Lo nunca visto en la NBA: James Harden hace historia (?60+10+11!)

Yo mismo escrib¨ª hace unos d¨ªas que Stephen Curry podr¨ªa estar, desde el paso por boxes al que le oblig¨® el tobillo, coloc¨¢ndose en la pole position hacia el MVP. O muy cerca de ella. Tambi¨¦n que el favorito despu¨¦s de la primera parte de la temporada segu¨ªa siendo James Harden, al que la NBA debe una: perdi¨® contra el propio Curry el MVP 2015 aunque se llev¨® el premio de los jugadores. Y perdi¨® la temporada pasada otra vez porque Russell Westbrook se empe?¨® en firmar un triple-doble casi en cada partido.

Y ah¨ª est¨¢ James Harden, pilotando una de las m¨¢quinas de ataque m¨¢s precisas de la historia de la NBA. Promediando 31 puntos, 9 asistencias y cinco rebotes. Con la mirada puesta en las batallas que vendr¨¢n en playoffs (Warriors, Thunder¡­) pero con un ojo en una historia que ha vuelto a pulverizar en el partido de los Rockets antes Orlando Magic (114-107 final). El contexto es que faltaban Chris Paul y Trevor Ariza y que Eric Gordon cay¨® despu¨¦s y antes de anotar un solo punto. El resultado, un solo de la Barba. Uno exquisito, estruendoso, virtuoso e imperial: 60 puntos, 10 rebotes, 11 asistencias y 4 robos. 19/30 en tiros de campo (14/16 en tiros de dos, 5/14 en triples), 17/18 en tiros libres. 16 puntos en el primer cuarto, 24 al descanso (8/8 de dos, 0/7 de tres), 18 en el tercer parcial y otros tantos en el ¨²ltimo, incluidos seis para romper el partido desde el empate a 107. Los Magic ya no anotaron m¨¢s y la grada se puso en pie para reconocer una actuaci¨®n imposible, magn¨¦tica: legendaria.

Nadie en la historia de la NBA hab¨ªa firmado un triple-doble con 60 puntos (Harden ya logr¨® uno imposible la temporada pasada: 53+17+16). Nadie de hecho hab¨ªa combinado 60 puntos y 10 asistencias. A sus 60+11 acompa?aron sus compa?eros con un 54+6¡­ entre todos. Harden, que jug¨® 46 minutos y 26 segundos, tambi¨¦n bati¨® el r¨¦cord de puntos de su carrera (era 56) y el de la historia de los Rockets (57, Calvin Murphy en 1978). Despu¨¦s se llev¨® el bal¨®n del partido para regal¨¢rselo a su madre.

La exhibici¨®n para las antolog¨ªas de la NBA no fue gratuita sino un empe?o por darle a su equipo (36-13, -3 con respecto a los Warriors) una victoria que se habr¨ªa escapado de otra manera contra el peor equipo de la NBA. Las ausencias, la poca punter¨ªa propia y las concesiones al rival desde la l¨ªnea exterior hicieron que el partido llegara vivo al alambre, al ¨²ltimo tramo en el que termin¨® su trabajo herc¨²leo un Harden desfondado, que casi no pudo ni celebrar su gesta entre (acci¨®n de cuatro puntos incluida) una mara?a de heroicidades con menos de dos minutos de descanso total. Al final, un triunfo que no fue un triunfo m¨¢s porque ya est¨¢ en los libros de historia gracias a James Harden. Por cierto, el quinto jugador en activo con un partido de al menos 60 puntos junto a LeBron James (61), Carmelo Anthony (62), Klay Thompson (60) y Devin Booker (70).