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Las notas de los 30 equipos NBA en la primera mitad de curso
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ATLANTA HAWKS (13-31, 14? del Este)
APROBADO: Solo la presencia de un entrenador como Mike Budenholzer justifica el buen tono competitivo de esta limitad¨ªsima plantilla de unos Hawks en zona cero de su reconstrucci¨®n. Schr?der anda en m¨¢s de 20 puntos por partido y hay futuro en Taurean Prince y, sobre todo, John Collins. Tal y como se presentaban las cosas, no es poco.
Foto:Dale ZanineUSA TODAY Sports
BOSTON CELTICS (24-12, 1? del Este)
SOBRESALIENTE: Sin discusi¨®n, el mejor equipo del Este en el primer tramo de una temporada marcada en su nacimiento por la dram¨¢tica lesi¨®n de Gordon Hayward. Kyrie Irving es feliz, la magia de Brad Stevens sigue intacta y Jayson Tatum apunta a leyenda del Garden. El rearme verde avanza con paso firme.
Foto:Greg M. CooperUSA TODAY Sports
BROOKLYN NETS: 17-29 (13? del Este)
BIEN: Perfecto trabajo para Sean Marks y Kenny Atkinson, sumidos en una de las reconstrucciones m¨¢s complicadas de toda la historia. Los Nets rascan talento de donde pueden y en pista compiten cada noche. Desde luego por encima de lo esperado y m¨¢s tras las lesiones de Jeremy Lin y D'Angelo Russell. Enorme m¨¦rito.
Foto:JASON SZENESEFE
CHARLOTTE HORNETS (18-25, 11? del Este)
SUSPENSO: Una de las grandes decepciones. Con una plantilla muy cara y en principio profunda y equilibrada, los Hornets se han ido hundiendo hasta ver los playoffs muy lejos y entrar de lleno en los rumores de traspaso de su jugador franquicia, Kemba Walker. Se esperaban un impacto m¨¢s inmediato del rookie Malik Monk. Demasiado dinero en jugadores que no lo justifican, a la cabeza Batum.
Foto:STREETER LECKAAFP
CHICAGO BULLS (17-28, 12? del Este)
NOTABLE: A priori uno de los peores equipos de la NBA. As¨ª fue en el primer cuarto de temporada pero de repente, los Bulls empezaron a ganar y a jugar, cuando la esperanza parec¨ªa perdida, como se supon¨ªa que ten¨ªan que jugar con Fred Hoiberg. Si los aficionados quer¨ªan tanking, de momento no lo est¨¢n teniendo. Pero m¨¢s vale Markkanen y Dunn (una revelaci¨®n) en mano que Ayton volando.
Foto:JONATHAN DANIELAFP
CLEVELAND CAVALIERS (27-17, 3? del Este)
SUSPENSO: Sin ning¨²n duda, un desastre. Por ahora, a la espera de lo que hagan en el mercado y pendientes de otra recuperaci¨®n expr¨¦s cuando lleguen los playoffs. Muchas derrotas, una de las tres peores defensas de la NBA, una rotaci¨®n bajo sospecha, un entrenador que parece haber perdido el tim¨®n y un LeBron cuyo futuro no se resuelve. Un fracaso, por ahora.
Foto:Justin K. AllerAFP
DALLAS MAVERICKS (15-30, 14? del Oeste)
SUSPENSO: Pen¨²ltimos del Oeste pero, hay que decirlo, con m¨¢s nivel competitivo del que su roster promet¨ªa. La raz¨®n, el genio de Rick Carlisle. Uno de los mejores entrenadores de la NBA con una de las peores plantillas. Luces y sombras en la reconstrucci¨®n, y ese es el gran problema: Dennis Smith Jr es oro, pero Nerlens Noel ha sido pulverizado y Harrison Barnes no va a ser, parece, m¨¢s de lo que ya hemos visto que puede ser.
Foto:RONALD MARTINEZAFP
DENVER NUGGETS (23-23, 9? del Oeste)
SUSPENSO: La lesi¨®n de Millsap ha sido un problema clave pero no puede ser excusa. Los Nuggets estaban llamados a estar en playoffs seguro y a ser uno de los animadores del Oeste con uno de los ataques m¨¢s devastadores de la NBA. Y ahora mismo solo son un l¨ªo en el que casi nada es lo que tendr¨ªa que ser.
Foto:Isaiah J. DowningUSA TODAY Sports
DETROIT PISTONS (22-22, 9? del Este)
APROBADO: De lo que podr¨ªa haber sido un notable o un sobresaliente a lo que acabar¨¢ siendo un suspenso en la din¨¢mica actual. De sorpresa del Este a verse fuera de playoffs. De la mejor versi¨®n de Tobias Harris y el despertar de Drummond a muy poca cosa. Veremos en qu¨¦ quedan de verdad estos Pistons.
Foto:Dan HamiltonUSA TODAY Sports
GOLDEN STATE WARRIORS (37-9, 1? del Oeste)
NOTABLE: S¨ª, deber¨ªa ser un sobresaliente para cualquiera. Pero para los Warriors, en ese nivel de exigencia que es exclusivo de ellos, el sobresaliente ser¨ªa estar... ?44-2? Por lo dem¨¢s, todo bien: el n¨²cleo duro ha descansado cada vez que ha asomado una peque?a molestias, apenas han perdido partidos que no quer¨ªan perder y han ense?ado lo suficiente de un nivel que nadie m¨¢s puede alcanzar. Por eso es uno de los mejores equipos de la historia y por eso ser¨¢ campe¨®n si se cumplen cualquier pron¨®stico l¨®gico.
Foto:Mike DinovoUSA TODAY Sports
HOUSTON ROCKETS (31-12, 2? del Oeste)
SOBRESALIENTE: Primero estuvo lesionado Chris Paul, despu¨¦s James Harden. Ni siquiera hemos visto a los Rockets a plena potencia con demasiada continuidad, pero s¨ª lo suficiente para saber que tienen pinta de ser la mayor amenaza para los Warriors, si es que puede haber alguna. Con Harden en nivel MVP y, eso s¨ª, una defensa que ha ido a menos y que deber¨ªa volver a funcionar en primavera.
Foto:Troy TaorminaUSA TODAY Sports
INDIANA PACERS (24-22, 7? del Este)
SOBRESALIENTE: Parec¨ªan destinados a ser uno de los peores equipos de la Liga y parec¨ªa que hab¨ªan perdido por goleada el traspaso de Paul George. Pero han jugado muy bien, est¨¢n en positivo y en puesto de playoffs y el trade de PG les est¨¢ dando la raz¨®n: Sabonis es una roca y Oladipo apunta al All Star.
Foto:Christian PetersenAFP
LOS ANGELES CLIPPERS (23-21, 8? del Oeste)
SOBRESALIENTE: Todo lo que han hecho desde que se supo que no seguir¨ªa Chris Paul ha sido muy positivo. Primero han sostenido el equipo y despu¨¦s han encontrado formas de mantenerse en la zona de playoffs a pesar de que han sido arrasados por las lesiones. As¨ª son los Clippers, siempre lo contrario a lo que se espera de ellos. Por ahora, much¨ªsimo m¨¦rito. A ver qu¨¦ pasa con el futuro de DeAndre.
Foto:Harry HowAFP
LOS ANGELES LAKERS (16-29, 13? del Oeste)
SUSPENSO: Cada vez que han amagado con entrar en racha, les han cazado las lesiones. Demasiadas dudas, demasiados rumores, demasiada incertidumbre con las pr¨®ximas ventanas de mercado... Eso s¨ª, el n¨²cleo joven es ¨®ptimo incluso si salen Randle y Clarkson: Hart, Nance, el hallazgo de Kuzma, lo que ya ha ense?ado Lonzo y las trazas de estrella que empieza (solo empieza) a ense?ar Ingram.
Foto:Kevin JairajUSA TODAY Sports
MEMPHIS GRIZZLIES (16-28, 12? del Oeste)
SUSPENSO: Cambio de entrenador con l¨ªo (el encontronazo Fizdale-Marc Gasol) y clara sensaci¨®n de fin de ciclo. Tarde o temprano, ser¨¢ m¨¢s que un rumor todo lo que tenga que ver con el futuro de Mike Conley y el propio Marc. Pas¨® el momento del grit and grind y quedan demasiadas incertidumbres en un equipo muy limitado y muy comprimido por la masa salaria en un futuro pr¨®ximo. Mala cosa.
Foto:KAREN PULFER FOCHTEFE
MIAMI HEAT (26-19, 4? del Este)
SOBRESALIENTE: Erik Spoelstra, nada m¨¢s y nada menos. Un entrenador fabuloso que tiene cuarto a un equipo que sin hacer ruido ha enderezado un inicio muy discreto y es un dolor de muelas para cualquiera. siguen sosteniendo una cultura atractiva para cualquier estrella en el mercado, y eso muchas veces es mejor que los sue?os esquivos del draft. De momento, son cuartos del Este por delante de Wizard, Bucks, Sixers... Impresionante.
Foto:PETER FOLEYEFE
MILWAUKEE BUCKS (23-21, 6? del Este)
APROBADO: Estar¨¢n en playoffs si no pasa nada raro pero empieza a no ser suficiente. Es un equipo destinado a dar el gran paso adelante de la mano de Antetokounmpo, que no deja de dar zancadas. Pero este no llega. Tampoco con Eric Bledose, cuyo efecto se ha ido difuminando. La posici¨®n de Jason Kidd parece muy, muy inc¨®moda en el banquillo de Wisconsin.
Foto:Jasen VinloveUSA TODAY Sports
MINNESOTA TIMBERWOLVES (29-18, 4? del Oeste)
SOBRESALIENTE: Empezaron con mejores resultados que sensaciones y Thibodeau est¨¢ exprimiendo a su n¨²cleo duro en su l¨ªnea habitual y con su guerrero perfecto, Jimmy Butler, como mejor muestra. Pero en las ¨²ltimas semanas los Wolves han ajustado su defensa, han definido el rol de Towns en los dos lados de la cancha y se han puesto a discutir el tercer puesto del Oeste a los Spurs. Por delante de la marabunta (Thunder, Pelicans, Nuggets, Blazers...). Y todo eso, y a pesar de que el contrato de Wiggins puede ser un problem¨®n a largo plazo, es una enrome inyecci¨®n de felicidad para una franquicia que no juega playoffs desde 2004.
Foto:Jesse JohnsonUSA TODAY Sports
NEW ORLEANS PELICANS (23-21, 7? del Oeste)
BIEN: Viendo jugar a los Pelicans se siente, muchas veces en el mismo partido, que est¨¢n a punto de despegar y tambi¨¦n que est¨¢n a punto de deshacerse. De momento est¨¢n en playoffs, con sus torres gemelas como titulares en el All Star y sin mucho ruido en torno a Cousins de cara al cierre del mercado. En su mejor versi¨®n pueden poner en problemas a cualquiera. Y Jrue Holiday (con continuidad por fin) es uno de los jugadores m¨¢s infravalorados de la NBA.
Foto:Adam HungerUSA TODAY Sports
NEW YORK KNICKS 821-25, 10? del Este)
SUSPENSO: Tuvieron un momento ilusionante pero otra vez se han desdibujado demasiado pronto. Ntilikina va a ser bueno, aunque le queda camino. Y Porzingis, imparable en su mejor versi¨®n, ha vuelto a bajar su rendimiento a medida que ha avanzado la temporada. La lesi¨®n de Hardaway se not¨® y, en definitiva, vuelve a no saberse muy bien si los Knicks van o vienen.
Foto:Justin FordUSA TODAY Sports
OKLAHOMA CITY THUNDER (25-20, 5? del Oeste)
APROBADO: Mucho drama: rumores, crisis, resurrecciones, m¨¢s crisis... Pero de momento en playoffs y sin pinta de que Paul George se vaya a marchar ya y el proyecto vaya a saltar por los aires. Eso s¨ª, en t¨¦rminos puramente deportivos, las cosas deber¨ªan haber ido mucho mejor hasta ahora, Veremos...
Foto:Mark D. SmithUSA TODAY Sports
ORLANDO MAGIC (13-32, 15? del Este)
SUSPENSO: Despu¨¦s de un inicio de temporada excelente y totalmente inesperado, los Magic se han hundido hasta el fondo de la Liga. Su proyecto sigue siendo un quiero y no puedo, una mezcla de presente y futuro que no cuaja. Mala pinta para esta temporada... y para las pr¨®ximas.
Foto:Justin K. AllerAFP
PHILADELPHIA 76ERS (21-20, 8? del Este)
APROBADO: Ben Simmons es el favorito para ser Rookie del A?o y Joel Embiid tiene las trazas de jugador franquicia para muchos a?os. Pero esper¨¢bamos un poco m¨¢s y, lesiones al margen, no es lo mejor que se hayan visto flirteado con los puestos que salen de playoffs. Van bien y son un equipo al que hay que ver siempre que se pueda. Pero quiz¨¢ las cosas no vayan a ir tan r¨¢pido como algunos esperaban...
Foto:Tim BradburyAFP
PHOENIX SUNS (17-29, 11? del Oeste)
APROBADO: Despu¨¦s de su p¨¦simo inicio de temporada, el cambio de entrenador ha devuelto la dignidad al equipo de Arizona, que tiene cuatro equipos por detr¨¢s en el Oeste y una gran estrella en camino como Devin Booker. Est¨¢n muy lejos todav¨ªa de poder pensar en cosas importantes. Pero tal y como hab¨ªa empezado la temporada... No es poca cosa. A ver si van cuajando los j¨®venes.
Foto:MATTHEW STOCKMANAFP
PORTLAND TRAIL BLAZERS (24-21, 6? del Oeste)
SUSPENSO: El sexto puesto del Oeste es una buena situaci¨®n pero las sensaciones no son buenas en Oreg¨®n. Es un proyecto que no consigue crecer y que por ahora no ha dado el estir¨®n que prometi¨® la llegada de Nurkic en el final de la pasada temporada. Pinta a otra temporada como las dos ¨²ltimas... en le mejor de los casos. Y ya se sabe: el que no avanza, retrocede.
Foto:Jaime ValdezUSA TODAY Sports
SACRAMENTO KINGS (13-32, 15? del Oeste)
SUSPENSO: Parece que no hay manera para los Kings, a los que tampoco les ha funcionado la mezcla de juventud y veteran¨ªa que planificaron en verano. Fox ser¨¢ muy bueno, Bogdanovic tambi¨¦n... pero la cosa no marcha y son demasiados a?os de altas elecciones en el draft como para verse otra vez tan atr¨¢s y tan mal en el ecuador de una temporada.
Foto:Jayne Kamin-OnceaUSA TODAY Sports
SAN ANTONIO SPURS (30-17, 3? del Oeste
SOBRESALIENTE: Menos fieros que en otras temporadas... pero ganando much¨ªsimos partidos y terceros del Oeste pese a que casi no han podido contar con Kawhi Leonard y que han jugado muchos partidos con tres o cuatro ausencias importantes. LaMarcus Aldridge ha tirado muchas noches del carro y, aunque tienen menos pinta de aspirantes que otras veces, ah¨ª est¨¢n los Spurs. Y si est¨¢ al 100% Kawhi en playoffs, volver¨¢n a ser un hueso.
Foto:WARREN TODAEFE
TORONTO RAPTORS (31-13, 2? del Este)
SOBRESALIENTE: DeMar DeRozan ha dado un paso adelante fundamental y los Raptors han cambiado: m¨¢s variantes, juego m¨¢s moderno, m¨¢s recursos en ataque y una defensa que roba esquemas del libreto de los Warriors. Y j¨®venes transformando la rotaci¨®n en uno de los equipos m¨¢s profundos de la NBA. Esta vez los Raptors van en serio. Veremos...
Foto:Dan HamiltonUSA TODAY Sports
UTAH JAZZ (18-27, 10? del Oeste)
SUSPENSO: La marcha de Hayward, las lesiones de rodilla de Gobert, el baj¨®n de rendimiento de jugadores que fueron muy importantes la temporada pasada (Joe Johnson), la incomodidad de un Ricky demasiado obligado a mirar al aro... Se par¨® en seco el proyecto de los Jazz pero hay una noticia que compensa todas las malas: Donovan Mitchell, una gran estrella robada en el puesto 13.
Foto:GEORGE FREYEFE
WASHINGTON WIZARDS (26-20, 5? del Este9
SUSPENSO: En playoffs tendr¨¢n que demostrar si son m¨¢s que la temporada pasada pero por ahora la sensaci¨®n es que no. Un equipo destinado a pelear por lo m¨¢ximo en el Este sigue con los mismos problemas de siempre. rotaci¨®n corta, desconexiones contra rivales inferiores, irregularidad... A tiempo est¨¢n pero, por ahora, mucho m¨¢s fr¨ªo que calor.
Foto:Gregory ShamusAFP
