Towns y Teague expulsados; Gobert, Mitchell y Ricky acercan a los Jazz a la zona de playoffs
Mucha tensi¨®n en Utah en un duelo que deja la lucha por entrar en la postemporada del Oeste en un pa?uelo. Ocho equipos, en cuatro partidos.
Tres expulsados, cinco t¨¦cnicas y una falta flagrante de tipo II. En definitiva, mucha tensi¨®n en el Vivint Smart Home Arena de Salt Lake City. Y victoria de los Jazz sobre los Timberwolves (116+108) que aprieta a¨²n m¨¢s la batalla por entrar en los playoffs en un Oeste que, esta vez s¨ª, pinta m¨¢s salvaje que nunca. Al margen del duelo por mejor r¨¦cord que libran Rockets y Warriors (otra historia), otros ocho equipos luchan por hacerse con los ¨²ltimos seis billetes para la postemporada. Apenas son cuatro los partidos de diferencia que hay entre los Blazers, Spurs, Thunder y Timberwolves y el d¨¦cimo clasificado de la Conferencia, Utah. Una guerra apasionante que se va a decidir a lo largo de las cinco semanas y media que restan de regular season.
Como dec¨ªamos, esta noche tuvimos un gran aperitivo de lo que nos espera. La derrota y el resto de resultados registrados en una jornada de diez partidos hacen dejan, moment¨¢neamente, a los Wolves sin el factor cancha tras caer a la sexta plaza (y con los Pelicans a apenas medio encuentro). Todo, recordemos, sin el lesionado Jimmy Butler (quien decidi¨® volver a tuitear 14 meses despu¨¦s en pleno partido) y con un dur¨ªsimo calendario?por delante (recibimientos a los Celtics y Warriors, visitas a Washington y San Antonio y, de nuevo en casa, los duelos ante Rockets y Clippers son sus seis pr¨®ximos compromisos). Una agenda que quita el hipo y la posibilidad real de no disputar las eliminatorias por el anillo. Una ansiedad que se reflej¨® en Utah. Justo antes del descanso Towns fue expulsado por dos t¨¦cnicas, la ¨²ltima por reclamar con insistencia a los ¨¢rbitros). Ya en el ¨²ltimo cuarto, a Teague se le fue la cabeza arrollando a Ricky Rubio y sac¨¢ndole fuera de la pista. Falta flagrante de tipo II. Expulsi¨®n inmediata. Cerca estuvo de seguir sus pasos Thibodeau, quien se encar¨® con Jae Crowder instantes despu¨¦s. T¨¦cnica para ambos.
Butler celebra el empuj¨®n de Teague a Ricky: "Lo que quiero ver"
Precisamente el alero, importante con sus puntos (15) y defensa desde el banquillo, fue el tercero y ¨²ltimo en encarar el t¨²nel de vestuarios antes de lo esperado tras recibir una segunda t¨¦cnica ya dentro del ¨²ltimo minuto y con el partido resuelto a favor de su equipo. Hay mucho en juego. Anoche, los Jazz supieron manejar mejor la situaci¨®n. Est¨¢n obligados a ello. El viajar en el vag¨®n de cola les deja menos margen que al resto de sus rivales.
Tomaron la iniciativa en el marcador con un 20-6 de parcial con el que cerraron la primera mitad.? Rudy Gobert dominaba en la pintura (18+10 al intermedio y un 26+16 y 4 tapones a la conclusi¨®n) y el resto le secundaba. Los de Snyder siempre mantuvieron el mando tras la reanudaci¨®n, pero no pudieron romper el encuentro. Entre Teague y Wiggins (38 tantos entre ambos en la segunda parte) mantuvieron vivas las opciones de los lobos hasta casi el final. Sin embargo, se toparon con un Donovan Mitchell (26) que volvi¨® a resultar decisivo. Al rookie le van este tipo de partidos. Tambi¨¦n hay que resaltar la actuaci¨®n de su amigo Ricky, aportando en todas las facetas (13 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias) y ayudando a inclinar la balanza de su lado desde la personal (7/8 en tiros libres). Ante su exequipo, el base espa?ol acab¨® con un +23 en los 31 minutos que estuvo sobre el parqu¨¦, de largo el mejor dato de la noche.