Popovic ejecuta de nuevo y el Fuenlabrada ya est¨¢ en la Copa

El Montakit Fuenlabrada derrot¨® al UCAM Murcia por 88-86 y logr¨® el pase matem¨¢tico para la Copa del Rey 2018 en un partido de sangre y sudor que se decidi¨® en los ¨²ltimos diez segundos con una jugada personal del escolta croata Marko Popovic.

El Fuenlabrada jugar¨¢ la Copa del Rey por quinta vez en su historia, en la vig¨¦sima temporada del club madrile?o en la Liga ACB, tras un partido vibrante entre dos equipos que se jugaban mucho y en el que los veteranos del Fuenla fueron determinantes.

No solo Popovic, que apareci¨® cuando se le necesit¨® e aport¨® 13 puntos clave, sino especialmente el p¨ªvot montenegrino Blagota Sekulic (18 puntos y siete rebotes), el congole?o Christian Eyenga (15 y 5) y el estadounidense Ian O'Leary (9 y 9) cimentaron el pase al torneo copero del Fuenla.

Un pase que estuvo muy cerca de evitar el UCAM Murcia, inmerso en la carrera por el octavo puesto y que hizo un partidazo, con un inspirad¨ªsimo base estadounidense Clevin Hannah (25 puntos), un gran duelo del interior brit¨¢nico Ovie Soko (16 puntos y 6 rebotes) y momentos de inspiraci¨®n del estadounidense Brad Oleson (11) y el brasile?o Vitor Benite (11).

A la Copa por quinta ocasi¨®n

El partido no tuvo cuartel desde el inicio, con carreras de una canasta a otra y poco acierto, fruto de la intensidad de ambos contendientes. Soko intent¨® poner la diferencia para los suyos con su movilidad en la zona (8 puntos para ¨¦l este cuarto), pero el 'Fuenla' se agarr¨® al marcador y el primer cuarto se cerr¨® con un 19-22.

Un exfuenlabre?o, el escolta ?lex Urtasun, aumentaba la ventaja con un triple nada m¨¢s comenzar el segundo periodo, continuado por una bandeja de Vitor Benite (21-27, min. 12).

Los locales redoblaron entonces el esfuerzo en defensa y en cerrar el rebote propio -con O'Leary como gran baluarte local- para que veteranos como el venezolano Gregory Vargas, Sekulic y Popovic encadenaran siete puntos, y el joven base esloveno Luka Rupnik llevara el parcial al 10-0 (31-27, min. 15).

Ibon Navarro llam¨® al UCAM al banco y otro exfuenlabre?o, Brad Oleson, logr¨® un triple con tiro adicional, con que regres¨® la igualdad al electr¨®nico (31-31).

Nadie quer¨ªa dejar escapar a su oponente en la cuenta atr¨¢s para la Copa el Rey, aunque el base del UCAM Hannah deshac¨ªa las tablas con un triple sobre la bocina del descanso (39-42).

Un mate de Soko, que encontr¨® una autopista en la defensa fuenlabre?a, inaugur¨® la segunda mitad del encuentro en la que el conjunto murciano sumaba con facilidad de la mano de Oleson y Hannah; y el t¨¦cnico local, el argentino N¨¦stor 'Che' Garc¨ªa, levantaba los brazos para pedir presi¨®n a su hinchada.

Sobre el parqu¨¦, un acertad¨ªsimo Sekulic asum¨ªa el liderazgo con triples en ataque e intimidaci¨®n en defensa que encend¨ªan a la grada, aunque el electr¨®nico mostraba un duelo igualado (52-52, min 27), que desequilibr¨® el alero congole?o del 'Fuenla' Christian Eyenga con dos triples para el 63-58 que cerr¨® el tercer cuarto.

Los gritos de Ib¨®n Navarro pidiendo una reacci¨®n a sus jugadores en el entretiempo resonaban en el Fernando Mart¨ªn, que ve¨ªa cada vez m¨¢s cerca el pase a la Copa del Rey, aunque una canasta y triple seguidos de Benite les hac¨ªan regresar a la realidad de que el UCAM iba a vender muy cara la derrota.

Tanto era as¨ª que un palmeo de Soko y los tiros libres del base holand¨¦s Charlon Kloof (que antes se hab¨ªa llevado un tap¨®n de categor¨ªa de Eyenga) pon¨ªan al UCAM cuatro puntos arriba con los locales con sus cinco faltas personales gastadas (66-70, min. 34).

El Fuenlabrada se sacud¨ªa la zozobra de la mano de su estrella, Marko Popovic, que encadenaba dos tiros libres y un triple, con una grand¨ªsima defensa posterior de Vargas sobre Soko, otro triple del mexicano Paco Cruz y un 2+1 de O'Leary (77-71, min. 36).

No obstante, se volvi¨® a rehacer el conjunto murciano de la mano de Soko y Hannah para estrechar el marcador a un solo punto (79-78) con dos minutos por delante y volv¨ªa a hacerlo 30 segundos despu¨¦s con un robo de Hannah sobre Cruz (81-80), aunque una canasta de Vargas pon¨ªa el 83-80 con solo 53 segundos por delante.

Se levant¨® el Fernando Mart¨ªn para apoyar a los suyos en el momento culminante, cuando Soko le hac¨ªa un traje a Eyenga para sacarle la canasta y la personal, que no anot¨®. Respondieron los locales con una jugada de tiral¨ªneas culminada por Paco Cruz bajo el aro (85-82).

Lleg¨® entonces el carrusel de personales: con el marcador 85-84 y falta sobre Paco Cruz, el mexicano fall¨® el primero y anot¨® el segundo y en la siguiente jugada Hannah dej¨® el duelo en empate 86-86 con 9,8 segundos para el final.

La posesi¨®n fue para Marko Popovic, que se revolvi¨®, entr¨® en la zona, y se sac¨® un tiro con la defensa de Oleson encima que se introdujo en el aro, puso la victoria 88-86 y sell¨® el billete para Gran Canaria. El Fuenlabrada estar¨¢ en la Copa del Rey 2018.