Ricky Rubio no para (17 de 19) y Marc sigue hundido: 16 derrotas

Los Jazz siguen al sprint. 100 metros, 200, 400¡­ van camino de cubrir todas las especialidades en ritmo de velocistas. Por ahora no desfallecen pero lo peor es que puede que ni siquiera as¨ª les alcance. Parece imposible, pero despu¨¦s de un inicio discreto de temporada, el Oeste ha vuelto a poner su nivel en las nubes. En 36-30 y despu¨¦s de 17 victorias en 19 partidos (5 seguidas), los Jazz tendr¨ªan hecho el billete para playoffs en el Este. Pero esto es el Oeste: cuando ganaron a los Grizzlies (78-95) estaban en el octavo puesto. Despu¨¦s sigui¨® la jornada (ganaron los Nuggets, ganaron los Clippers...) y volvieron a caer de la zona de eliminatorias. Llevan en el vest¨ªbulo semanas, haciendo m¨¦ritos para que alguien les invite a pasar al sal¨®n¡­ pero de momento no sucede. Blazers en 26 derrotas, Pelicans en 27, Spurs en 28 derrotas, Wolves, Thunder y Clippers en 29, Nuggets y Jazz en 30. Ocho equipos para seis plazas. La caza de los Jazz no acaba mientras apilan victorias. ?Qu¨¦ pasar¨¢ si son ellos los que pierden un par de partidos seguidos? Game over.

Si la cosa acaba mal, Ricky Rubio cubrir¨ªa otra temporada (la s¨¦ptima) sin haber jugado su primer partido de playoffs. Y ahora mismo ni siquiera ser¨ªa justo. Pero el Oeste es cuesti¨®n de victorias (media arriba o abajo), no de justicia. Pocos equipos juegan con el sentido en ataque y la abrasi¨®n en defensa de los Jazz, que desde que regres¨® Rudy Gobert de su segunda lesi¨®n del a?o, en enero, tienen un rating defensivo de 97,6. Sacan m¨¢s ventaja al segundo, los Raptors, que estos al und¨¦cimo. Y si se a¨ªslan los minutos en pista de Gobert durante ese tramo, la cifra baja a 96,1. Si ese panzer defensivo visita a los depauperados Grizzlies, uno de los peores ataques de la NBA, el resultado no sorprende: 78 puntos locales, 55 en los tres ¨²ltimos cuartos. En total, solo 24 puntos en la pintura con un 40% (Gobert¡­), un 6/22 en triples y solo 14 tiros libres lanzados. ?De d¨®nde vinieron los puntos entonces? De ninguna parte. Y ya son 16 derrotas seguidas para un equipo que no ha ganado fuera en 2018 y ning¨²n partido entre febrero y marzo, que es con los Suns el ¨²nico que no ha llegado a 20 victorias (18-47 y 19-48) y que nunca hab¨ªa perdido tanto desde el traslado a Memphis en 2001.

Los Grizzlies, de hecho, est¨¢n echando demasiado atr¨¢s el reloj: solo en sus dos primeras temporadas (1995-97) tuvieron rachas tan malas: otras 16 en la segunda y dos de 19 y 23 en la primera. El r¨¦cord total de la NBA es 26 en la misma temporada (Cavs 2010-11 y Sixers 2013-14) y 28 si se enlazan campa?as (28 los Sixers 2014-16). Por si acaso. Sin Conley, Parsons ni Evans, con Dillon Brooks como primera opci¨®n de ataque y, esta vez s¨ª, con minutos de Marc Gasol en el ¨²ltimo cuarto. Seguramente esta noche no jugar¨¢ en Dallas porque la idea es que no participe en la segunda manga de los back to back desde el par¨®n del All Star. As¨ª est¨¢n las cosas: los Grizzlies piensan en el draft y en ver qu¨¦ vale y cu¨¢nto vale de entre su discreto lote de j¨®venes. Marc, al que todo esto le pilla en muy mal momento (33 a?os), termin¨® con solo 7 tiros y 9 puntos, aunque con 11 rebotes, 6 asistencias y 4 tapones. Despu¨¦s recurri¨® a la paciencia que ha estrenado tras algunos d¨ªas en amago de combusti¨®n y reconoci¨® (en parte porque fue as¨ª) que su equipo lo dio todo en defensa¡­ pero no pudo ser.

Fue as¨ª: los Grizzlies sobrevivieron un cuarto y medio con un muy buen trabajo defensivo en un partido muy poco inspirado al que solo Jae Crowder entr¨® con puntos (al final 22, su tope de la temporada). Gobert se qued¨® en 4 y Mitchell en 12, pero tampoco hac¨ªa falta mucho m¨¢s contra un rival al que los Jazz estrangularon desde la defensa. Ingles anot¨® 16 puntos y culmin¨® un alley-oop, la nota ex¨®tica, y Ricky Rubio jug¨® otro buen partido: 15 puntos gracias al tiro libre (9/11), 10 rebotes y 5 asistencias. La cosa marcha para los Jazz, pero es que en el Oeste el octavo puesto est¨¢ a precio de oro. 100 metros, 200, 400¡­ Toca seguir al sprint, a ver hasta d¨®nde llegan las fuerzas.