Ricky Rubio acelera con sus Jazz hacia su primer playoff de la NBA
Los Jazz estaban 19-28 el 22 de enero. Desde entonces son uno de los mejores de la NBA con una defensa en n¨²meros hist¨®ricos y un Ricky muy c¨®modo.
Despu¨¦s de seis temporadas en Minnesota, Ricky Rubio fue traspasado el 30 de junio a Utah, un equipo que ven¨ªa de ganar 51 partidos y jugar segunda ronda de playoffs pero que solo cuatro d¨ªas despu¨¦s perdi¨® a su gran estrella, un Gordon Hayward que prefiri¨® irse a Boston a renovar con la franquicia del estado morm¨®n.
Un varapalo para un proyecto que llevaba cociendo a fuego lento desde su llegada en 2014 Quin Snyder, entrenador de la escuela Spurs que se hab¨ªa curtido en Rusia como ayudante de Messina en el CSKA.
El 22 de enero los Jazz ten¨ªan un balance de 19-28. El gigante franc¨¦s Rudy Gobert (2,16) acababa de regresar a las pistas tras su segunda lesi¨®n de rodilla en tres meses y la franquicia parec¨ªa destinada a una temporada en el limbo. Pero desde entonces, 21 victorias en 23 partidos, una racha que no se ve¨ªa en Utah desde hace veinte a?os, cuando el equipo de John Stockton y Karl Malone perdi¨® dos finales (1997 y 1998) contra los Bulls de Michael Jordan. Despu¨¦s de nueve victorias seguidas, los Jazz est¨¢n 40-30 y han puesto un pie en unos playoffs del Oeste que repartir¨¢ sus ¨²ltimas plazas en la foto finish: la igualdad es m¨¢xima pero Ricky apunta a lo que ser¨ªan sus primeras eliminatorias.
En estos dos meses, solo los Rockets tienen mejor balance: 22-2 por ese 21-2 de unos Jazz cuya defensa ser¨ªa, extrapolada a una temporada completa, la mejor de la ¨²ltima d¨¦cada en toda la NBA. Gracias al ancla que supone la presencia gigantesca de Gobert, que ser¨¢ elegido Defensor del A?o si no sucede nada extra?o. Junto a ¨¦l, un todoterreno como Joe Ingles, el australiano que jug¨® en Granada y Barcelona y que est¨¢ justificando los 52 millones de d¨®lares por cuatro a?os que le dieron los Jazz el pasado verano. Y Donovan Mitchell, el novato (n¨²mero 13 del ¨²ltimo draft) con trazas de jugador franquicia que gan¨® el ¨²ltimo concurso de mates y que convierte en oro todo lo que toca.
Madurez. Y Ricky, claro. El base espa?ol est¨¢ en plena madurez, muy c¨®modo en un estilo que le va como un guante: en los ¨²ltimos diez partidos promedia m¨¢s de 14 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias y pisa fuerte hacia sus primeros ?playoffs. Se est¨¢ jugando el billete con, entre otros, sus ex, los Timberwolves. No va m¨¢s.