SAN ANTONIO SPURS 124-UTAH JAZZ 120
Los Spurs de Gasol no paran: 6? seguida gracias a Aldridge (45)
San Antonio se afianza en los puestos de playoffs con la m¨¢xima anotaci¨®n del ala-p¨ªvot. Mitchell (35) y Ricky Rubio (20), los mejores en los Jazz.
Hace apenas 13 d¨ªas, la derrota en Houston dejaba a los San Antonio Spurs fuera de los puestos del playoffs y las alarmas sonaron con una fuerza inusitada en Texas. La franquicia de la espuela plateada, acuciada por la baja sin l¨ªmite de Kawhi Leonard, certific¨® su primera temporada desde 1997 con balance negativo fuera de casa e iba camino de quedarse fuera de las rondas finales por primera vez en los ¨²ltimos 20 a?os. Sin embargo, tras ese momento de inquietud, los de Popovich han encontrado una paz que les ha llevado a la mejor racha de victorias del curso: ya son seis triunfos consecutivos despu¨¦s de vencer a los Utah Jazz en la pr¨®rroga y en un partido precioso. Adem¨¢s, se afianzan en la sexta plaza y dejan la novena posici¨®n a tres encuentros con un d¨ªa menos de Regular Season.
Los de Salt Lake City, con esta derrota (la segunda en los ¨²ltimos tres partidos), vuelven al borde del precipicio. La octava plaza ya no es tan segura con Denver, noveno, a solo un encuentro de diferencia y con un calendario dif¨ªcil de descifrar: ahora viajan a La Bah¨ªa para enfrentarse a unos Warriors diezmados (Curry volvi¨® a caer hoy) y luego reciben a Boston. Desde ah¨ª, y hasta final de curso, se medir¨¢n a cuatro equipos por encima del 50% en sus siete ¨²ltimos partidos. Los Nuggets lo tienen peor: diez de diez con balance positivo. M¨¢s ajustado no se puede.
LaMarcus Aldridge: 45 puntos
El brillante momento por el que pasan los Spurs tiene nombre y apellido: LaMarcus Aldridge. El ala-p¨ªvot es la piedra en la que se apoyan los sue?os texanos: en esta racha no ha bajado de los 20 puntos y contra los Jazz dio un pasito m¨¢s. Acab¨® con 45 tantos, la mejor marca de su carrera. Ya al descanso, sumaba 28. Su equipo, 56. "Nos est¨¢ llevando a hombros. Ha dicho 'ok, s¨ªganme chicos y estaremos bien", coment¨® Manu Gin¨®bili de una actuaci¨®n que fue tan colosal porque hab¨ªa que derribar a Donovan Mitchell.
Donovan Mitchell
El rookie lleg¨® a los 35 puntos con dos minutos al finalizar el cuarto periodo para enmarcar. Hizo once tantos en esos 120 segundos con un tres de tres desde el triple. El ¨²ltimo espectacular, con solo 3,6 segundos para el final y que llevaron al empate a 114 y a la pr¨®rroga. "Esos dos triples que conect¨® fueron simplemente rid¨ªculos, pero tiene coraje y habilidad y est¨¢ dispuesto a lanzar esos tiros", se?al¨® Gregg Popovich. "El no querer perder se apodera de mi mente. Solo trato de encontrar la manera de ganar. Y si eso significa golpear, golpeo", dijo Mitchell que tuvo tiempo de conseguir dos puntos m¨¢s antes de que un parcial 6-0 en el tiempo extra (122-116) diera el triunfo a los Spurs.
Ricky y Gin¨®bili
Entremedias (y entre esos dos colosos), Ricky Rubio y Manu Gin¨®bili. El espa?ol logr¨® su d¨¦cimo partido con 20 o m¨¢s tantos (20), la mayor cantidad en su carrera y estuvo perfecto en la direcci¨®n (9 asistencias) y desde el triple (3 de 3). Adem¨¢s, consigui¨® su noveno tap¨®n del curso. Por su parte, el argentino no tuvo problemas para anotar 18 tantos y ser muy importante (y valiente) en las acciones finales del cuarto cuarto: si no llega a ser por los incre¨ªbles tripes de Mitchell, hubiera sido el h¨¦roe del final del duelo.