Los Rockets remontan 17 y ganan sobre la bocina a los Warriors

El a?o pasado los Warriors iniciaron un a?o que acab¨® siendo hist¨®rico (anillo, 16-1 en playoffs) con una derrota indecorosa en su pista ante los Spurs (100-129). Este a?o vuelven a empezar con derrota en casa, esta vez en un partido electrizante y por un punto (121-122)¡­ porque todas las monedas les salieron cruz: un punto se les cay¨® de un triple de McCaw por pisar la l¨ªnea (un 122-118 convertido en 121-118) y dos puntos no subieron al marcador sobre la bocina porque Kevin Durant anot¨® menos de una d¨¦cima fuera de tiempo, en el ¨²ltimo ataque y despu¨¦s de que Curry fallara un triple.

En realidad, a los Warriors se les torci¨® el partido antes, cuando un Draymond Green inmenso (9 puntos, 11 rebotes, 13 asistencias) se march¨® en el tercer cuarto al vestuario con lo que en principio es un esguince de rodilla. Un problema veremos a qu¨¦ plazo, desde luego un peque?o drama en un partido en el que part¨ªan sin Iguodala y en el que tambi¨¦n se lesion¨® Casspi. Fr¨ªos en el ¨²ltimo cuarto (20-34), los Warriors se incomodaron y perdieron en el ¨²ltimo instante, cuando parec¨ªa que nueve puntos seguidos de Curry (22 al final pese a los problemas de faltas durante todo el partido) les iban a salvar. Falt¨® el mejor Durant, que en realidad (pese a 20 puntos y 7 asistencias) estuvo muy por debajo de su nivel, con 9 p¨¦rdidas y controlado en los instantes cruciales por la defensa de los Rockets.

S¨ª, la defensa de los Rockets. Porque los texanos se han reforzado pensando en este emparejamiento. Y esta primera taza (muy pronto, obviamente) ense?¨® que ser¨¢n la pesadilla habitual en ataque para casi todos los rivales pero que ahora tienen combinaciones para pelear duro contra los mejores en playoffs. En el tramo decisivo Chris Paul (4 puntos con un 2/9, 10 asistencias, tambi¨¦n muchas faltas) se qued¨® en el banquillo y fue la direcci¨®n de Harden (27 puntos, 10 asistencias) la que aprovech¨® el tremendo trabajo de los otros que llegaron este verano a la sombra de Paul: PJ Tucker (20+6) y Mbah a Moute (14+3) hicieron una tremenda labor en defensa, en el rebote, en la ocupaci¨®n de espacios, en la imposici¨®n de m¨²sculo¡­ donde otras veces los Rockets ten¨ªan agujeros, esta vez se ve¨ªan manchas rojas. Hasta Anderson se esforz¨® m¨¢s de lo habitual y Eric Gordon jug¨® un partido excelso: 24 puntos en 29 minutos. Todav¨ªa no en todo su esplender (primera jornada, discreto aunque esforzado Paul¡­), los Rockets demostraron que son candidatos al anillo.

Los Warriors jugaron minutos extraordinarios pero se dejaron cazar despu¨¦s de cada tir¨®n: 22-9, 63-47, 95-69¡­ y 101-88 a las puertas del ¨²ltimo cuarto, cuando se quedaron sin alma en cuanto se quedaron sin Draymond Green. Klay Thompson fue de menos a m¨¢s y Nick Young anot¨® 20 puntos en el primer tiempo a triple limpio (al final 6/7 y 23 puntos) pero ense?¨® sus carencias defensivas. Y, finalmente, ese destemplado inicio de un ¨²ltimo cuarto, en el que jug¨® demasiado Looney y en el que encajaron un 0-9 inicial, les oblig¨® a jugar contra una crecida de los Rockets, que es uno de los fen¨®menos meteorol¨®gicos m¨¢s peligrosos que hay en la NBA. Y eso sin Iguodala y sin Green fue demasiado¡­ hasta el tiro final de Durant, menos de una d¨¦cima fuera de tiempo en un partido espl¨¦ndido que abri¨® a lo grande la temporada en el Oeste. Vienen emociones fuertes.