Los Boston Celtics mandan en la NBA 8 a?os despu¨¦s

En el verano de 2013 los Celtics pusieron el punto final a su ¨²ltima era ganadora. Ahora, tras encadenar 16 victorias consecutivas, han regresado a la ¨¦lite y lideran la NBA por primera vez desde 2009. Un ejemplo de c¨®mo reconstruir un equipo.

En 2007, el m¨¢nager general Danny Ainge junt¨® a Paul Pierce, ¨ªdolo en Boston, con Kevin Garnett y Ray Allen. Meses m¨¢s tarde, los verdes celebraban el final de 22 a?os de sequ¨ªa con su ¨²ltimo anillo hasta la fecha, el n¨²mero 17 (nadie tiene m¨¢s) tras derrotar a los Lakers en la final de 2008. Un cl¨¢sico que se repetir¨ªa en 2010, con resultado inverso. Aquel proyecto se prolong¨® tres temporadas m¨¢s, pero la pujanza de LeBron James y la edad de sus estrellas obligaron a Ainge a hundir el barco antes que dejarlo a la deriva. Una decisi¨®n dolorosa. Entre otros jugadores, Boston envi¨® a Brooklyn a Pierce, Garnett y Terry a cambio de varios secundarios y tres primeras rondas de draft. La clave de todo.

La llegada de Brad Stevens al banquillo, uno de los t¨¦cnicos con mayor proyecci¨®n, ?inaugur¨® la nueva etapa. Desde entonces, y tras quedarse fuera de playoffs en 2014 con solo 25 victorias, los Celtics fueron aumentando sus triunfos cada a?o hasta disputar la ¨²ltima final de Conferencia tras concluir con la mejor marca del Este (53-29). Entre medias, varias operaciones en el mercado que mejoraron la plantilla (Isaiah Thomas aterrizar¨ªa en febrero de 2015) al tiempo que a?ad¨ªan joven talento desde el draft (Tatum, Brown, Smart, Rozier¡­). La mejora progresiva volvi¨® a atraer a jugadores ya consolidados y libres en el mercado como Al Horford y Gordon Hayward. Pero tras el traspaso de Avery Bradley, el ¨²ltimo exponente del vestuario de principios de la d¨¦cada, a¨²n faltaba un ¨²ltimo movimiento: Kyrie Irving. El base de Cleveland deseaba iniciar su propio camino alejado de LeBron y Boston era el escenario perfecto.

Con Irving (autor de 47 puntos en Dallas) como referente ofensivo, la calidad y f¨ªsico de Brown y Tatum, el buen hacer de Horford y con la mejor defensa de la Liga (permiten solo 94,3 tantos), los Celtics vuelven a estar en lo m¨¢s alto. Su balance ?(16-2) mejora al del gran favorito, los Warriors ?(13-4). Pese a la lesi¨®n de Hayward (se fractur¨® la tibia izquierda a los 6 minutos de inaugurarse el curso), el gran objetivo es volver a disputar la final el pr¨®ximo junio. Boston est¨¢ de regreso y ha venido para quedarse.