Harden sigue a ritmo de MVP y los Rockets van a por todas
Otro recital de La Barba, esta vez con 9 asistencias solo en el primer cuarto. Son ya seis victorias seguidas para el l¨ªder del Oeste.
Insertados entre los Celtics (12-2) y los Warriors (10-3), los Rockets (11-3) atruenan con, ahora mismo, un baloncesto absolutamente extraordinario, puesto el traje de aspirante leg¨ªtimo al anillo desde la noche inaugural, en casa del campe¨®n. Bien es cierto que la temporada se vive con la certeza de que ese campe¨®n, los Warriors pluscuamperfectos, repetir¨¢ en casi todos los escenarios que vienen a la mente. Pero los valientes se ponen en primera fila para soltar su dentellada si aparece la oportunidad. Lo est¨¢n demostrando los Celtics, pese a su sucesi¨®n de desgracias, y desde luego lo est¨¢n demostrando los Rockets, que sumaron su sexta victoria seguida a costa de los Pacers (95-118) y que est¨¢n 7-1 fuera de su pista.
Tal es el nivel de qu¨ªmica, acierto, fluidez y sentido en la rotaci¨®n que tienen ahora mismo los de D¡¯Antoni que ya hay quien se pregunta si no ser¨ªa mejor que Chris Paul ejerciera de sexto hombre, una suerte de Manu Gin¨®bili, cuando se recupere de su lesi¨®n. Sin ¨¦l, James Harden dirige la nave a toda velocidad y con aspecto de primer gran favorito (todav¨ªa en noviembre, claro) al MVP: esta vez 26 puntos y 15 asistencias, +25 en 34 minutos en pista. De su mano, el partido estuvo inclinado desde el comienzo. Dio 9 asistencias en el primer cuarto, en el que los Rockets arrancaron con un 9/11 en tiros y 11-24 en solo seis minutos. Ya se sabe: La Barba busca el alley-oop de Capela (20+17) o si no el triple abierto de Eric Gordon (21 puntos). Y si no, anota c¨®mo y cu¨¢ndo quiere. El plan es, cuando tienes un talento de semejantes dimensiones, muy sencillo: 17 triples y m¨¢s puntos que el rival en la zona (38-46), difuminando las zonas neutras del ataque.
Pero los Pacers se resistieron a caer (51-63 al descanso, al menos 60 puntos de los Rockets en las primeras partes de sus seis victorias seguidas) gracias a sus buenos porcentajes. Hasta que en el tercer cuarto los Rockets subieron la intensidad defensiva (5-1 esta temporada cuando el rival no llega a 100 puntos), algo que ahora est¨¢n perfectamente equipados para hacer gracias a la llegada de Tucker y Mbah a Moute.
Los Rockets, en fin, tendr¨ªan aspecto de gran favorito al anillo si no existieran los Warriors. Los Pacers, por su parte, quedan 6-8, con cinco derrotas en seis partidos despu¨¦s de su refrescante inicio de temporada. Los nuevos, los que est¨¢n haciendo que el traspaso de Paul George no parezca de repente tan mal gestionado por la franquicia, estuvieron muy solos: Oladipo (28 puntos) y Sabonis (17 y 5 rebotes) anotaron casi la mitad de las canastas del equipo en un d¨ªa para olvidar de Bogdanovic y Young (5 puntos con un 2/17 entre los dos). As¨ª lo tienes crudo contra casi cualquier rival. Y literalmente imposible contra estos Rockets. Que son, ahora mismo, una apisonadora.