Donovan Mitchell: una mu?eca rota nos regal¨® su carrera NBA
El campe¨®n del concurso de mates era m¨¢s de b¨¦isbol que de baloncesto. Jug¨® en Louisville y fue traspasado en la noche del draft.
Para entender un poco mejor el incre¨ªble momento que vive Donovan Mitchell tenemos que retroceder hasta su segundo a?o de instituto. El a?o que cambi¨® su vida.
Su padre, Donovan Mitchell Sr, trabajaba y trabaja para los New York Mets, equipo de b¨¦isbol basado en Queens (NY). Y el ahora jugador de los Utah Jazz se cri¨® entre guantes, bates y entrenamientos con grandes estrellas. Estaba marcado. Era el camino.
En?Canterbury School (New Milford, Connecticut), su primer instituto, practicaba tanto b¨¦isbol como baloncesto, pero siempre con el primero de los dos deportes como gran objetivo. Quer¨ªa jugar en la MLB (Major League Baseball). Quer¨ªa jugar en los Mets.
Empezaba a recibir inter¨¦s de ciertas universidades para seguir practicando ambos deportes cuando un golpe contra un compa?ero cambi¨® su carrera. Mitchell se rompi¨® la mu?eca jugando al b¨¦isbol. "Todo lo que tienes puede desaparecer en un abrir y cerrar de ojos. Despu¨¦s de aquello me convert¨ª en una persona diferente", dijo en verano en una entrevista en el Basketball Hall of Fame.?Se perdi¨® la temporada de baloncesto y, entonces, con una esa nueva mentalidad que le empujaba a encarar cada partido como si fuese el ¨²ltimo, decidi¨® poner rumbo a la?Brewster Academy, una academia con un gran programa de baloncesto en la que se puede decir que arranc¨® su carrera en el mundo de la pelota naranja.
En su primer entrenamiento en?Brewster,?Jim Boeheim (Syracuse), Roy Williams (North Carolina) y t¨¦cnicos de Uconn o Xavier, todo grandes programas universitarios, esperaban expectantes en primera fila. Aquel a?o pas¨® de cinco ofertas a m¨¢s de 25, y de apostar por el b¨¦isbol a luchar por una carrera en el mundo del baloncesto.
Acab¨® comprometi¨¦ndose con la Universidad de Louisville, donde jug¨® dos temporadas bajo el brazo de Rick Pitino.?Un primer a?o de poco m¨¢s de siete puntos, un segundo de m¨¢s de 15 y camino de un tercero sin pensar todav¨ªa en la NBA, una semana de entrenamientos en Los Angeles con Chris Paul y Paul George volvi¨® a cambiar su camino. Dos grandes estrellas de la NBA le aseguraron que estaba preparado para dar el salto. Y entonces, contra todo pron¨®stico y para sorpresa general (antes de tomar la decisi¨®n sal¨ªa en las predicciones de los expertos como posible segunda ronda...), Mitchell se present¨® al draft en 2017. Y su nombre empez¨® a subir como la espuma.
Realiz¨® m¨¢s de 10 entrenamientos previos con equipos NBA, cogiendo unos 15 vuelos en un mes para recorrer el pa¨ªs de punta a punta. El primero fue con los Jazz, que ten¨ªan el n¨²mero 24 del draft. "Me sal¨ª", asegur¨® Mitchell en la mencionada entrevista. Aquel verano entren¨® tambi¨¦n con Carmelo Anthony y JR Smith, mientras su potencial posici¨®n en el draft no dejaba de subir.
Lleg¨® la noche del sorteo y Mitchell cre¨ªa que se ir¨ªa a Charlotte. Los Hornets ten¨ªan el n¨²mero 11 del Draft. "Malik Monk empez¨® a caer y pens¨¦: igual me eligen o igual no... Despu¨¦s les tocaba a los Pistons, con los que hab¨ªa hecho un gran entrenamiento. Pero escogieron a Luke... Con Denver (ten¨ªan el 13) no hab¨ªa entrenado, as¨ª que pens¨¦ que no me iban a elegir, y el de Miami (14) hab¨ªa sido el peor entrenamiento de mi vida. Entonces pens¨¦: espero que me elijan los Blazers (15), porque 16, 17 y 18 no tengo ni idea. No ten¨ªa ni idea de que los Jazz hab¨ªan cerrado un traspaso para subir posiciones", dijo el novato en su d¨ªa (v¨ªa OfficialHoophall).
Los Jazz, el primer equipo NBA con el que hab¨ªa entrenado, traspasaron tanto su pick (el 24) y como a Trey Lyles a Denver para poder elegir en el 13 a Donovan Mitchell. Un traspaso que no levant¨® demasiadas cejas en su momento, pero que ahora parece uno de los grandes aciertos/robos del draft.
Ocho meses despu¨¦s de aquello, el novato de los Jazz lidera su camada en puntos (casi 20 por partido; ha llegado dos veces a los 40) y es una de las grandes sensaciones de la temporada NBA. Pelea por el Rookie del A?o (con Ben Simmons), su equipo ha ganado 11 partidos seguidos (primer rookie de la historia en liderar a un equipo en anotaci¨®n en una racha de 11 triunfos) y ayer se convirti¨® en el nuevo campe¨®n del concurso de mates de la NBA. Es el momento de dar las gracias. En este caso y sin que sirva de precedente, a una lesi¨®n. Aquella mu?eca rota nos regal¨® su carrera NBA.
