10 apuntes del All Star: l¨ªder LeBron, hubo 'defensa', inc¨®gnita Butler, Embiid y Towns brillan...

LeBron es el jefe

En las dos primeras defensas dej¨® claro el mensaje: quer¨ªa la victoria y que sus compa?eros (elegidos por ¨¦l) se tomasen todo lo serio posible el partido. Cuando el equipo de Curry amenazaba con romper el duelo (48-33) al comienzo del segundo cuarto regres¨® al parqu¨¦ para, con su sola presencia, devolver la igualdad al marcador. En apenas 4 minutos, el Team LeBron recuperaba el mando (52-53) gracias a un 4-20 de parcial. Fue el mejor, se llev¨® su tercer MVP en un All Star merced a sus 29 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias y (por si hab¨ªa dudas) volvi¨® a demostrar al mundo el l¨ªder que lleva dentro. Que el nuevo formato haya sido un ¨¦xito se debe, en gran medida, a LeBron James. El jefe.

Hubo 'defensa'

Todo lo que no fueran r¨¦cords anotadores y prolongados concursos de mates (una pachanga convertida en circo, vaya) iba a ser recibido con una amplia sonrisa en Los ?ngeles. La deriva que el evento hab¨ªa tomado en las cuatro ediciones anteriores (345,5 puntos de promedio, 52 m¨¢s que la suma de anoche), especialmente en 2017 en Nueva Orleans, oblig¨® a la Liga a dar un giro que revitalizase el All Star Game. El fin al modelo entre Conferencias y el aumento de las primas se tradujo en un partido (amistoso, no lo olvidemos) en el que por momentos hubo que atacar con cierto orden ante la intensidad puesta atr¨¢s. Llegar igualados a los ¨²ltimos minutos hizo que vi¨¦semos verdaderas defensas. Buena noticia para la NBA.

Debut con nota para el futuro (Embiid y Towns)

Junto con Klay Thompson y Giannis Antetokounmpo, los mejores del equipo capitaneado por Curry fueron sus dos ¨²nicos debutantes en estas lides. Joel Embiid (19 puntos y 8 rebotes) y Karl-Anthony Towns (17+10) se mostraron agresivos y un voraz apetito competitivo. Llamados a ser dos de los jugadores que lideren la pr¨®xima generaci¨®n, causaron una excelente impresi¨®n. Cuatro se estrenaron en el bando de LeBron (Oladipo, el esloveno Goran Dragic a sus 31 a?os, Andre Drummond y Bradley Beal), destacando los dos ¨²ltimos citados. El de los Pistons firm¨® un impecable 7/7 en tiros, mientras que el escolta de los Wizards aport¨® tiro exterior.

Los ¨²ltimos elegidos, los que menos juegan

?Mera coincidencia o es que el orden de elecci¨®n tuvo su peso en la rotaci¨®n de los equipos? Filtrado el orden de elecci¨®n de los titulares hace semanas, en la v¨ªspera se desvel¨® el gran secreto: los dos ¨²ltimos elegidos. Un dudoso honor que recay¨® sobre Al Horford (Team Curry) y LaMarcus Aldridge (Team LeBron). Curiosamente, ambos fueron los que contabilizaron una menor presencia en el parqu¨¦ del Staples. Poco m¨¢s de 4 minutos tuvo LaMarcus. Algo que a buen seguro que Gregg Popovich agradecer¨¢ a Dwane Casey, su hom¨®logo en los Raptors y t¨¦cnico anoche del combinado de King?James. Seguramente influy¨® el que el estilo de ambos no casa con el estilo festivo de la cita.

Jimmy Butler no jug¨®

"Simplemente necesitaba un descanso. Tengo que estar preparado para la temporada". As¨ª explic¨® Jimmy Butler en ESPN Radio no haber disputado ni un solo segundo. Descartada cualquier tipo de lesi¨®n, puede que los 41 minutos que jug¨® con los Timberwolves el jueves en el ¨²ltimo partido de Regular Season celebrado antes del par¨®n tuvieran algo que ver. Una extra?a decisi¨®n que ha levantado pol¨¦mica: ya hay quien se pregunta por qu¨¦ no renunci¨® para que pudiese acudir a la fiesta otro jugador en su lugar. Conviene recordar que DeMarcus Cousins si disput¨® un par de testimoniales minutos en 2017 a la vez que Kings y Pelicans cerraban su traspaso a Nueva Orleans.

Gran gesto de Anthony Davis con Cousins

Precisamente, Cousins no pudo participar en este All Star de Los ?ngeles por la rotura del tend¨®n de Aquiles sufrida a principios de enero. Boogie s¨ª estuvo en el pabell¨®n. Tambi¨¦n su apellido y n¨²mero '0' sobre el parqu¨¦. Su compa?ero Anthony Davis no se olvid¨® de ¨¦l y disput¨® el encuentro con la misma prenda que ten¨ªa que haber lucido, y como titular, DeMarcus. Westbrook fue el elegido por Casey para sustituirle en el quinteto.

Paul George mejor¨® su imagen

Tras el nefasto concurso de triples por parte de Paul George en la noche del s¨¢bado (s¨®lo sum¨® 9 puntos de 34 posibles), el alero se quit¨® el mal sabor de boca con una convincente actuaci¨®n (16 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias y un +11 con ¨¦l en pista) como l¨ªder del banquillo del Team LeBron. Y c¨®mo no, con todo LA muy pendiente de la decisi¨®n que tomar¨¢ este mismo verano en la agencia libre.

Draymond Green, el ¨²nico que no tira

De los 23 jugadores que disputaron el encuentro (ya hemos dicho que Butler opt¨® por descansar), s¨®lo LaMarcus Aldridge se qued¨® sin anotar. Aunque el ala-p¨ªvot s¨ª tir¨® a canasta en una ocasi¨®n, dejando a Draymond Green como el ¨²nico que no mir¨® el aro en juego (convirti¨® tres tiros libres). A pesar de ello, el de los Warriors logr¨® un +15 para el equipo de su compa?ero Curry en los 18 minutos que jug¨®. Una marca que s¨®lo mejor¨® un estupendo Damian Lillard. El base de los Blazers quiso dejar claro que su presencia era bien merecida.

Gana el equipo de los reencuentros

LeBron James y Kyrie Irving compartieron camiseta por primera vez desde la salida del base el pasado verano. Y lo celebraron con triunfo y una destacada aportaci¨®n por parte de ambos. LeBron se llev¨® el MVP, mientras que el de los Celtics borde¨® el triple-doble (13+7+9) a pesar de su mala noche en el lanzamiento. No fue la ¨²nica pareja que se volvi¨® a juntar bajo los focos de Hollywood. Como ya hicieran el a?o pasado, Kevin Durant y Russell Westbrook tambi¨¦n defendieron los mismos intereses con id¨¦ntico resultado que hace un a?o: la victoria.

Las palomitas de Curry

El dos veces MVP no pudo llevar al equipo al que dio nombre a la victoria. Tampoco encontr¨® el toque de cara al aro (4/14 en tiros). No se mostr¨® muy preocupado al respecto. En la reanudaci¨®n se qued¨® en el banquillo (sabemos que en el descanso ech¨® un ojo a lo que se coc¨ªa por Twitter), momento que aprovech¨® para tomar unas palomitas. Como si estuviera en el cine.