Ni los Warriors pueden con el tr¨ªo Harden-Paul-Capela: ?17-0!

Dos bajas sensibles en la rotaci¨®n de cada equipo (Ariza y Green en los Rockets, Iguodala y Bell en los Warriors), pero todas las grandes estrellas sobre el parqu¨¦ en un s¨¢bado noche de televisi¨®n nacional que no defraud¨®. Warriors y Rockets, Rockets y Warriors. 48 minutos del mejor baloncesto del mundo entre dos de los mejores equipos de la competici¨®n. Probablemente, los dos mejores. Y qu¨¦ golpe en la mesa de Houston. En enero, pero... Ojal¨¢ una serie a siete partidos. Ojal¨¢.

Un triple de Klay Thompson arranc¨® como tocaba el duelo entre los dos mejores ataques de la NBA. Los Warriors llegaban con 14 triunfos seguidos a domicilio, igualando el r¨¦cord de la franquicia y a solo dos de la mejor marca de la historia (los 16 de los Lakers 71/72). Los Rockets, por su parte, con James Harden en el quinteto por segundo partido consecutivo, recuperado de su lesi¨®n muscular, y con un inmaculado 16-0 en los encuentros en los que La Barba, Chris Paul y Capela pisan el parqu¨¦ (ojo a este dato, que habla maravillas de lo que podr¨ªan llegar a ser).

Harden, que ven¨ªa de anotar 10 puntos en un oxidado regreso a las canchas (su peor partido de la temporada), tard¨® dos minutos en dejar claro a sus rivales que aquella iba a ser una noche larga en Houston: tres triples consecutivos en un abrir y cerrar de ojos que incendiaron el Toyota Center. Y de ah¨ª hasta el final del primer cuarto, un pilla pilla en el que los Warriors nunca cogieron a los locales. Buena defensa, siete triples en 11 intentos (dos de CP3 para cerrar el cuarto y otros dos del Mbah a Moute), 68% en los lanzamientos y ganas, much¨ªsimas ganas. Destrozaron a los Warriors bajo los tableros durante toda la primera mitad, con Ryan Anderson como bandera de aquella guerra (13 rebotes-cuatro ofensivos) y varias ventajas salvajes: 27-11, 33-12... (46-33 al final). Pero como siempre, los campeones segu¨ªan ah¨ª. Siete abajo al descanso, con Looney mejorando a Pachulia, Durant (26+7+5) manteniendo al ataque (3/13 Curry, 6/20 al final) y Draymond Green en todas partes (21+7+6+2+1). Quedaba lo mejor.

Capela sigue creciendo y aprovech¨® su conexi¨®n con Harden para sumar sin parar en la continuaci¨®n (18 puntos y dej¨® detalles: eurostep, ataque desde cinco metros con la izquierda...). Mientras, Chris Paul manejaba los hilos, buscaba y encontraba emparejamientos favorables (los Warriors cambian en todos los bloqueos) y golpeaba sin parar a los visitantes con sus suspensiones de cinco metros y seis canastas de tres puntos (33+11+7). Pero los Warriors segu¨ªan ah¨ª, y completaron la remontada en los primeros minutos del cuarto cuarto bombardeando desde el per¨ªmetro a unos Rockets que pagaron con tres puntos cada despiste en transici¨®n (clave Nick Young): 99-96 Warriors despu¨¦s de que Draymond Green clavara su segundo triple y pusiera a los de Oakland con un imposible 16/28 desde la l¨ªnea de tres puntos. Hab¨ªan metido siete consecutivos... (1/8 de aqu¨ª al final).

M¨¢s m¨¦rito si cabe el de los Rockets, que siguieron compitiendo y no cedieron ni un cent¨ªmetro despu¨¦s de que los Warriors neutralizaran una diferencia que lleg¨® a los 17 puntos como si nada. Al final todo es ejecuci¨®n. Grandes posesiones defensivas (durante todo el partido), mucho Chris Paul, acertado PJ Tucker y la estocada final de Harden a 1:10 del final (22 puntos, ocho asistencias y uno de esos triples que no se pueden defender...). Klay perdon¨® dos veces seguidas (y Curry tom¨® dos malas decisiones) y aquello fue la diferencia entre dos de los mejores equipos de la competici¨®n. Probablemente los dos mejores.

Primera derrota a domicilio de los Warriors desde el 22 de noviembre, fin de una racha hist¨®rica (como casi todo lo que hacen) y, en definitiva, golpe en la mesa de unos Rockets que m¨¢s all¨¢ del triunfo (enero...) demostraron por ganas y nivel de juego que pueden estar ah¨ª, que pueden competir con el mejor equipo del planeta. 17-0 (!!!) para el tr¨ªo Harden-Paul-Capela, 2-1 para los texanos en el head-to-head de la temporada regular y un sue?o en nuestras cabezas (sin banderas): ojal¨¢ siete partidos de playoffs entre estos dos gigantes del oeste. Ojal¨¢.