. Tras 12 temporadas en Portland, se fue a los Rockets de Olajuwon para conseguir el sue?o del anillo. Con motivo del #NBASundays, ¡®The Glide¡¯ atendi¨® a varios medios europeos en una conferencia telef¨®nica de la que As form¨® parte.

?Qu¨¦ signific¨® para usted? poder formar parte del Dream Team original, el de Barcelona 1992?

Formar parte del Dream Team fue un honor. Fue la primera ocasi¨®n en la que los jugadores estadounidenses de la NBA pudimos representar a nuestro pa¨ªs en unos Juegos Ol¨ªmpicos. Los que no pudimos hacerlo durante nuestra etapa universitaria pens¨¢bamos que hab¨ªamos perdido el tren al convertirnos en profesionales. As¨ª que tener esa oportunidad fue muy especial. M¨¢s a¨²n al poder compartir equipo con algunos de los mejores jugadores de la historia de este deporte: Magic Johnson, Larry Bird, Michael Jordan, David Robinson, Karl Malone, John Stockton... Fue un verdadero placer poder jugar con ellos.

Fue de los mayores rivales de Jordan. Sin embargo, la historia pudo haber sido bien distinta en 1984 si sus Blazers le hubiesen elegido aquel a?o en el draft. ?Se imagina cuantos a?os anillos podr¨ªan haber ganado como compa?eros??

Pienso en ello todo el tiempo. En 1984 Portland perdi¨® con Houston en una moneda al aire el n¨²mero 1 del draft. Los Rockets, como hubiesen hecho los Blazers, seleccionaron a Hakeem Olajuwon. Me hubiese gustado recrear el Phi Slama Jama (nombre que recibi¨® el estilo de la Universidad de Houston durante los dos a?os que ambos coincidieron) en la NBA, pero no fue posible. Nos quedamos con la segunda posici¨®n. Por entonces Stu Inman era el general manager y Jack Ramsay el entrenador. Ten¨ªamos a Michael Thompson en el puesto de ala-p¨ªvot, a Kike Vandeweghe de alero y a John Paxon, Darnell Valentine y a m¨ª mismo como escoltas y bases. Ten¨ªamos bien cubiertos los puestos exteriores y no tanto los interiores. Ramsay, que en 1977 hab¨ªa ganado el anillo con Bill Walton, cre¨ªa que la clave del ¨¦xito resid¨ªa en tener un buen p¨ªvot. As¨ª que eligi¨® a Sam Bowie en vez de a Jordan. No era un mal jugador, pero le costaba estar sano. Antes de aquel draft Michael Thompson dijo a los medios: 'Si los Blazers apostasen por Jordan, ¨¦l y Clyde Drexler les convertir¨ªan en la pr¨®xima dinast¨ªa durante los 10-15 pr¨®ximos a?os'.Pero los dirigentes de la franquicia le dijeron que no volviera a decir 'esos sinsentidos porque los que Portland realmente necesitaba era un p¨ªvot'. Le dieron un toque por eso, aunque el paso del tiempo acab¨® demostrando lo contrario. El resto es historia. Tuviste la oportunidad de hacerte con Olajuwon o Jordan y te quedaste sin ninguno de ellos.

Se tuvo muy mala suerte.?Qu¨¦ jugadores sigue en la actualidad?

Me encanta ver a LeBron James, James Harden, Stephen Curry, Chris Paul y Klay Thompson. Son muy constantes. Tambi¨¦n me divierto con Giannis Antetokounmpo y Kristaps Porzingis.

Como ex y ganador del anillo 1995 con los Rockets, ?c¨®mo les ve esta temporada?

Tienen un talento incre¨ªble. Harden, sin duda el MVP de la temporada, dirige la orquesta con ¨¦xito. Luego est¨¢ Chris Paul, el motor del equipo. Capela cumple con su rol. Adem¨¢s, cuentan con una plantilla repleta de veteranos que saben c¨®mo jugar: Ariza, Anderson, Tucker, Nene, Green... Tienen a 12-13 jugadores que Mike D¡¯Antoni puede utilizar y que producen en cada partido. Saben lo que se espera de ellos. Cuentan con grandes defensores capaces de ganarte meter m¨¢s puntos que el rival porque saben lanzar y abrir el campo. Tienen qu¨ªmica, hambre, est¨¢n bien entrenados¡­ Son muy dif¨ªciles de ganar.

?Son claros candidatos para el t¨ªtulo?

El talento, que es lo fundamental, lo tienen. Adem¨¢s, est¨¢n motivados. Nunca han disputado una final. Justo lo contrario que los Warriors o los Cavaliers. El reto ahora es tener suerte con las lesiones y completar el trabajo. El equipo que tiene el mejor balance en temporada regular, como es el caso de los Rockets, siempre va a ser el favorito.

El rumor de que este verano podr¨ªan ir a por LeBron cada vez es m¨¢s fuerte.

Recuerda a lo que hizo Golden State con Kevin Durant hace un par de a?os. Se arriesgaron y acertaron. Tener la oportunidad de hacerte con LeBron siempre es algo bueno y algo a por lo que debes de ir. Aunque en el caso de los Rockets y pensando a largo plazo, ?les interesa romper este n¨²cleo que han formado? Este verano ser¨¢ el momento de sacar conclusiones.??

Hablemos de su otro equipo. Los Blazers. ?Qu¨¦ le parecen?

Me encanta verles. Tienen una de las mejores parejas exteriores de la NBA con Damian Lillard y CJ McCollum y en Nurkic a un buen p¨ªvot. Aminu es un buen alero capaz de defender. Pero para dar el siguiente paso y competir de t¨² a t¨² con los Warriors y los Rockets, necesitan un anotador interior que sea capaz de tirar de lejos e intimide en el aro y un anotador desde el banquillo que sea capaz de aportar 18-20 tantos por noche con regularidad. Les faltan esos dos perfiles de jugadores que, adem¨¢s, liberen a Lillard y McCollum de recibir tantos dos contra uno.?

?Son Harden y Lillard lo suficientemente buenos como para haber formado parte del Dream Team?

Soy de la opini¨®n de no comparar a jugadores de ¨¦pocas diferentes. Ahora se pr¨¢ctica un baloncesto muy distinto al de la d¨¦cada de los 80 y 90. Harden y Lillard son dos fen¨®menos, pero las reglas de hoy son otras. Antes el juego era mucho m¨¢s f¨ªsico, costaba m¨¢s anotar con fluidez. Si lo consegu¨ªas, eras parte de la ¨¦lite. Y estos dos forman parte de ella en este momento. Merecen todo el cr¨¦dito.

Como leyenda universitaria y exentrenador que fue, ?qu¨¦ opini¨®n le merece la actual NCAA?

No veo muchos partidos universitarios. Sigo tanto la NBA que cuando veo uno de college parece que es a c¨¢mara lenta. No se mueven con esa rapidez ni son capaces de ejecutar tantas cosas. Dicho esto, respeto lo que las universidades est¨¢n haciendo para formar a sus jugadores y la gran experiencia que supone para el aficionado. No me gusta la regla del one and done (tener que pasar un a?o en la NCAA antes de poder presentarte al draft). No son muchos los jugadores que est¨¦n capacitados para dar directamente el paso al profesionalismo, pero si lo est¨¢n: ?por qu¨¦ no se les deja hacerlo en el baloncesto y s¨ª en otros deportes como el tenis o el golf? Tambi¨¦n creo que habr¨ªa que pagar a los chicos. Especialmente los programas que generan una gran cantidad de ingresos gracias a ellos.?