El '8' y el '24' quedan retirados; Magic proclama a Kobe Bryant "el mejor 'Laker' de la historia"
La NBA se volc¨® en el homenaje del Staples y los Lakers a la 'Mamba', el primer jugador en tener dos n¨²meros retirados por un mismo equipo.
Escoltado por su mujer, Vanessa, y sus tres hijas, Natalia, Gianna y la peque?a Bianka, Kobe Bryant lleg¨® al Staples Center en helic¨®ptero. Como las grandes estrellas del celuloide, fue capaz de reunir a un elenco de leyendas de la NBA y personalidades varias en el d¨ªa de su esperado y merecido homenaje. A las 20:44 de Los ?ngeles (nueve horas m¨¢s en la Espa?a peninsular) arranc¨® en el descanso del Lakers-Warriors una ceremonia que dej¨® colgando en lo m¨¢s alto del pabell¨®n en el que construy¨® su legado sus n¨²meros ¡®8¡¯ y 24¡¯. Solo ¨¦l puede presumir de haber recibido tal honor por parte de un mismo equipo.
Todo comenz¨® con la proyecci¨®n en v¨ªdeo de la carta locutada con la que la Black Mamba anunci¨® hace poco m¨¢s de dos a?os su retirada del baloncesto. Dear Basketabll (querido baloncesto), se titulaba. Acto seguido, Kobe Bean Bryant apareci¨® por el t¨²nel de vestuarios y el Staples estall¨® de j¨²bilo. Una ovaci¨®n que se prolong¨® mientras se fund¨ªa en un cari?oso abrazo con Magic Johnson. Fue el hoy presidente de la franquicia y otro de los ya once jugadores a los que los Lakers retiraron su camiseta el primero en tomar el micr¨®fono. ¡°Estamos aqu¨ª para celebrar al m¨¢s grande que jam¨¢s haya vestido la camiseta p¨²rpura y oro. [¡] Espero que grabarais todos sus partidos porque nunca habr¨¢ otro Kobe¡±, proclam¨® Magic. No podr¨ªa haber un honor mayor que dichas palabras.
RELACIONADO | La importancia de llamarse Kobe
Acto seguido cogi¨® el testigo Jeanie Buss, la propietaria del equipo e hija del legendario doctor Jerry Buss. ¡°No solo mejoraste a tus compa?eros, tambi¨¦n obligaste a tus rivales a hacerlo.?Gracias por llevarnos hasta la meta. Nos diste tu coraz¨®n, tu legado va m¨¢s all¨¢ del baloncesto. Desde este mismo momento el 8 y el 24 quedan retirados para siempre¡±, anunci¨® emocionada la mandam¨¢s.
El discurso de Kobe
Los numerosos homenajes y agradecimientos emitidos por el videomarcador, la presencia Lamar Odom, Derek Fisher, Shaquille O'Neal (quien hizo hasta de DJ en la pr¨®rroga), Kareem Abdul-Jabbar, Bill Russell, Allen Iverson... y todos los millones de muestras de afecto, admiraci¨®n y respeto dieron, por fin, paso al discurso del gran protagonista. As¨ª cerr¨® Kobe Bryant una ceremonia en la que una vez m¨¢s y por ¨²ltima vez volvi¨® a escribir una p¨¢gina dorada en los libros de historia de la NBA.??
¡°Muchas gracias por esta noche. Para m¨ª no se trata de que mis camisetas queden ah¨ª colgadas, sino de aquellas que lo estaban antes. Sin esos jugadores no podr¨ªa estar hoy aqu¨ª. Ellos me inspiraron a sacar lo mejor de m¨ª. Jerry Buss, tu padre (refiri¨¦ndose a Jeanie), crey¨® en un chico delgaducho que ven¨ªa de Philadelphia. Toca abrazar el esp¨ªritu presente en todas esas camisetas para seguir adelante y lograr que esta organizaci¨®n sea mejor en los pr¨®ximos 20 a?os que en los ¨²ltimos 20. En eso consiste. Creo que los aficionados nunca han sabido lo presentes que los ten¨ªa. Han estado conmigo a las 5:30 de la ma?ana cuando iba a entrenar. Esas enormes expectativas que ten¨ªais puestas en el equipo y en m¨ª me empujaban cada ma?ana. Muchas gracias. Tambi¨¦n esto se trata de la familia, de Vanessa, mi mujer. No lo hab¨ªa contado hasta ahora, pero antes de mi ¨²ltimo partido ante los Jazz (anot¨® 60 puntos) estaba muy, muy cansado. Solo quedaba un partido, pero no ten¨ªa m¨¢s piernas. Y lleg¨® ella para darme un regalo. Puso en un pasillo una colecci¨®n de camisetas retiradas (de Shaq, Magic, Baylor¡ tambi¨¦n de Jordan, Bill Russell, de Larry Bird). Cuando lo vi supe que ten¨ªa que dar todo lo que me quedaba. Gracias por ser una inspiraci¨®n para m¨ª. Por ¨²ltimo quer¨ªa referirme a mis hijas. Sab¨¦is que si trabaj¨¢is duro los sue?os se acaban haciendo realidad. Pero espero que lo que os quede de esta noche es que aquellas veces en los que os levant¨¦is pronto o acost¨¦is tarde para trabajar duro, esos momentos en los que no os apetece pero lo hac¨¦is de todas formas, ese es el verdadero sue?o. Lo importante no es el destino, sino el viaje. Si consegu¨ªs entender esto ver¨¦is como vuestros sue?os se cumplir¨¢n. Algo grande suceder¨¢ (en ese instante se?ala sus camisetas reci¨¦n alzadas en lo alto del pabell¨®n). Si es as¨ª, habr¨¦ hecho mi trabajo como padre. Gracias a todos. Os quiero. Mamba out¡±.